人们常说，三个臭皮匠顶个诸葛亮。诸葛亮作为我国古代历史上智者的代表，无论是在文学作品和史书中，还是在民间的传说中，都有着十分巨大的影响。尤其是在蜀中，其影响更是历千年而不衰，始终为当地民众纪念、崇拜。
我们大多数人，对诸葛亮的了解，主要来自于文学作品《三国演义》。在这部小说中，诸葛亮不仅忠君爱国，而且聪明绝顶，甚至懂得很多的奇门术数，即便如乱世奸雄曹操、东吴都督周瑜等人，都敌不过他的智谋。
鲁迅曾评价诸葛亮：多智而近妖。不过，历史上的诸葛亮，并没有文学作品中说的那么神乎其神。虽然诸葛亮此人确实厉害，但也确实达不到事事都能神机妙算，甚至都可以呼风唤雨的地步。倘若历史上的诸葛亮真能如此，估计三国早就被他统一了，也就不大可能出现六出祁山而无功的状况了。
当然，《三国演义》对诸葛亮的描写，虽有很多夸张成分，不过对其整体的生平脉络，与历史是基本相符的。比如他的《隆中对》，为刘备规划好天下三分之势，又如他帮助刘备平定荆南、入主西蜀，乃至后来的白帝城托孤、五次北伐都是历史上的真实事件。
其实，诸葛亮在三国时期最受瞩目的就是他的五次北伐、六出祁山。我们中学时候，学习过的《出师表》就是在其北伐前专门给后主刘禅所上的奏表。对于诸葛亮连续多年劳民伤财的北伐，后人一直持有不同的观点。
有的人认为，在蜀汉疲敝、百废待兴的时候，他的连番北伐，置百姓于不顾，加速了蜀汉的衰落。但也有人认为，正是由于诸葛亮的北伐，才使得曹魏在军事上始终处于被动的局面，而给后来的蜀汉争取到了数年的平安。因为，按照当时魏蜀吴三国的整体实力来看，如果蜀汉始终龟缩一隅，时间久了，曹魏积攒够足够的军事实力攻来，是断然抵挡不住的。
数次北伐的正确与否，我们暂且不论。单就从北伐的结果来看，确实没能达成诸葛亮光复中原的目的，但确实也给蜀汉争取到了军事战略上的主动。所以，即便在诸葛亮死后，蜀汉仍旧坚持了近三十年。
关于诸葛亮的死亡，文学作品和民间有过多个传说。《三国演义》中说他心知自己大限将至，乃在五丈原中摆了七星灯续命，无奈被魏延闯入，坏了打算；也有传说，他死后让士兵们抬着棺材一直走，到绳子断时，便就地埋葬，以至于至今找不到他的真实葬处。
总而言之，关于诸葛亮生前的神机妙算、神乎其神的故事有多少，其死后的传说就有多少。虽然，对于这些传说，有过分神话的意思，但是对于一个逝于北伐途中的一军统帅而言，诸葛亮在临死之前，势必也要对自己的身后事做出一些安排，以确保军队能够在自己死后平安回返蜀中，同时也要对蜀汉日后的政治、军事做出一些规划传递给后主刘禅。
对于诸葛亮临死前的安排，《三国演义》是这么描述的：“我死后不能发丧，你们作一个大龛，让我的尸体坐于其中，口中给我含米七粒，脚下点明灯一盏，军中安静如常，切勿举哀：如此则将星不坠。我的阴魂自起镇之。”
之所以这么安排，是因为在古代的很多传说特别是在《三国演义》的设定中，每一个能人异士都对应着天上的一颗星星，一旦此人逝世，那颗星星便也会随之坠落。诸葛亮临死之前的这个安排，就是要用术法，保证自己的将星在其死后仍然不坠落，来让司马懿无法判断他的生死，从而给蜀汉军队争取足够的撤退时间。
关于诸葛亮在临死前口含七粒米的传说，还有一个更为延伸的版本。说是，他除了含住七粒米外，还在死前大喊了一声“庞德公救我！”以进一步确保自己的计划能够顺利实施。
关于庞德公此人，据记载，乃是诸葛亮隐居南阳之时经常交往的一名世外高人，而且还是凤雏庞统的长辈。从这点来看，此人必然有着异于常人的本领。甚至有人便说，庞德公乃是诸葛亮在奇门术数方面的师父，他在临死之前大喊“庞德公救我”，其实也是在为自己争取最后的希望。
当然，无论是关于口含七粒米就能保证将星不坠，呼唤世外高人便能续命不死的说法，都是后人对诸葛亮此人神乎其神的一种夸张演绎罢了。其实诸葛亮在临死之前口含七粒米，只不过是遵循了丧葬古礼的传统做法，并没有什么稳定将星的含义。
据《周礼》记载，按照不同级别人物丧葬的礼数，都需要往去世之人嘴中放置不同的物件。“天子含实以珠，诸侯以玉，大夫以玑，士以贝，庶人以谷实”。诸葛亮作为士大夫，理当在去世之时嘴中含饭的，而含上七粒米，则是为了对应人死之后的“头七回魂”之意，除此之外，并没有其他的特别意义。