西周末期，幽王伐褒国，褒人献女为褒姒，幽王宠幸褒姒而废黜申王后及平王，平王奔于母舅之国，幽王立伯服为太子，或曰伯盘，遂伐申，后申侯为扶立外孙，即周平王，鄫侯联合西戎(犬戎)破镐京，焚灭宗周丰镐，杀周幽王、郑桓公及褒姒之子伯服，犬戎执褒姒以归，西周亡国。
周王及太子死，所以申、鲁、郑等诸侯拥力平王，而虢公拥力携王，自是两王并立。
众诸侯承认申王后之子为新天子，宗周遭变，且西戎时时威胁，所以秦、郑、晋、卫等诸侯以兵护送周平王东徒洛邑，但旧王室公卿承认的是周携王余臣，后晋文侯灭携王。
平王东徒因为周天子是拥力上位的，东迁之后，周室衰微，在众诸侯中没有威望，只有名号尚存，谁也无法取代，且不能取代，因为诸侯国实力彼此相当，谁也不敢出头，冒天下大不韪。从此诸侯肆意以强并弱，齐、楚、秦、晋始坐大，政由方伯，不由天子。
平王去世，桓王立，周王室与兄弟父子之国郑交恶，周桓王亲自带领诸侯讨伐郑国，郑庄公出兵抵御，射伤周桓王，周王失败。
郑国当时是周天子脉系最为亲近的诸侯国，周郑尚且如此紧张，其他诸侯国更无为周王室卖命的心思，这场失败使天子权威荡然无存。
大小诸侯们肆意任性，开始不把周天子放在眼里，齐侯看到机会，想成为众诸侯之长，即诸侯中霸主或伯主，于是有了尊王攘夷的号召，任用贤相管仲，齐国繁荣富强，四方征讨，并国三十五，启地三千，九合诸侯而一匡天下，不但王室尊严得到了维护，齐国国力地位更得到了空前的提高，成为为中原第一霸主。
齐桓公死后，诸子争位，遗体得不到殡敛，搁置于床六十七天，生蛆出于门户，自是齐国衰落，霸权不再。
齐桓公首称霸晋武公曲沃代翼，小宗取代大宗，得为晋侯，自始礼崩乐坏，春秋时代拉开帷幕！
晋武公死，子献公立，献公假虞灭虢，伐骊戎，骊人献女，为骊姬，与毛嫱、西施并为春秋绝代之美女，骊姬乱晋，晋太子申生自杀，诸公子流亡，于是晋公室不存。
晋公子重耳流奔母国于狄十二年。
去妻国齐，齐姜劝公子勿苟且怀安，曰：天未丧晋，无异公子，有晋国者，非子而谁？子其勉之！上帝临子，贰必有咎。闻晋之始封也，岁在大火，阏伯之星也，实纪商人。商之飨国三十一王。瞽史之纪，唐叔之世，将如商数。今未其半也。乱不长世，公子唯子，子必有晋。若何怀安？重耳不听，齐姜与弟舅子犯暗自商量，灌醉重耳，送出齐国。
重耳过卫康叔之国，卫文公有邢、狄之虞，不能礼。大臣劝：康叔，文王之子、武王兄弟也。周大功在武王，天祚将在武族。苟姬未绝周室，而俾守天聚者，必武族也。武族唯晋实昌，晋胤公子实德。晋仍无道，天祚有德，晋之守祀，必公子也。卫公不听。
自卫过曹叔铎之国，曹共公亦不礼曰：诸侯之亡公子其多矣，谁不过此！亡者皆无礼者也，余焉能尽礼！其臣有劝：国君无亲，以国为亲。先君叔振，出自文王，晋祖唐叔，出自武王，文、武之功，实建诸姬。故二王之嗣，世不废亲。今君弃之，不爱亲也。
重耳去曹过宋，襄公赠以重耳马二十乘。
重耳过郑桓公之国，郑文公亦不礼，其臣有劝：晋、郑兄弟也，吾先君武公与晋文侯戮力一心，股肱周室，夹辅平王，平王劳而德之，而赐之盟誓，若用前训，文侯之功，武公之业，可谓前训。若礼兄弟，晋、郑之亲，王之遗命，可谓兄弟。郑公不听！
遂如楚，楚成王以周礼享之，既飨，楚子问于公子曰：子若克复晋国，何以报我？对曰：若以君之灵，得复晋国，晋、楚治兵，会于中原，其避君三舍。
晋文公重耳令尹子玉请杀晋公子，曰弗杀，而反晋国，必惧楚师。王曰：不可。楚师之惧，我不修也。我之不德，杀之何为！天之祚楚，谁能惧之？楚不可祚，冀州之土，其无令君乎？且晋公子敏而有文，约而不谄，三材待之，天祚之矣。天之所兴，谁能废之？秦伯召公子于楚，楚子厚币以送公子于秦。
秦穆公欲婚媾于晋，嫁怀嬴于重耳，修秦晋亲戚同德同心之好，秦伯享公子如享国君之礼，秦伯赋《采菽》，公子重耳赋《黍苗》，秦伯赋《鸠飞》，公子赋《河水》，秦伯赋《六月》。
诗经是什么？诗经的作者不是一个人，有风雅颂之别，代表着先秦时期经典礼乐文化。其作者更有周天子、诸侯之类的存在。
秦伯送重耳于晋，公子入于晋师。甲辰，秦伯还。丙午，入于曲沃。入绛即位于武宫。
后晋文公重耳与楚战于濮，为城濮之战，晋霸于诸侯，灭国十九。
晋文公死，秦穆公东向争霸于中原。秦袭郑，回至崤遭晋截击，全军覆没，为崤之战。秦东进受挫，于是向西开拓发展，称霸西戎，灭国十二，开地千里。
楚为祝融之后，成王时封地五十于丹阳，为楚子，昭王伐楚，丧六师于汉，溺水而死。楚地益大，通过汉阳诸姬向周天子请改封侯伯之爵，天子不允，楚自认为华夏，周待楚如蛮夷，遂不服周，楚人愤怒曰我为蛮夷，不与中国之号谥，遂称王，灭汉阳诸姬，廓清北进之阻力，伐陆浑至周疆，观兵于洛水，饮马于黄河，问鼎于中原，胜于晋，楚霸于中原。
勾践杀吴王闾阖，夫差又伐灭越国，天以越赐吴，而吴王夫差不取。越王勾践自请辱于姑苏，遂卧薪尝胆，夫差北伐，与齐争于鲁、宋之间，申胥自杀，将死，曰：以悬吾目于东门，以见越国之入，吴国之亡也。
吴之疆域通于宋、鲁之间，北属于沂蒙，西属之济水，率兵北上会晋公午于黄池，欲与晋战得为盟主，两军对阵，晋公不出，遣使请和，夫差对曰：将不长弟，以力征一二兄弟之国。孤欲守吾先君之班爵，进则不敢，退则不可。今会日薄矣，恐事之不集，以为诸侯笑。孤之事君在今日，不得事君亦在今日。晋公遣使答复曰：昔吴伯父不失，今伯父有蛮、荆之虞，礼世不续，用命孤礼佐周公，以见我一二兄弟之国，以休君忧。夫命圭有命，固曰吴伯，不曰吴王。诸侯是以敢辞。夫诸侯无二君，而周无二王，君若无卑天子，以干其不祥，而曰吴公，孤敢不顺从君命长弟！吴王许诺，乃退就幕而会。吴公先歃，晋侯亚之。
吴晋黄池会盟为争长，晋公求好，周、晋共尊吴王为伯父，赐封吴为伯爵，为吴伯，去王号之称，称吴公，吴国为兄，晋国为弟。
夫差北上争长，越王勾践乃命范蠡等，率师沿海溯淮以绝吴还路。勾践乃率中军溯江以袭吴，焚其姑苏，徙其大舟。
夫差还，将与勾践战，越王惧，乃告军曰：有父母耆老而无昆弟者，以告我。我有大事，子有父母耆老，而子为我死，子之父母将转于沟壑，子为我礼已重矣。子归，殁而父母之世。后若有事，吾与子图之。有兄弟四五人皆在此者，以告我。我有大事，子有昆弟四五人皆在此，事若不捷，则是尽也。择子之所欲归者一人。筋力不足以胜甲兵，志行不足以听命者归，莫告我。斩有罪者以祭旗，于是人人有必战向死之心。
吴王起师，军于江北，越王军于江南。吴越赛舟楫战于江，吴三战三北，越师遂入姑苏，围王台，夫差欲从勾践故事，请服而全社稷，越王曰：昔天以越赐吴，而吴不受；今天以吴赐越，孤敢不听天之命，而听君之令乎？乃不许成。欲徒吴王夫差于甬句东，给夫妇三百，唯夫差自使，以没终老余年。
夫差辞曰：天既降祸于吴国，不在前后，当孤之身，实失宗庙社稷。凡吴土地人民，越既有之矣，孤何以视于天下！若死者无知，则已矣；若其有知，吾何面目以见祖宗于地下。
夫差失宗庙社稷，辱及先人，遂自杀。
计然之策七，传于范蠡，越用其五已灭吴，吴之与越，仇雠敌战之国也。三江环之，民无所移，有吴则无越，有越则无吴，将不可改于是矣。吴师溃于越，夫差请服：昔者上天降祸于吴，得罪于会稽。今君王其图不穀，不穀请复会稽之和。王弗忍，欲许之。
夫差使者往而复来，辞愈卑，礼愈尊，王又欲许之。范蠡谏曰：孰使我蚤朝而晏罢者，非吴乎？与我争三江、五湖之利者，非吴耶？夫十年谋之，一朝而弃之，其可乎？王姑勿许，其事将易冀已。
使者返。范蠡不报于王，击鼓兴师以随使者，至于姑苏之宫，不伤越民，遂灭句吴。
范蠡功成，辞于越王曰：君王勉之，臣不复入越国矣。勾践曰：子若听吾言，与子分国。不听吾言，身死，妻子为戮。范蠡对曰：臣闻命矣。君行制，臣行意，请行便。
范蠡泛舟太湖范蠡遂乘轻舟浮于五湖，莫知其踪迹。勾践命画师以描绘范蠡之像而朝礼之，又令越之臣属大夫朝之，赐环会稽三百里者以为范蠡地曰：后世子孙，无敢侵蠡之地，使皇天后土、四乡地主共证之。
越王并有吴越，后率师北上，争霸中原，至于沂蒙，遂徒越都于琅琊，其盛威震中原。
晋有六卿，为诸侯之附庸：范氏、中行氏、智氏、韩氏、赵氏、魏氏。
晋六卿日益强，显赫晋室，晋公族卑弱，遂灭其宗族，六分晋之天下。
范氏与中行氏欲图联合灭赵氏，赵、韩、魏、智四家联合吞并范氏与中行氏故地。
时智氏为大，传至智瑶，智瑶为人才有余而德不足，贪婪寡德，是为不仁！强索地于魏氏，魏氏畏惧，而给予智氏一座万家之邑，又索地于韩氏，韩氏亦畏惧，又给予智氏一座万家之邑，再索地于赵氏，赵氏不与，智氏率韩魏攻赵，赵氏奔于晋阳，遂围晋阳。
晋阳不能破，遂汾水灌晋阳城，围晋阳三年，城中巢居而处，悬釜而炊，易子而食。群臣皆有外心，礼益慢，唯高共不敢失礼。夜使相张孟谈私通於韩、魏。韩、魏与之合谋，以三月丙戌，三国反灭智氏，共分其地。后襄子行赏，高共为上。张孟谈曰：晋阳之难，唯共无功。襄子曰：方晋阳急，群臣皆懈，惟共不敢失人臣礼，是以先之。於是赵北有代，南并智氏，彊於韩、魏。
三家暗有约，于夜期杀守堤之吏，而决水灌智伯军。智伯军救水而乱，韩、魏翼而击之，襄子将卒犯其前，大败智伯军，段规首发难，杀智伯于师，智氏遂绝，赵襄子漆智伯之头，以为饮器，知伯身死，国亡地分，为天下笑，此贪欲无厌也。周威烈王二十八年，锡命晋三卿为诸侯。
后赵迁晋君于屯留，后封晋君于端氏。晋孝公死，静公立。赵攻占晋君之地端氏，又迁晋静侯迁往韩地屯留，韩昭侯唆晋静公妃杀晋静公，晋静公遗言诅咒曰：尔等身为晋臣，实为晋贼，汝三家终有衰败之日，汝之后人，必遭天谴，不得良死！自是晋绝，不祀！
周太史论兴衰曰：王室将卑，戎、狄必昌，不可偪也。当成周者，南有荆蛮、申、吕、应、邓、陈、蔡、随、唐；北有卫、燕、狄、鲜虞、潞、洛、泉、徐、蒲；西有虞、虢、晋、隗、霍、杨、魏、芮；东有齐、鲁、曹、宋、滕、薛、邹、莒；非王之支子母弟甥舅也，则皆蛮、荆、戎、狄之人也。其济、洛、河、颍之间乎！是姬周子男之国，虢、郐为大，虢叔恃势，郐仲恃险，是皆有骄侈怠慢之心，而加之以贪冒。
荆之楚人，其先王臣闻之，天之所启，十世不替。夫其子孙必光启土，不可偪也。且重，黎之后也，夫黎为高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰‘祝融’，其功大矣。夫成天地之大功者，其子孙未尝不章，虞、夏、商、周是也，其后皆为王公侯伯。
祝融亦能昭显天地之光明，以生柔嘉材者也，其后八姓于周未有侯伯。于前代者，昆吾为夏伯矣，大彭、豕韦为商伯矣。当周未有。
祝融八姓：一己姓昆吾、有苏、顾、温；二董姓御龙；三彭姓大彭、豕韦、诸暨；四秃姓舟人；五妘姓邬、郐、潞、逼阳；六曹姓邹、莒，皆为采卫，或在王室，或在夷、狄，莫之数也。而又无令闻，必不兴矣。七斟姓无后。祝融之兴者，难得其在芈姓乎？唯荆实有昭德，若周衰，其必兴矣。
昆吾氏之后·苏妲己姜、嬴、荆芈，实与诸姬代相于也。姜，伯夷之后也，嬴，伯翳之后也。其后皆不失祀而未有兴者，周若衰其运将至矣。
问曰：若周衰，诸姬其孰兴？
对曰：臣闻之，武实昭文之功，文之祚尽，武其嗣乎！武王之子，其在晋乎！距险而邻于小，若加之以德，可以大启。
问曰：姜、嬴其孰兴？
对曰：夫国大而有德者于近世而兴，秦仲、齐侯，姜、嬴之眷也，且大，其将兴乎？
《史记》之载，为今文之史书，为古文原牍，断诸史之成篇，而截取其要义。古人左史记事，左传是也，右史记言，春秋是也。
汉太史合二为一，糅合成篇，成纪传体之史例，上古三代之史，言则坟典谟诰誓训，事则以编年之表。
史记可信，其在诸史原典摘录而不改，只言片语之间，道尽天地之机。
春秋之时，诸侯以彊乘弱，兴师不请天子。然挟王室之义，以讨伐为会盟主，政由五伯，周室衰微，齐、晋、秦、楚其在成周微甚，封或百里或五十里。晋阻三河，齐负东海，楚介江淮，秦因雍州之固，四海迭兴，更为伯主，文武所襃大封，皆威而服焉。
春秋之诸侯国见诸史者：泰伯之吴、太公之齐、周公之鲁、召公之燕、叔度之蔡、振铎之曹、叔处之霍、芈熊之楚、少康於越、舜陈禹杞、微子之宋、叔虞之晋、叔封之卫、郑、秦、褒、巴、蜀、庸、郧、程、虢、虞、随、许、霍、毛、狄、中山、孤竹、邢、徐、郯、薛、滕、莒、代、邾、管、邹、郐、纪、芮、沈、祝、巩、共、梁、焦、废、滑、鱼、祭、逼阳、温、荀、陆浑、潞、顾、旬、魏。
古人以春秋比喻为年，编年体史书曰春秋。
春秋时代起自礼崩乐坏，即曲沃代翼，止自三家分晋，凡概论追踪至平王东徒洛邑。