南北朝时期的北周，作为割据政权之一，其官制颇有些特殊。与常见的“三公九卿”或“台阁三省”不同，北周的中央官制采用了“六官”（天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官）的构架。而首席宰相并非丞相或领尚书事，而是“大冢宰”或“天官大冢宰”。
北周的官制有其独特之处，主要根源于对儒家经典《周礼》的仿效。然而，《周礼》成书于西周时期，对于南北朝的时局显得过于陈旧。那么，宇文家族为何要以《周礼》为蓝本构建中央官制呢？或许我能提供一种思路。
北魏孝文帝推行了深远影响的汉化改革，但这项改革却存在一个缺陷：它基本上继承了门阀体系。然而，汉族寒门并未通过汉化改革获得上升的机会，反倒让原本统治地位的鲜卑寒门因此失势。这种不公引发了“六镇起义”，正是孝文帝的汉化改革缺陷导致的。
因此，六镇的思潮是反对汉化的。但是，以汉化为主体的民族融合势在必行，六镇所能抵挡的有限。北周和北齐作为六镇出身的政权，必须在照顾六镇的反汉化思潮的同时推进民族融合。而北周给出了更为出色的答案。
北周的创始者宇文泰深知，六镇反汉化思潮的根源在于北魏的汉化改革阻碍了六镇寒门的阶层上升。这也导致一些汉族人士支持六镇的反汉化。因此，宇文泰确立了一项治国原则：消除民族界限，打开阶层上升的途径。仿照先秦古籍《周礼》建立中央官制便是此举的一环。门阀体系于东汉末年出现，与东汉、曹魏、两晋的中央官制联系紧密。继承汉魏晋官制的政权往往也或多或少延续了门阀体系，北魏和南朝也是如此。
然而，部落性质的六镇鲜卑很难融入与门阀体系紧密相连的中央官制，这也自然导致了阶层上升通道的狭窄。因此，北周仿照《周礼》构建中央官制，实质上是推倒重建了自汉魏晋以来的中央官制，同时也切断了其与门阀体系的紧密联系。这一举措使得六镇的鲜卑阶层得以融入中央官制，实现了阶层的上升。而进入中央官制的六镇鲜卑自然也难以维系其原有的部落特征，逐渐融入汉族文化的大熔炉中。
此外，《周礼》作为儒家经典之一，仿效《周礼》建立中央官制能够吸引汉族读书人。进入中央官制的六镇鲜卑也逐渐接受了代表汉文化的《周礼》，其对汉化的敌意也因此减弱，甚至后代可能会积极融入汉化之中。这样一来，鲜卑与汉族之间的民族界限也逐渐消除。
总的来说，北周仿照先秦古籍《周礼》构建中央官制的主要原因在于消除民族界限，为阶层上升打开通道。而这套官制是否符合实际运转，则显得次要。民族融合和阶层变革贯穿南北朝的历史，而北周在这方面表现最为出色，为统一的曙光带来了可能。