孔子就其出生地和终生活动，主要在鲁国。由于鲁国是周公旦的封国，鲁国第一任国君是周公旦的长子伯禽，周公旦作为西周第一任宰相，制礼作乐，奠定了西周的整个国家法统。因此在鲁国，礼制文化极盛，周礼文献深藏，被称为周典章之藏地、周礼乐之圣地。这是孔子作为鲁国人，能够把周礼文化系统化、理论化，最终形成独到的中国农业文明思想主轴的原因。
司马迁在《史记孔子世家》中，对孔子的身世作了非常详细的描写，达1万多字，讲得非常详尽，比起讲老子不到字，搞不清老子是谁全然不同。
其实孔子不是鲁国人。孔子的祖上是宋国人，孔子的远祖叫弗父何，是宋愍公的嫡长子，也就是说，他有继承宋国君位的资格，运气不好没有当上。孔子的七世祖叫孔父嘉，在孔子家系中社会地位最高，因为他曾经做过宋国的大司马，相当于国防部长，正卿之宰。孔家的孔姓，就是从孔父嘉的“孔父”的中枢出来的，这个字成了孔家的姓。
他的七世祖孔父嘉做大司马，曾经率领宋国军队打过一场著名的大败仗，结果被宰相所杀。有史书记载，说孔父器被宰相杀，是因为孔父嘉的老婆长得极漂亮，宰相早就觊觎他的夫人,可见一个男人娶老婆太漂亮，是一个非常危险的事情。那么孔父嘉被杀以后，孔家地位开始沦落，到孔子四世祖，也就是高祖叫防叔，就已经离开宋国，迁居到鲁国防地做小封建主。到孔子的父亲，孔纥也称叔梁纥，已经沦落为—介武士。所以孔子家系是个破落贵族，而且是沦落到鲁国的破落贵族。
《史记》记载，“纥与颜氏女祷于尼丘野合而生孔子”。这句话被很多人，包括很多学者，解读为孔子是一个私生子，这个解读是有问题的。大家注意，鲁国的首都在今天山东曲阜附近，曲阜的周边有一座山叫尼丘山，据说她的父母在尼丘山野合生了孔子，所以孔子的名字叫丘，字叫仲尼，仲是老二的意思，名和字里有尼丘二字，就是纪念这座山。
那么野合究竟是什么含义？它绝不是指像今天这样的婚外非法性行为，它在古代是一个合法的性行为。远古时代，成年男女但凡没有配偶或者丧偶者，在春季的时候，比如二月二，阴历二月二、三月三举行庙会，白天是庙会祈祷活动，晚上都可以在那里野合。要知道，这个制度在中国古代如此，在西方世界各地古代都是如此，甚至在中国近现代，我们在农村腹地仍然能见到过这种现象。它是什么情况？它是人类早年对偶制的—种补充。因为对偶婚制，是人类文明化以后的一个别致产物。
所有生物都是群婚制，人类在文明化以前也是群婚制，群婚制绝不会造成生殖资源浪费，但是对偶婚制却会造成这个后果。比如年轻夫妇，刚一结婚，有一方就死掉了，生殖资源浪费；比如富人，在古代可以找很多妻妾，而穷人，大量的穷人找不见老婆，生殖资源浪费；比如夫妇两个人整天在一起，最终欣赏疲劳，生殖资源浪费。
人类古代对偶婚制以后，古代的生殖问题是一个重大问题，人口增加速率极慢。因此，野合也就是婚外的合法性行为，在过去古代，是一个合理的补充性资源和生殖资源的一个方式。
一般人都会认为，鸟类中的鸳鸯是严格的对偶婚制，因此古代给新婚夫妇送一个枕套，绣着鸳鸯，这都常见的礼品。可生物学家研究发现，雄性鸳鸯51%,背着它老婆在外面偷情。大家想想，雄性鸳鸯总不能对着石头偷情。可见，雌性鸳鸯也好不到哪里去。
它说明什么？说明所有生物都是群婚制，没有严格的对偶婚制。生物群体里，对婚姻或者对配偶的忠诚程度，取决于它育后的难度，也就是它养育孩子的难度越大，两个雌雄两性婚配的忠诚度就会偏高一点，但它却绝不是对偶婚制。
生物学家研究，曾经在非洲见过一种绿猴，体量很小的一种灵长目动物，由于它们倒是比较严格的对偶婚制，很快就灭绝了。
可见当年的野合，是一个合法的性资源不至于遭到浪费的一个社会性行为。
那么，孔子的父亲跟他的母亲颜氏女野合的时候，据有关学者考证，孔子父亲已经65岁以上，而孔子的母亲大约只有十七八岁，因此孔子出生仅三岁，他的父亲就逝世了。孔子从小跟他母亲在一起生活，孔子的母亲颜徵在是一个贫贱女子，因此，孔子一直跟她母亲生活在贫民区。孔子自己讲说“吾少也贱，故多能鄙事”，就是“我一出生下来就很下贱，多能做一些他人不肯做、不屑于做的卑下的工作”。
直到孔子长到17岁这一年，孔子的母亲病逝，孔子母亲的邻居．也就是《史记》上记录孔子小时候的一个玩伴，长大以后做挽车夫，也就是做赶马车的这个孩子的母亲，告诉孔子说，你的父亲是贵族孔纥。孔子大吃一惊，他第一次知道，他居然身上有贵族血液。于是，孔子在他17岁这一年做了两件振动鲁国的大事。
第一，他跑到防地这个地方，挖开他父亲的坟墓，把他母亲踉他父亲合葬了。一个平民小子，居然敢去挖贵族的坟墓，简直是冒天下之大不韪。
第二，这一年，架空了鲁国国君三桓之首季孙氏，召开飨宴贵族的一个宴席，季孙氏为什么要飨宴整个鲁国贵族？因为鲁国是周公旦的封国，鲁国所谓贵族其实都是周公旦的后裔，也就是说，他们全是血亲亲戚关系。季孙氏每年飨宴贵族，其实是联络亲情，维系统治阶级的内部团结。
孔子自认为他也是贵族出身，于是也就去赴宴，结果被季孙氏的家奴——阳货、阳虎，挡在门外羞辱一番，这件事情对孔子终生造成严重的精神刺激。孔子特别看重他的贵族出身，而且孔子文化是典型的贵族文化，绝不讲平等，这一点大家—定要清楚。
孔子十五岁而志于学，孔子到30岁这一年，孔子自己表述叫三十而立，为什么呢？是在他30岁左右，季孙氏的家长——当时叫季平子，认为孔子还有点小能耐，于是把孔子引为他的家臣。孔子最初给季平子作委吏，相当于一个管库房的小官；以后做乘田，也就是管牲口相当千弼马温；再后来做过小司空，也就是管季家的工程。最终在不长时间里，他就跟季平子失和，于是辞职周游列国，浪迹齐、宋、陈、蔡等国，最终返回鲁国。这是孔子第一次周游列国。
孔子最初被承认算得一个非凡的人才，是我们前面强调三桓之一的孟孙氏。这时候，出来了一个人物叫孟厘子，民国时候有个著名学者叫阎若璩，考证这个孟厘子，就是亚圣孟子的高祖，孟厘子就给他的儿子讲，说：孔子这个人，出身高贵，他一定不是平凡之辈，说我死了以后，你们一定要拜孔子为师。于是孟厘子的小儿子，叫南宫敬叔，有学者认为，他可能就是孔子72贤人，弟子,其中72贤人的那个叫南宫容的弟子。
于是呢，南宫敬叔就拜孔子为师。由于他出身高贵，于是引荐孔子跟当时的鲁国国君鲁昭公相识，并且建议鲁昭公，由于孔子好周礼文化，建议鲁昭公派孔子到东周首都洛邑去考察礼文化,于是鲁昭公给孔子赐一乘车、两匹马和一个驾车奴，由南宫敬叔陪伴，在孔子34岁这一年，来到洛邑，这就是《史记·老子传》中记录”孔子适周，访礼于老呥，学乐于学乐于苌弘”这段经历。
据考察，孔子当年从老子的洛邑那个地方，老子作为周王室图书馆资料管理员，获得《诗》、《书》，也就是《诗经》、《尚书》和《礼经》这些文献，作为他后来研究和教学的基本素材。
孔子被鲁昭公聘请，开始进入政界。他早期实际上是做祭司，也就是礼官和学官。所谓礼官，就是为鲁国国君操持礼仪活动；所谓学官，就是要给鲁国国君宗室子弟办学。由于他的这个特殊的官方身份，因此他才能够整理典籍，研究鲁史，传习礼教，聚徒讲学，由此开始了他的讲学生涯，所以大家注意，孔子的讲学生涯不是无端发生的。
孔子35岁时鲁国发生内乱，也就是季平子和鲁昭公，因为斗鸡的原因而发生争执；于是鲁昭公派军队劝打季孙氏，于是季孙氏、孟孙氏、叔孙氏三桓联合起来，把鲁昭公打得大败，鲁昭公只好逃亡齐国，孔子后来就追随鲁昭公来到齐国，这是孔子第二次流亡。
孔子来到齐国，本来有被齐景公重用的可能，齐景公看上他，最终没有实现。那么，鲁昭公最终死在齐国，孔子40岁左右，怏怏然返回鲁国。这个时候，他已经没有官方身份，但是却有了聚徒讲学的经历和经验，于是开始办学。这个时候，他办学的方式叫“有教无类”，不仅是对贵族鲁国国君宗室办学，而且是对整个社会平民也办学，由此兴起孔子办学的格局。
直到孔子50岁左右，50到51岁期间，孔子被鲁定公重用，这就是孔子一生仅有的五年左右的为官过程的开始。孔子被鲁定公请出来做，是因为孔子办学形成了强大的势力，鲁定公已经被三桓架空，希望借助孔子的学团力量，来平衡三桓对他的权力架空。而三桓这个时候，又被他的家臣架空，也需要孔子的这股社会力量来平衡白己的权力，孔子由此走入鲁国官场，
据《史记》记载，孔子在鲁国为官，有记载的做了三件大事。第一叫夹谷之会，也就是齐国有—次和鲁国开盟会，齐国远比鲁国强大，齐军打算在这一次开盟会的时候，通过一个外族，叫莱族小国的野蛮人，绑架鲁国国君。孔子发现以后呢，就据理力争，他说你们齐国，曾经出过管仲主张尊王攘夷，你今天反而用夷人来绑架鲁国国君，你也未免太丢你们齐国人了。然后孔子在外交上，最终跟齐国国君达成，你不要绑架鲁君，我们鲁国愿意附属于你齐国，如果你齐国将来派兵打仗，我们出兵乘追随，但有一个条件，得换回齐国曾经占据鲁国的一部分田地和土地，这就是著名的汶阳三田。这是第一次事件，从这件事情里，我们可以看出孔子的外交能力十分之强。
第二件事情，叫诛鲁大夫乱政者少正卯。少正卯这个人，是鲁国贵族出身，也在鲁国做官。这个人能言会道，具有极高的感召力，然后也在外面办学，据说他办学的规模不亚于孔子，曾经导致孔门三盈三虚，就是曾经把孔子的学生三次吸引得跑得精光。孔子借故在他做宰相的时候，杀掉了少正卯。我们现在不知道情况是怎么回事，有学者认为，孔子公报私仇，杀掉少正卯减低自己的教学竞争力量。
第三叫隳三都。什么意思呢？就是当年的三桓季孙氏、孟孙氏、叔孙氏，他们各自有自己的城桓。按照周礼规定，大夫这一级，他们的城墙不能超过30雉，也就是它的城墙是非常小的。可是礼制早已紊乱，三桓建立的城池远比礼制规定的要高得多。于是呢，孔子就要拆毁这个违反礼制的三桓之城池。他这样做为什么会不被三桓所阻挡？是因为三桓里有两桓——季孙氏和叔孙氏的城桓已经被他们的家臣所占据，因此得到三桓中两桓的支持。于是孔子就和三桓的家臣展开了一场破城的战争，这个战争曾经危及到鲁国国君鲁定公的安危。多亏孔子镇静指挥，调度有方，最终打败了家臣的反叛队伍，最终扫嬴了这一仗，保住了鲁定公的安全。
但是他的隳三都的事情没有完成，因为孟孙氏没有家臣占据城垣的这件事情，因此这件事情半途而废，但这里我们可以看出孔子的指挥战争的能力也相当杰出。
大家注意，从孔子的身世来看，孔子这个人实际政治操作能力极强。中国古代文人特别看重你的实操能力，而不完全看重你的学术能力。要知道，孔子在社会政治实务上的能力，远高于中国后来的著名文人，比如王阳明、比如清代的曾国藩。这两个人都只有打仗很英明的特征和故事，而孔子政治、经济、军事、外交，处处表达出长点。所以大家注意，孔子在政治实务上是一个高手，这是孔子后来被中国文人士大夫奉为导师的重要原因。
那么，孔子后来威望日高、振动四方，以至于齐国有不安全感。于是，齐国就收买鲁定公，给鲁定公送美女80、骏马匹，要求鲁定公辞退孔子，再加上孔子对鲁定公也管理极严。大家知道，孔子有四句话很有名，叫“非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动”，搞得鲁定公左右不舒服。再加上这个时候，三桓的家臣已经被平定，三桓也已经不需要孔子的这股政治势力，于是孔子在政坛上失势。
孔子当年进入鲁国政坛，都不得不巴结三桓。比如，他把自已著名弟子子路派到季孙氏家里做家臣，结果呢？到这个时候，也就是鲁定公十二年，鲁国举行春社大祭，这是国家大事。大家知道，《左传》上记录“国之大事在祀与戎＂，就是国家最大的事只有两件，一个是祭祀，这叫意识形态活动；一个就是军事，这叫戎。那么春社大祭这祥的祭祀活动，意识形态活动，不邀请孔子；春社大祭以后，大家要分掉这个祭祀供奉的祚肉，也不分给孔子。孔子很知趣，知道他已经不被当权者所欣赏，于是辞官。从此带领他录著名的弟子颜回、子路、子贡、冉有、子游等开始周游列国13年年，由于孔子这个时候已经威名天下，因此孔子是希望借助他的名声，去说服各诸侯国君，实现它的政治抱负，最终却以失败而告终。周游列国13年以后，孔子大约已经68岁，才被请回鲁国，这个时候，鲁国的主政者是季孙氏家族后面继承者季康子。季康子最初并不敢请孔子回来，因为担心孔子威望太高有碍于他实施国政，首先把孔子的两个弟子，尤其一个叫冉求，一个叫樊须，请回鲁国。结果这个时候，齐国进攻鲁国，在冉求、樊须的帮助下，鲁国打败齐国，而冉求反复请求季康子请回孔子，说孔子是我的老师，你如果欣赏我的才能，那你就更应该知道我老师的才能远在我之上，季康子不得不以国师身份把孔子请回鲁国。
孔子回到鲁国以后，由于他的学生冉求跟季康子浣潘—气，想要提高国家民间税赋的这个税赋量，被孔子反对。结果冉求就来说服孔子，孔子原话叫“周公之典在，若欲苟而行，又何问焉？”，就是周公礼制在，你要增加税赋你看礼制就行，何必跑来问我。然后他给他的弟子讲，他说“非吾徒也”，他说“冉求已经不是我的弟子了,小子鸣鼓而攻之可也”，说大家可以敲着鼓攻击他，因为他已经败坏了我的思想。
那么，随后在鲁哀公十四年到十五年之间，孔子的弟子颜回、宰我、子路以及孔子的儿子孔鲤相继逝世，这给孔子造成严重的损害。孔子随后一年以后，在鲁哀公十六年，七十二三岁左右逝世。
大家可以看出孔子不是一个纯粹的文人，孔子首先是一个务实者。我们通常所说的文人思想家，基本上都是务虚者，也就是他一生闭门造车，绝不参与实务。比如老子、比如古希腊各个哲学家，他们绝不会参与实务。因为，务实者务不了虚，务虚者务不了实，这也就是为什么孔子学说显得相当苍白和平淡的原因。
大家看孔子的一生，青年求学、中年办学、壮年做官，直到晚年周游列国13年，仍然想说服各国国君实现他的政治抱负，直到68岁已经相当苍老，才回到鲁国开始静心做学问，而七十二三岁就死掉了。因此孔子在真正静心做学问的时间上是非常之少，而他首先是一个实务家，而且是一个非常伟大的实务家。