对于土地的分类，依据不同的划分标准就会有不同的类别。在《周礼》中，负责掌管土地和人民的大司徒为了更准确、更全面地掌握土地，就按照不同标准对土地进行了划分。虽然大司徒这么做归根结底是为了便于收税，但却有着非凡的分类意义，对后世产生了深远的影响，其中有些分类直至今天仍然继续使用。
一、从天的角度出发的土地分类——“土宜之法”。
天就是天文，就是依据天文现象来划分土地，当然这里的天文现象是肉眼可见的现象，这里的土地也仅仅是当时周人的活动范围。《周礼》说：“以土宜之法，辨十有二土之名物”，“十有二土”就是土地的分类，也称为十二分野，地上的十二分野就是根据天上的十二次来的。
古人为了度量日、月、行星的位置和运动，以此用于计时、断吉凶等实际用途，把黄道带（太阳周年视运动的轨迹）按照自西向东的方向划分为十二等，命名为“十二次”。每次都有各自的名称，依次为星纪、玄枵（xiāo）、娵訾（jūzī）、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。天上这十二次分别对应地面上的区域，就是十二分野。
例如今天的山西就是当时的晋野，对应十二次的实沈。因为二十八星宿也包括在十二次中，所以也用二十八星宿的名称来命名地上的分野。唐代的王勃在《滕王阁序》中写道：“星分翼轸，地接衡庐”，“翼轸”对应的就是地上九州之一的荆州，曾经的楚分野。
二、从地的角度出发的土地分类——“土会之法”。
地就是地貌，周人已经按照地貌特征将土地分为山林、川泽、丘陵、坟衍（水边和低下的土地）、原隰（平原和低下的地方）。这种分类方法为后世继承，初具现代地理学中五种地形分类的雏形。
周人还依据不同地区的植物、动物、人民的特点进行了分类，将动物分为毛物（貂狐类毛细密的动物）、鳞物（鱼龙等鳞甲类的动物）、羽物（隹雉类有羽毛的动物）、介物（龟鳖类有甲壳的动物）、裸物（虎豹类少毛的动物），植物、人民也都相应分成了五类。这种物以类聚、人以群分的分类方法，对后世动物、植物的分类有着开创示范意义。
三、从人的角度出发的土地分类——“土均之法”。
从人的角度出发划分土地，其实还是依据土地的性质、特点进行分类。不过这是为了方便均等地分给人民土地进行耕种，所以这里分的主要是可用于耕种的耕地，因此命名为从人的角度出发的土地分类。
第一种分类方法是按照土地的性质将土地分为九等，具体见《草人》官职的记载，这九种土地，包括了干涸的泽地、盐碱地、沙壤、黏土等。令人惊叹的是，周人已经找到改良这九种土质的方法，并种植适宜的植物。
第二种分类方法是按土地轮耕时间长短划分。“不易之地”是年年可耕种，不需要休耕的上等好地；“一易之地”是种一年需要休耕一年的次一等土地；“再易之地”是隔两年再种的次等土地。不同土质的土地有着这么明显的差别，自然划分给每家每户的亩数也不相同，例如“不易之地”每家发亩，而“再易之地”每家发亩。土地有这么明显的差别，那么税收上必然也要体现出这种差别，这就是“土均”的一个重要作用。
为什么一定要这么细致的划分呢？笔者认为有两个原因，一是地形复杂、交错，土地性质各不相同，既需要从宏观上整体把握，也需要从微观上具体操作。二是准确区分各种地形及其物产，有利于统治者征税，同时能均平地税，使税收看起来公平公正，尽量考虑到各地各自的情形，让百姓“满意”地缴税。