贾探春改革大观园，拣选出拥有各项才能的人，将大观园内有经济价值的“作物”分包，比方潇湘馆最多的竹子，就给了一个叫老祝妈的婆子。
老祝妈出场并不多，是贾家的低等仆妇。一直干粗活。探春她们研究后认为老祝妈会收拾竹子，将潇湘馆和园子里的竹子都交给她，推测她一直在贾家负责竹子的饲养。
古人讲究“宁可食无肉，不可居无竹”。竹子是文人士大夫，豪门大族家里必有的园艺装饰点缀，“附庸风雅”为最佳之物。
老祝妈作为贾家年老的仆人，干惯了伺候竹子的粗活，才被分得这份工作。而她很快就上手管理了。
（第五十七回）宝玉见了这般景况，心中忽浇了一盆冷水一般，只瞅着竹子，发了一回呆。因祝妈正来挖笋修竿，便怔怔地走出来，一时魂魄失守，心无所知，随便坐在一块山石上出神，不觉滴下泪来。直呆了五六顿饭工夫，千思万想，总不知如何是可。
“慧紫鹃情辞试忙玉”时，还只是初春，老祝妈却已经开始忙碌了起来。
潇湘馆的竹子最多，她经常进出忙活“挖笋修竿”，以至于贾宝玉不得不换个地方去坐地。
曹雪芹一贯善于“伏笔”。尤其在姓名方面，更是常作影射。
老祝妈是夫家姓“祝”。这个姓在贾家不是大姓，注定地位不高。
老祝妈管着潇湘馆的“竹子”，就不是曹雪芹随便取得“名”，一定大有深意。
《说文》解释“祝”，祭主赞词者，从人口，从示。
《诗·小雅》：工祝致告。《周礼·春官》：大祝掌六视之辞。
意思是“祭祀”时唱诵赞词之人。所以，庙里都会有“庙祝”。现代多作“祝福”之意。
老祝妈管理竹子，一定不是祝福的意思。
竹子通林黛玉。与“祝”另外几层分属意思有关。而且对林黛玉来说，并不是吉祥的寓意。
首先，“祝”主火。通火神“祝融”。
火神祝融与水神共工大战撞倒不周山，天塌地陷后人祖女娲炼五彩石补天。通灵宝玉的前身就是“五彩石”。
老祝妈管理竹子，是借祝融之名，将竹子林黛玉和女娲补天石贾宝玉联系起来，算是曹雪芹的巧妙心思。
读书人读懂了是意外之喜。不懂也知道这个事就好。
而祝融主“火”，火在《红楼梦》最关键，通“祸”！用“火”去管理竹子，注定要带来祸事，一把火烧没了。
老祝妈管理潇湘馆的竹子，打着“经济”的主意，是曹雪芹暗示贾家有朝一日会牺牲林黛玉，为宝黛二人引“祸”。
当日贾宝玉来看林黛玉，被紫鹃“划清界限”，惨遭精神打击时，老祝妈恰巧出现，把他“撵出了”竹林，去了外头桃花树下。
竹子代表林黛玉，桃花则是袭人的花签，袭为钗副又代表宝钗。
曹雪芹写老祝妈从竹林“撵”贾宝玉去桃花下的情节，分明是黛死钗嫁的隐喻。真是一环套一套的情节伏笔。
其次，“祝”主死、断。
《公羊传·哀十四年》：子路死，子曰噫：天祝予。《谷梁传·哀十三年》：祝发文身。
子路死后，孔子说“上天断绝了我（的希望）”。
老祝妈的“祝”，隐喻林黛玉死后，贾宝玉像孔子一样哀叹“天祝予”，丧失了人生的方向和希望。
最后，“祝”通施药。
《周礼·天官·疡医》：“疡医掌肿疡、溃疡、金疡、折疡之祝药。”贾公彦疏：“祝，注也，注药于疮。”
人有病要吃药，有伤要上药，可用于“祝”。
老祝妈显然不是给林黛玉治病的。而是解决贾宝玉“心病”的。
贾宝玉连续受到紫鹃两次打击，精神崩溃，根源就在林黛玉和宝黛姻缘。就是贾宝玉的病。他当日也对林黛玉说：
（第三十二回）“好妹妹，我的这心事，从来也不敢说，今儿我大胆说出来，死也甘心！我为你也弄了一身的病在这里，又不敢告诉人，只好掩着。只等你的病好了，只怕我的病才得好呢。睡里梦里也忘不了你！”
贾宝玉“病”得厉害，正纠结时老祝妈出现了，将他“赶”去桃花下。而她则“挖笋修竿”，将林黛玉的“未来”铲除，林黛玉死，则贾宝玉去了“心病”，才娶了薛宝钗。
综上，大观园管理竹子的婆子叫“老祝妈”，曹雪芹分明是借“祝”的几层意思，影射宝黛姻缘没有未来。宝黛钗三人注定“黛死钗嫁”。但别忘了贾宝玉随后因黛玉“疯癫”，又注定金玉良姻也是悲剧。
所以，老祝妈姓“祝”，不是随便取得姓名。曹雪芹也是用了心思的。
文｜君笺雅侃红楼