武王、成王、康王、昭王、穆王、共王、懿王、孝王、夷王、厉王、静王、幽王。虽然胜利来之不易，但是西周为何从武王讨伐朝歌开始，逐渐走向衰落呢？
在这12位君王中，有哪位是拖了西周后腿的人呢？武王灭商后，又是如何稳定局势的？
周武王灭商后，虽然在军事上获胜，但殷族文明程度和实力都比周族高。因此，周族只能采取安抚措施，这就迫使周朝向殷商的制度和文化低头。
周武王占领朝歌后，举行了祭祀典礼，宣告继承殷商的天命，建立周王朝，并采取措施稳定形势。他封商纣王之子武庚于殷地，祭祀商族先祖，并派兄弟监督殷地。
他还释放被囚禁的百姓，致敬商朝贤臣商容，整修比干的坟墓，并发放财物和积粟以赈济贫困。他还进行了一次大规模的分封，包括封上古贤圣的后代和功臣。
周武王在灭商第二年就去世了，他的儿子周诵继位。在周成王和周康王的统治期间，刑法用了40多年而不再需要。
周成王年幼，叔叔周公旦毅然摄政，但此举却引起了其他兄弟的猜忌。管叔和蔡叔散布谣言说周公旦要对成王不利，商朝残余势力武庚趁机发动叛乱，串通了管叔和蔡叔等人以及淮夷、徐、奄、薄姑等人。
这场叛乱是周王朝建立以来遭遇的第一个挑战。对于尚未站稳脚跟的周王朝来说，如果不快速镇压，前期的努力就等于白费。
周公旦是一位卓越的政治家，他没有急于集结军队去平乱，而是先梳理了王室成员和各路诸侯的思想倾向。他发布了《大诰》，分析形势的严重性，并通过占卜得到了上天旨意，决定用武力平定叛乱。
周公旦做了大量的宣传鼓动工作后，最终使王室成员和诸侯们认识到平叛的必要性。因此，周公得以顺利集结一支平叛大军，亲自东征，杀掉武庚和管叔，流放了蔡叔。
他继续东进，经过三年的苦战，最终击败参与叛乱的许多东夷国家。周王朝至此彻底消灭了商王朝的残余势力，控制了殷商旧地，完成了灭商事业。
东征后，周王朝统治区域扩大了。为了巩固统治，周公进行了第二次分封：将殷地一分为二，一部分封给了商纣王的庶兄微子启，让他继续统治殷商遗民，祭祀其祖，这便是宋国；另一部分封给了武王之弟康叔，让他去管理殷商遗民，这便是卫国。
周公在洛邑建立了东都王城和成周二城，将参与叛乱的殷顽民迁往成周城，而王城则驻扎了八师军队，旨在加强对东部地区的控制。
然而，这个东都后来被周平王用作避难所。在经历了殷商旧势力的叛乱后，周公认识到制度需要加强，于是完善了宗法制度、分封制、井田制等一系列可以称之为“周礼”的礼乐制度。
周公摄政7年后，周成王已长大成人，他决定还政，继续辅佐周成王。成王去世后，太子钊继位，是为周康王。康王在位20余年，天下太平，一片繁荣，这也是周王朝最兴盛的时期，史载“成康之际，天下安宁，刑错四十余年而不用”。
周昭王和周穆王南征北讨，消耗了大量的国力。
周昭王继位后，对远征极为痴迷。据史书记载，他在出征荆楚时遭遇失败，导致大量周军损失，自己也在南巡途中不幸去世。
尽管荆楚，即楚国，早在周文王时期就被封为子男爵位，并且与周朝保持友好的关系，但是由于昭王和穆王等喜欢南征北讨的周天子，楚国逐渐与周朝对立，甚至自称为“王”，周王室对其失去了控制。
不过，后来晋国与楚国抗衡，成功阻止了其北上的步伐，这个问题将在东周史中详细讲述。
周昭王的继承者周穆王同样热衷于对外用兵，他的目标是犬戎。然而，他的做法让诸侯们感到不满。周王朝出现了“自是荒服者不至”的情况，即“五服”制度中的“荒服”诸侯不再来朝见。
周穆王废弃了周朝先王定下的制度，以“荒服”不供的罪名去征讨犬戎，虽然带回来一些“战利品”，但从此以后，“荒服”诸侯就不来朝见了。
此外，犬戎的势力强大，占领了许多周王室的西部地区，甚至逼近中原，如果不是齐桓公挑起了大旗，华夏文明也可能会“断流”。
两位周天子的做法毁掉了周朝的外交策略，给后代子孙带来了许多麻烦，尽管他们扩大了周朝的影响，但实际也付出了消耗国力的代价。
周共王和周懿王统治时期，西周王室逐渐衰微。
周穆王去世后，他的儿子繄扈继承了王位，被后人尊称为周共王（周恭王）。虽然自周昭王以来，周朝的王道有些衰退，但周王室仍有丰富的财富和资源。
然而，从周共王开始，西周王室的衰落日益明显。前两位周王已经将大部分财富消耗殆尽，周共王接手时，经济状况已经十分紧张。
尽管如此，在许多场合下，周共王仍然需要维持天子的尊严和权威，尤其是在分发赏赐的时候。无奈之下，周共王只得将都城附近的土地不断地分封给诸侯和大夫，这使得周王室自身能够支配的土地越来越少，同时收入也随之减少。
周共王驾崩后，他的儿子囏继承了王位，史书上对这位周天子的记载相对较少，《史记》中只有十二个字的描述：“懿王执政期间，王室出现了衰败的迹象，诗人开始创作讽刺诗。”
这位周懿王被视为王室衰落的明显起点，自此，周王朝开始走向衰落。至于诗人们讽刺的具体内容，《史记》没有明确说明，但《后汉书》提到，由于猃狁的入侵，懿王无力抵抗，人民流离失所。
到穆王的孙子懿王统治时，王室日益衰弱，戎狄频繁侵袭，对中国人民进行暴虐，人民痛苦不堪，于是诗人开始创作，写下疾苦之歌。
其中一首名为《诗·小雅·采薇》的诗中有这样的词句：“没有家，没有室，全都是猃狁的错。不是每天都在警告，猃狁实在太凶猛。”
另外，《竹书纪年》也记载了懿王时期受到戎狄的侵扰，被迫从宗周迁移到槐里。当时内忧外患的局势十分严峻，周懿王除了放弃故都镐京，没有采取任何有效的措施。
到了周孝王时期，他强化了与西戎的姻亲关系，稳定了西部边境。
西周历史上的唯一一次非嫡长子继承的例外发生在周懿王死后，当时太子姬燮软弱无能，无法挽救周朝，于是他的弟弟辟方夺取了王位，成为了周孝王。
周孝王继位后，为了稳定西部边境，他命令申侯率军西征，然而申侯拒绝出兵，并提出一个建议，让周孝王让申侯的外孙成继承大骆的嗣位，从而强化西戎与周朝的联姻关系，最终达到了保持西部边境安宁的目的。
周孝王在位期间，采纳了申侯的建议，将非子封于秦邑，以延续嬴氏祭祀，称为秦嬴。申侯与西戎讲和，成功避免了一场战争的发生。
周孝王虽然英明，但其在位时间仅十六年，西周王朝的挣扎也随之结束。周夷王继位后，面临着诸侯不朝的挑战，周天子不得不下堂而见诸侯，西周前期的制度已经遭到了破坏。
周厉王继位后，王室势力进一步衰弱。
周厉王，是中国历史上臭名昭著的贪婪残暴的君主之一。根据《史记》记载，他贪婪成性，而且任用了荣夷为卿士，将原来属于公有的山林川泽之利据为己有。
这种自私自利的行为引起了贵族和劳动人民的不满，但他却对此置若罔闻，甚至变本加厉，还不断南征荆楚，与周边的少数民族矛盾重重。
他还从卫国找来一位巫师监督人们的言行，发现有敢于非议者，立即处以极刑，以至于“国人莫敢言，道路以目”，国人在厉王的高压政策下忍受了三年，最终爆发了大规模的暴动，将厉王赶出了王宫。
“国人暴动”是史上第一次大规模群众性武装暴动，它的直接结果是动摇了西周王朝的统治根基，加快了西周王朝灭亡的进程。
厉王出逃以后，由诸侯代替周天子执掌朝政，史称“共和行政”。共和行政共十四年时，厉王死于其逃亡地彘，其子静此时已由召公养大成人，于是诸侯立其为王，是为周宣王。
原本宣王在贤臣的辅佐下，励精图治，使得西周国力有所恢复，宣王也趁机南征北伐，巩固边境。但是好景不长，多年的征战后好不容易积攒的国力又再度被消耗，而他晚年又干涉鲁国立太子的事件，导致鲁国发生内乱，引得许多诸侯大为不满且“多畔（叛）王命”违抗王命，由此可知，周王室势力已衰，相反诸侯实力强大，不再臣服于周天子，至此埋下了西周王朝破败的种子。
周宣王也未能扭转西周王朝日落西山的颓势，只是暂时延缓了灭亡的速度。宣王在位46年，其死后由其子宫湦继承王位，是为周幽王。
周幽王昏聩无能，最终导致西周灭亡。
在周幽王在位的第二年，西周的三川发生了地震，渭水、洛水和泾水都干涸了。此外，岐山也崩塌了，这给西周王朝带来了更多的困难。
然而，周幽王并没有采取任何措施来解决这个问题，反而沉迷于声色犬马之中，宠妾灭妻，不顾宗法礼制与朝臣诸侯的反对，废掉了申后的太子之位，立褒姒之子伯服为太子。
这个决定引起了申后的父亲申侯的愤怒，导致他与鄫国、犬戎联合攻进了镐京。由于周幽王此前的失德，诸侯们也不愿意出兵救援。
结果，周军大败，幽王只得带着褒姒、伯服诸人和财宝向东逃亡。逃到骊山脚下，幽王和伯服被追兵杀死，褒姒和财宝则被掳掠而去。
不久后，废太子宜臼被申侯等人立为王，是为周平王。周平王继位时，镐京已经残破，戎狄仍然虎视眈眈。此时的西周王朝，已经无力抵御。
周平王被迫东迁洛邑，至此，西周王朝结束。据史书记载，“平王之时，周室衰微，诸侯强并弱，齐、楚、秦、晋始大，政由方伯”，中国历史进入了动荡的春秋战国时代。