古人最早酿酒源于误打撞。谷物因保藏不当，受潮后会发霉或发芽，发霉或发芽的谷物就可以发酵成酒。发霉的谷物就被称之为“曲”，发芽的谷物称之为“蘖”。使用曲酿的酒，度数比较高；用蘖酿的酒，度数比较低，口味甜，被叫作醴酒。《周礼》记载周天子四种日常饲料就包含一种叫“清”的饮品就是滤去酒糟的甜酒。
鬯酒就是以各种谷物与香草为原料，酿成的有香味的谷酒。鬯是香草。鬯酒用来祭神灵，使用专门的酒器卣。
西周初年，周成王在周原岐山脚下举办了诸侯会盟，史称“岐阳之飕”。楚子熊绎也出现在诸侯会盟上。但这时的楚国还没有被分封，没有资格成为座上宾只能负责“置茅蕝”。置茅蕝是指在庆典中扎竖茅草，用来过滤嘉宾或祭祀的酒水。因为受当时酿酒技术的原因，酒水里会有渣子，需要过滤后才能饮用。过滤酒的这个行为叫“缩酒”。因为楚地产过滤酒的茅草，楚人也擅长这个手艺活，所以这个技术工作就让当时地位低下的楚子熊绎来当任。
会盟很成功，周王很高兴。为表彰熊绎在会盟上的表现，周王赏赐了熊绎鬯酒和二朋贝币。熊绎铸了荆子鼎并刻上铭文来纪念这个事情。
荆子鼎及铭文东周时，齐国借口楚国不进贡过滤酒的包茅草，让周王祭祀时不能缩酒为借口伐楚。虽然最后双方没有短兵相接，而是通过外交手段达成盟约，但楚国还是吃了亏被迫取消王号，向周王室进贡，臣服周王室。这真是成也茅草，败也茅草。
鲁酒薄而邯郸围
战国时，楚宣王朝会诸侯，鲁国不仅送酒迟到，酒的还寡淡，更过分的是态度还很恶劣。楚王以此为借口与齐国出兵鲁国。梁惠王一直想进攻赵国，但害怕楚国趁虚而入，这下不再担心被人背后下手了，于是放心大胆地发兵包围邯郸，赵国因为鲁国的酒薄不明不白地做了牺牲品。这就是著名的鲁酒薄而邯郸围。
桂酒楚国人的佳酿
楚王之所以说鲁国寡淡那是因为楚的酒味确实太强烈了。楚酒以肉桂和花椒为原料酿造桂酒。桂酒味道强烈，口感并不好喝。除了桂酒外，楚国还有醴酒和糟（酒糟）。这两种酒也因口味淡而被楚王厌弃。就如同忧国忧民，却惨遭排挤而被流放的屈原。
秦酓西周时期的国酒
秦酓是居住在宝鸡一带的秦人发明的，用在国家重大的祭祀、庆典仪式上。唯一一个以酒的产地命名的西周国家名酒。“秦酓”源自周公东征方鼎铭文，铭文记录了周公旦征服东土四国获胜回归后，在故里周庙祭祀祖先，摆宴庆功，犒赏将士，随后又在登基大典时，饮用秦酒举行盛大庆祝活动。铭文中的“酓秦酓”字句就是饮秦酒的意思。
周公东征方鼎及铭文