大司徒的职责是：掌管编制天下各国土地的地图与记载人民数的户籍，以辅助王安定天下各国。
根据天下土地的地图，可以周遍地知晓九州地域位置、面积数目；
可以辨别各地的山、林、川、泽、丘、陵、坟、衍、原、隰（xí）的名称，以及这些地方所出产的物品。
根据天下土地的地图，还可以清楚辨别天下的诸侯国和王畿内的采邑数，进而划定各国的畿疆而挖沟筑墙以为界。
根据天下土地的地图，设立各国社稷的壝坛，而以树作为田主，各自种上当地田野土质适宜生长的树木作为田主，于是就用某种树木的名称，称呼相应的社和田野的名称。
根据以土地计算贡税的法则，辨别五种不同土地上所宜生长的动物、植物、居民等：
一是山林，那里适宜生长貂狐类毛细密的动物，适宜种植栎栗类可作染料的植物，那里的居民多毛而体方。
二是川泽，那里适宜生长鱼龙等鳞甲类的动物，适宜于种植莲芡类所结果实有皮的植物，那里的居民皮肤黑而润泽。
三是丘陵，那里适宜生长翟雉类有羽毛的动物，适宜生长梅李类所结果实有核的树木，那里的居民体型圆而身长。
四是坟衍（溪谷），那里适宜生长龟鳖类体表有甲壳的动物，适宜生长棘、蒺藜类有芒刺的植物，那里的居民肤色白而体瘦。
五是原隰（高原/洼地），那里适宜生长虎豹类少毛的动物，适宜生长萑苇类丛生的植物，那里的居民肥胖而矮小。
根据上述五种土地的生长物所形成居民的生活习惯，而对他们进行十二个方面的教育。
1.通过祭祀之礼来教民恭敬，人民就不会马虎随便；
2.通过乡射礼、乡饮酒礼等阳礼教民谦让，人民就不会彼此相争；
3.通过婚礼那样的阴礼来教民相亲，人民就不会有失时之怨；
4.通过音乐教民和同，人民就不会行为乖戾；
5.用礼仪来教民分辨上下尊卑等级差别，人民就不会举止僭越；
6.通过习俗教民安居乐业，人民就不会苟且马虎；
7.通过刑罚教民遵守礼法合乎正道，人民就不会凶暴作乱；
8.通过誓戒教民敬慎，人民就不会做事懈怠；
9.通过制度教民节制，人民就懂得知足；
10.通过世代相传的技艺教民掌握谋生技能，人民就不会失业；
11.根据贤德高低颁授不同的爵位，人民就会谨慎地修养德行；
12.根据功劳的大小颁授不同的俸禄，人民就会致力于建功立业。
依据不同的土地同所生长不同的人民、动植物相适宜的法则，辨别十二分野土地所适宜的出产物及其名称，从而来观察、测定人民的居处，而了解它们的利、害所在，从而使人民繁盛、使鸟兽繁殖、使草木生长，努力建立土地上的生产事业。
辨别十二种土壤所适宜种植的作物，而知道所适宜种植的品种，来教导民众种植五谷、蔬菜、果木。
根据以土地合理征收贡赋的法则，辨别五种土地所产的物品和九等土质，制订天下的地税额度，而以此鼓励人民做好各自的职业，以使人民贡献土地生产的各种农作物，以征收钱谷和各种赋税，以使天下赋税的征收负担均平划一。
用土圭测日影之法测量南北的远近，校正日影，根据日影的长短，以便求得大地的中央位置所在：
若在测影处位置偏南，离太阳近，日影就短，气候就炎热。
若在测影处位置偏北，离太阳远，日影就长，气候就寒冷。
若在测影处位置偏东，看到日较早，当地中之日正午时，则此处日已偏西是傍晚，气候干燥多风。
若在测影处位置偏西，看到日较晚，当地中之日正中时则此处日还偏东是早晨，气候潮湿常常阴雨。
若其地夏至时测得中午的日影长一尺五寸，此地就叫地中，是天、地中和之气相汇合的地方，是四季时间均衡交替的地方，是风雨适时会聚风调雨顺的地方，是阴阳二气和谐的地方。
此处四季调和寒暖适宜，自然物产丰盛而人民安康，于是在此建立王国的都城，划定王畿千里见方的区域，而在王畿边界挖界沟、筑界墙、植树，作为险阻。