无论如何重农抑商，朝廷都要允许商贾的存在，因为商贾也是为百姓日常生活提供各种服务的。周朝重农抑商的政策出发点就是让商贾为百姓服务，为了实现这个目的，就要对市场进行严格管理。
述（最多18字周朝的商业管理部门是司市，隶属于地官司徒。司市的最高官员为两名下大夫，下辖质人、廛人、胥师、司暴、泉府等部门。这是一个大机构，各自分管的市场管理条目众多，笔者仅列举若干项作为说明。
一、一日三市的贸易制度。
“日中为市”在上古就形成惯例，到了周朝，一天一次的市场交易已经无法满足百姓日益丰富的需求，因此就又出现了早市和夕市。参加早市的多是商贾，时间段是早上到上午9点。夕市并不是我们理解的夜市，它从下午3点开始，到黄昏就结束了，入市的多是小商贩。普通百姓热衷的还是正午时的市场，也叫作大市。这三个市场并不在同一场所，大市居中，早市在大市之东，夕市在大市之西，市场与市场之间又有土墙隔离开来。
到了开市的时候，司市在办公处高高挂起插有五彩羽毛及牦牛尾装饰的旗子，宣布开示。此时相关的市场管理人员就位，手执皮鞭、木棍，维持正常的市场秩序，并现场办公解决各种贸易纠纷。
二、官方对货物种类、价格、品质的严格管控。
市场上物品的价格由专门的市场管理人员——质人依据货物的品质进行定价，不管这个价格是官方指导价还是统一市场价定价，卖家的自主定价权是非常有限的。在这种定价机制下，应该不会有价格战的出现。既然质人参与定价，统一度量衡就非常有必要，因此这也是质人的分内工作。立了规矩，就要看落实了。质人采用流动巡逻的方式监督物价，发现有违反规定的人，可以没收其货物并处以罚款。
在货物的种类上，大的有奴隶、牛马，小的有兵器、各种时鲜水果、食物等等，管理办法就是控制供应量，努力使市场上各种物品都齐全，为百姓提供便利。当然也有严格管控的商品，例如奢侈品，理由是奢侈品价格太高，华而不实。
控制货物品质的方法就是规范商品分类及摆放，同等品质的要放在一起，不同品质的要分开放，并且保持足够的距离以免不法商人玩弄鱼目混珠的把戏。当然，这首先是为了保护消费者的权益，其次也是为了商家着想，因为周朝的市场刑罚很严格。
三、立竿见影的处罚方式。
想要立竿见影，并不一定要严刑峻法，关键在于使犯法者萌生羞耻，不敢再犯。关于市场的刑罚，分大、中、小三等，小刑也叫宪罚，就是将犯法者的罪状悬挂在肆门上，公之于众；中刑也叫徇罚，是将犯法者的罪状写在木板上，挂在其胸前，游街示众；大刑也叫扑罚，就是鞭打犯法者以示惩处。若有触犯刑律的，就移交司法官处置。
一个卖家若被官府如此处置，贴上了不法的标签，谁还愿意跟他做生意呢？
四、交易证明、税收依据、诉讼证据——质剂。
用于奴隶、牛马等大宗物品买卖的契约叫做质，是长券；用于兵器、食物等小宗买卖的契约叫做剂，是短券。商人统一到质人处购买，作为买卖双方交易的凭证，假如发生纠纷，这就是重要的证据。这也是廛人这个机构所征收的一种税，就叫质剂税。
五、坚决杜绝低价买进高价卖出的投机倒把行为。
司市手下的泉府会酌情原价收购市场上百姓不急用的滞销货物，当有急用者前来购买时，仍以原价卖出，泉府不从中获取利益。那么是不是“聪明”的商人就可以原价买入再高价卖出呢？当然不行。为了保障百姓利益，杜绝低买高卖的投机倒把行为，泉府规定，要想以原价从泉府购买货物，必须持有其居住地官府开具的证明。地方机构又怎么会为谋私利者背这个锅呢？
在周朝的市场管理中，有维护市场秩序的司暴和司稽，保护买卖双方的合法利益。但是从机构的职责不难察觉出，周朝对商贾虽然轻视，但也知道他们在交易中有更多的主动权和更大的利益空间，对于买者，他们处于强势地位，所以对于商贾多有限定，力求最大限度地维护普通消费者的利益。笔者认为所谓重农抑商是两项存在因果关联的政策，抑商就是为了重农，也是为了表达对农业的重视，所谓抑商并不是禁商，而是加强管理、严格管理，主要方式就是严格控制物价，加大违法经营的查处打击力度。在这种政策下，合法商人所赚的也只是辛苦钱，如此经商，对百姓也就没有那么大的吸引力，可以使百姓各安其业。
在号称农业立国的周朝，商业是为了解决百姓柴米油盐酱醋茶等基本生活需要，可以看作是为民服务、支持农业发展的配套措施。