周武王把商纣王打败后，建立了西周，在建立不久后，便去世了，他的儿子周成王继承了皇位。但是当时的周成王只有十几岁，让这么一个稚嫩的少年管理朝政，那肯肯定会出一些问题，于是，周武王的一个弟弟被推举出来来辅佐幼君，而这个人就是大名鼎鼎的周公。我们只知道“周公解梦”，认为周公是算卦知天命的，但其实周公是西周初期著名的政治家、军事家、思想家，“公”是他的爵位，他的封地在周，所以叫周公，他是我国历史上著名的思想家孔子一生最崇拜的古代圣人之一。儒家有“至圣”孔子、“亚圣”孟子，而周公被尊为“元圣”，也就是圣人的源头，周公从小就多才多艺，他的父亲文王在位时，他就是众多兄弟里最孝顺的一个，到他二哥武王在位时，他更是忠心辅佐。
周朝疆域图当年西周大军进入朝歌时，如何处置兵败的商国人成了一个难题，武王一时难以处理，就问太公姜子牙，姜子牙的建议是通通杀掉，但武王觉得这招过于残忍，就去问周公，而周公建议说，放商人一条生路，让他们仍然居住在原来的地方，耕种土地，争取他们当中有影响、有仁德的人，慢慢对他们进行分化和瓦解，如此一来，不仅不会激起反抗之心，还会得到他们的支持，于是周武王就把商原来的土地分成了3部分，由自己的三个弟弟管叔、蔡叔和霍叔管理，这就是历史上的“三监”。
灭商不久后，由于日夜操劳，武王患上了重病，临终前，武王愿意把皇位传给德才兼备的周公，但周公坚决反对，所以最后把王位传给了周成王。武王离世后，使整个国家失去了中心，全国上下迫切需要一位明君来收拾局面，但成王尚小，所以就推举出一位贤王来辅佐，于是，周公称王执政，发挥了王的作用。周公处理政务时废寝忘食，凡事都亲力亲为，他特别注重招贤纳士。有一次周公正洗头呢，突然受到禀报说有人来访，古人洗头可是一个浩大的工程，他们每个人都长发及腰，周公一听，连头发都没洗完就去待客了，代完客后回去又接着洗，没承想，洗到一半又有人来求见，周公就只好再次出去处理事情。周公礼贤下士，注重人才，受到天下贤士的爱戴，所以大家都愿意为他效力。曹操的《短歌行》中，有一句“周公吐哺，天下归心”，说的就是周公。虽然周公兢兢业业的治理国家，但还是有人进行猜忌。
而管叔就是其中之一，管叔是周公的哥哥，他觉得要辅政，也是他辅，所以周公称王，他就不服，所以他就要争权，商灭亡的第三年，管叔、蔡叔和霍叔鼓动纣王的儿子武庚一起反叛，他们四人一起反叛，顿时东方就有几十个诸侯纷纷响应，这就是历史上著名的“三监之乱”。周公和成王一起去搅灭反党，天子亲征，士气大振，很快就把叛乱平定，而且顺势向东进军，灭掉了东方五十几个国家，将周的势力延伸到了海边，为了加强对东方的控制，把都城迁到了洛阳，现在说洛阳是九朝之都，这“九朝”就是从周朝算起的。
周公为了维护周王的长治久安，就开始制作礼乐，制作礼乐是维护周礼，周礼的核心就是宗法制，就是继承制度，于是周公就创立了嫡长子继承制度，明确废除了传弟制，这样就有力的维护和巩固了统治秩序。周公确立的礼法制度，几乎贯穿了中华民族的整个历史，甚至到现在，其影响仍然深远，比如故宫、紫禁门城大门的铜钉有九九八十一颗，亲王府有七九六十三颗，这些都是有讲究的。周公为了周王朝的事业，用尽毕生精力，到了晚年，他回到封地后，得了重病，不久便去世了，成王用最隆重的天子礼节，把周公安葬在毕原，今陕西省西安市西北，文王陵和武王陵都在那里，周公完成了文王和武王未完成的事业，不仅维护了周王朝的统治，还壮大了周的国力，为周的发展做出了不可磨灭的贡献。