作者
麒麟图
网络书写
汉字宫
礼，《说文解字》里解释为：礼，履也。所以事神致福也。本义作动词：击鼓奏乐，奉献美玉美酒，敬拜祖先神灵。引申为动词，尊敬、厚待的意思；引申为名词，敬重的态度、言行的意思。
《礼》，是中华民族古代礼学的经典，指的是儒家经典《士礼》，后常指《仪礼》而言。后来又称作《礼经》《仪礼》。《礼》是先秦六经之一，亦是南宋十三经之一。
礼与仁是孔子儒家最基本的两个原则，孔子之后，仁学主要由孟子继承，而礼学则主要由荀子继承。礼是仁的外化，仁是礼的内涵，二者相辅相成。《论语》说：礼云礼云，玉帛云乎哉？意思是：礼仅仅是玉器、丝织品等礼物或礼器吗？当然不是，那些都是虚伪、肤浅的礼，真正的礼存在于每个人的内心之中，它是因仁而自发表现出来的。
儒家推崇的的礼，是指周公创立的周礼。那么，怎样做才能由仁来实现礼呢？孔子告诉我们：克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。可见只有克己，才能复礼。宋儒朱熹解释这段话说：克是克去己私。己私既克，天理自复，譬如尘垢既去，则镜自明，瓦砾既扫，则室自清。简言之，要做到礼，要得严于律己、自我约束。
后来朱熹索性将克己复礼发展为存天理、灭人欲。这个理论在20世纪曾经受到剧烈的批判，不过实际上，朱熹的本意还是劝人向善，只是灭人欲三字说的太绝对，难免引人非议。
当今社会，物质丰富，知识爆炸，人欲日益膨胀。而礼恰恰是欲望的对立面，它能帮助人们克制私欲、平衡身心，因此，我们需要礼的回归，需要礼引导欲望成为进步的动力。