前言
在开端与初创阶段，儒家思想的创始人孔子，以及孟子和荀子的思想政治教育理论，比较具有代表性。
生活在春秋时期的孔子，以恢复周礼为毕生目标，以仁者爱人和为政以德，为其思想政治教育理论的信条，成为中国历史上第一位，系统提出道德教化的思想家。
孔子画像
孔子认为思想政治教育是必要的，体现了孔子的大局意识，他特殊强调统治者的模范引领作用
透过孔子的思想我们可以看出，他认为思想政治教育是必要的，其目的既在于移风易俗，使民德归厚，更在于使百姓不好犯上，有耻且格，因此，儒家思想政治教育的最终目的，是百姓由衷地顺从统治者，社会稳定太平，百姓安居乐业。
这种思想体现了孔子在战乱纷争的社会背景下，所具有的大局意识。当然，他认为以上所说的稳定、安居有一个根本的前提，那就是统治者是否有足够的道德修养实行为政以德。他说：“修己以安百姓”，只有自身有足够的修养，才能实现社会稳定，百姓安居。
孔子及其弟子
孔子的思想中不仅包含了思想政治教育的必要性，还包含了可能性，那就是他对于人性的相关讨论。他认为性相近也，习相远也，每个人的天性禀赋是相近的，只是由于后天所受的教育不同，才导致人与人之间的差异。因此思想政治教育作为一种后天教育，作为一种多数人能够理解的教育是完全可行的。
在思想政治教育的方法上，孔子认为君子的榜样力量至关重要，他特殊强调统治者的模范引领作用。他说，其身正,不令而行。其身不正,虽令不从。统治者自身的品行是否端正，是否起到表率作用，直接影响着普通百姓的行为趋向。
孔子传道
孔子提出，君子之德风,小人之德草，以周礼来规范世人，强调正名，尊尊、亲亲，仁者爱人
如果统治者行为端正，自然起到上行下效的作用，不用下命令，不用强迫，百姓就会心甘情愿地做事情，而如果统治者自身行为就不端，却还要施加命令让百姓听从，那势必会引起百姓的反感和反抗。
他还提出，君子之德风,小人之德草。草上之风，必偃。君子之道德犹如风，百姓的道德犹如草，风行草上，草一定会顺着风吹的方向倒。也就是说，君子的德行为百姓起到示范作用，影响着百姓所追求的道德方向。
孔子仁爱思想
在思想政治教育的内容上，孔子强调正名，尊尊、亲亲，仁者爱人。正名就是要使社会上的人，无论从事什么行业或处于怎样的社会关系之中，都要做到各尽其职，守住自身的本分，不做越过自身界限的事情，做到君君，臣臣，父父，子子，这样的社会才是一个有序安定的社会，才能为人们的生活提供良好的环境保证。
在孔子那里，正名其实质就是要恢复周礼，以周礼来规范世人，而礼的主要内容就是尊尊、亲亲，因此才有亲亲为大之说。
而礼从外在的角度来说是一种社会规范，而从内在角度来说，又是一种发自内心的自觉，是人的内在修养的一种表现，因此，无论是礼还是正名都与仁者爱人密切相关，因为仁贯通着人的内在修养与社会秩序。
孔子--不学礼无以立
孟子继承了孔子的仁的主题，思想政治教育是他的性善论，要求君主要爱民，乐民之乐，忧民之忧
孟子思想政治教育理论的前提是他的性善论。他认为，每个人都有四端，即恻隐之心、羞恶之心、辞让之心和是非之心，这四心既是人性本善的根源，也是“仁义礼智”的发端。
在孟子看来，人性本是善的，但是在现实生活中人却还需要受教育，这是因为随着年龄的增长，人们善的本性渐渐遗失，只有圣人才能保留，因此人们需要通过一定的思想政治教育，寻回遗失的善的本性。因此在孟子看来，反省，求其放心等人的自我修养方式，是人通过自我教育，并在此基础上恢复人本来所具有的善的本性的重要方法。
孟子画像
孟子的思想政治教育继承了孔子的仁的主题，并明确提出仁政。孟子认为，政治成败的关键在于民心所向，得民心者得天下，因此，施仁政是统治者治国的根本选择。
他认为，做到施仁政，就要意识到，民贵君轻，他把君主、社稷和百姓之间做了一个位次排序，认为百姓是社稷和君主的重要基础。这一思想在当时的封建时代，尽管无法真正实现，但是却具有一定的进步意义。
要爱民，乐民之乐，忧民之忧，从大局着眼，总体上使百姓受益，使国家稳定富强。在具体的举措上君主要为百姓着想，做到“富民利民”。他认为，百姓生活富足，有“恒产”是社会稳定的基础，因此要省刑罚、薄税敛，减轻百姓的负担，使百姓积累一定的家业。
孟子见梁惠王
荀子认为人性本恶，主张通过后天学习实现人的道德行为，普通人积极主动地修养自身，也可能成为圣人
荀子思想政治教育理论的前提与孟子相反，他认为人性恶，人的本性是恶的，因此，需要通过后天的伪以及道德教化来引导人们实现善的行为。因此，以人性恶为前提，荀子提出化性起伪，主张通过后天学习实现人的道德行为。
他提出，古代君主基于人性恶所带来的违法乱纪社会混乱的不治现象，制定了礼义法制，以此规定和约束人们的行为，使之符合社会规范和道德准则，这种方法为那个时代君主治理国家提供了良好的榜样。而稳定社会秩序、达到天下大治，则是道德教化最终目的。
荀子简介
圣人之所以成为道德教化的主体，是因为圣人对于自我修养的自觉，他具有自觉意识，通过这样一种自觉，圣人比普通人更早地从恶转变为善，因此从时间先在角度上，他比普通人更具有优势，因此能成为教化的主体，承担起教化百姓的职责。
荀子认为，圣人、君子与百姓一样，其本性为恶，但是圣人、君子注重后天的自我修养，他们能够自觉地以善为目标，完善自我，而像百姓一样的普通人，则缺少这样的自觉意识和行为。
一旦普通人认识到这一点，开始积极主动地修养自身，以道德之善为目标，那么他也可能成为圣人、君子。因此，荀子说“涂之人可以为禹。”这与孔子所说的我欲仁，斯仁至矣一脉相承。
荀子画像总结
在荀子那里，礼义法制是道德教化的内容，也可以说是思想政治教育的主要内容。这一内容既包含了内在的道德自觉，也包含了外在的法律约束，因此是内容比较全面的思想政治教育理论。
荀子既主张礼义，又提倡法制，既主张道德，又提倡刑罚，他认为礼义与法制是互补的，并重的，二者缺一不可，互为前提。与孟子相比，荀子更强调法制，但是与法家相比，他又更强调礼义道德。礼义与法制相比，他更重视礼义道德，他认为道德教化为第一位。
荀子简介
荀子思想政治教育的目的是社会稳定，天下太平。他与孔子、孟子一样，把天下太平的社会理想寄托在上层统治阶级身上，并希望下层被统治阶级能够以他们为榜样，既能按照礼义的要求进行道德修身，又能按照法律的规范约束自己，这样就会形成了一个比较理想的社会秩序。
参考内容来源：《论语》