作者朱祖希如今提及北京的城墙遗址，很多人想到的是位于东便门的明城墙遗址公园，这里是一段明代内城城墙以及建于明代的东南角楼。其实，在西二环路南端的西便门小公园内，也有一处明城墙遗迹。虽然被称为“西便门小公园”，但这里其实是明代内城西南城垣的一段，并不是当年西便门所在，西便门在其西侧不远。上世纪六七十年代，这段古城墙仅留余米长的残迹。年修复了城墙和旧楼，并将周围环境进行绿化美化，使之成为现代文明、古代文化交融的北京城中又一处景观。年8月，城墙修复全部竣工。此后，侯仁之撰写了《明北京城墙遗迹维修记》，记录了北京城楼和城墙的历史，并讲述了维修明朝北京城墙遗址的故事。后来由书法家刘炳森先生挥毫作书，尔后刻石，立于新修的墙体的西侧。如今通过这块刻石，依然能够体会到侯仁之先生对北京城的热爱。西便门小公园内的明城墙遗迹侯仁之撰写的《明北京城墙遗迹维修记》刻石明代条石墙基重见天日侯先生首先用极度凝练的文字阐述了北京城的历史变迁：“北京城的兴起始于周初，去今已三千余年。其原始聚落曰蓟。春秋战国时期诸侯割据，蓟为燕侯都城，名满海内。后世或称北京为燕京，来源于此。自秦以后，封建王朝相继建立，历代名都先后崛起。北京后来居上，遂为辽金元明清五朝建都之地。在辽为陪都，号称南京。金朝正式建都，扩展旧城，改名中都。公元年元朝始筑大都新城于金都东北郊外。明朝初年改造大都，先于公元年移其北墙至今安定门、德胜门一线。东西两墙基址如旧，只是缩减其北段，延长其南端。及至公元年，更在其南加筑外城。内外两城合成凸形。清朝相沿不变，是即今日首都中心之北京旧城。”侯仁之先生根据对历代都城的研究，高度评价了北京古城的规划。我国古代营建都城，必有城墙，既有利于防卫，又是城市规划重要组成部分。城内道路系统、功能分区以及建筑布局，无一不为城墙所制约。《周礼·考工记》提到“国都之营建，九里见方，城墙四面，各有三门。方城之内，纵横干道各九条……”依此格局，历代都城大致形成了面向正南，中轴线纵贯其间，遂有宫廷在前、市场在后，左有太庙，右有社稷坛的总体布局。侯仁之认为，我国封建时代都城的营建，与此最相符合者，只有元朝大都城。明朝改建之后，内城宫阙以及太庙社稷坛分布如古制。外城有天坛、先农坛，并列于全城中轴线两侧，是为列代都城设计的重大发展。西方城市规划专家对北京城高度评价，推为世界城市设计史上一大杰作，上世纪二三十年代瑞典学者喜仁龙还著有《北京的城墙和城门》一书，流传于世。然而，随着现代城市的发展，北京的古城墙已失去其固有的作用。但北京城墙与城楼以其雄阔巍峨的形象与建筑工艺，具有重要历史文化价值。因此，在继承梁思成等众多前辈对古城保护理念的基础上，侯仁之先生在撰文中谈到了维修这段残存城墙的经过和意义。侯仁之提到，根据古为今用的原则，理应对古城墙加以保护利用。遗憾的是，在未及进行缜密研究的情况下，不少古城墙和古城楼被拆除。幸而正阳门城楼、德胜门箭楼以及东南角楼得以保存。经过维修后，它们已成为重点文物保护单位。而明代古城墙中残存至今的，只有崇文门以东以及西便门以东的这一段。西便门以东这段城墙原是明朝前期所建西墙最南端，它与后来所筑外城的西便门相距很近。当年，内城和外城相接处，建有城楼一座。此段城墙以东，原属内城西南隅，地处偏僻，又较低洼，曾有积水曰“太平湖”。上世纪八十年代，因市区扩建，这里的一隅之地，成为交通要冲。因此，这里残存的一段明代城墙，是存是废，引起了人们的