从约公元前年起，华夏族在黄河流域起源并开始逐渐发展，进入了新石器时期。并先后历了母系和父系氏族公社阶段。公元前年，传说活动于河南中部地区的一个姬姓的夏部落，首领是黄帝，其南面还有一个以炎帝为首的姜姓华部落，双方经常发生摩擦。两大部落终于爆发了阪泉论战，黄帝战胜了炎帝，华夏族就此产生。
华夏文明有一部分本身就是自然法则创造的文明。而后随着火文明的诞生，炎黄合族创造了华夏文明，这两部分才是真正的华夏文明的创造者，即自然和华夏先人。这也是为什么华夏文明自诞生起就会强调天人合一，道法自然的原因。这个理念让华夏族迅速强大和适应环境，也成为这个文明坚定的主导者和开发者，深刻地影响了人类的发展模式。
有人认为华夏文明是地域文化的融合组成，这只是某些学者的融合论所致。这些地域上的文明源头还是一致的，可以看各新时代的玉器的琮，外方内圆。良渚上溯到年，而河图成书的历史可以上溯到二万五千年前，多源头说法大可不必理会，多分支说法可以接受。史前区域文化中没有易之理念和礼器外方内圆的物化展示，是需要仔细鉴别其族群。自炎黄合族，华夏族就开始统治亚洲天下。
中央之国为大地中，诸侯国为小地中，这些都是其地域的中心，华夏族会建立文武系统对地中四边的异族进行教化，华夏军队与当地异族女人进行通婚，五代之内这里基本为华夏族裔，经过几千年这样的同化，中国境内90%为华夏后裔。
华夏文明：华夏也称“夏”、“诸夏”，又称为“华”或“诸华”。
是古代居住于中原地区的汉民族的自称，以区别四夷（东夷，南蛮，西戎，北狄）。（注，古代是文化概念，且周之前是部落联盟制度，疆域要大得多）如《左传》襄公十四年记载姜戎子驹支说：“我诸戎饮食衣服不与华同，贽币不通，语言不达。”
华夏文明亦称中华文明，汉文明，以礼乐为制度、易经八卦、丹书朱文、上古汉语为源泉，是世界上最古老的文明之一，在历史上一脉相传。夏，大也。中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。
华，夏一也。华夏皆谓中国，而谓之华夏者，言有礼仪之大，有文章之华也。中国者，聪明睿知之所居也。万物财用之所聚也，贤圣之所教也，仁义之所施也，诗书礼乐之所用也。“亲被王教，自属中国，衣冠威仪，习俗孝悌，居身礼义，故谓之中国”。
1、基本简介：
华夏文明中的华夏”一词最早见于《尚书周书武成》：“华夏蛮貊，罔不率俾”。《尚书正义》曰：“冕服采章”对被发左衽，则为有光华也。《释诂》云：“夏，大也。”故大国曰“夏华”。“夏”谓中国也。曰：“裔不谋夏，夷不乱华”。孔颖达注曰：“夏，大也。中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。
华、夏一也。”“华夏皆谓中国，而谓之华夏者，夏，大也。言有礼仪之大，有文章之华也。”梅颐《伪孔传》：“冕服采装曰华，大国曰夏”，“华夏”一词的本义即是：中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。可见，华夏族是以服饰华采之美为华；以疆界广阔与文化繁荣、礼仪道德兴盛为夏。
从字义上来讲，“华”字有美丽的含义，“夏”字有盛大的意义，“华夏”本义即有文明的含义。华夏二字在现实中的实体展示就是服饰、礼仪、经典。华夏文明是炎黄血统、诗书礼仪文化和中华疆界统合在一起的实体。
2、文明思想：
华夏文明的思想核心是神道设教、礼乐教化，严华夷之辨，推崇仁义礼智信。易学是中华文明博大精深的根本。“华夏”，一般作为代称中国，相传在大约五千年前，黄河流域中下游一带的华山与夏水之间分布著许多部落，比较重要的有后来的炎帝部落和黄帝部落等。
炎、黄两部落融合成的“华夏民族”，即为“炎黄子孙”。据《史记五帝本纪》载，五帝中的首位是黄帝，后来的人称黄帝为华夏族的始祖。黄帝之后，最著名的有唐尧、虞舜、夏禹等人。禹系夏后氏部落之领袖，姒姓，又称夏禹、大禹。夏大禹治水有功，继位于舜当了中原各部落之共主，成为中国的第一个王朝。
古代中国人往海外移民时自称华夏人，由此产生“华人”一词。“华人”一词最初仅仅指汉族，但随着华夏文明扩展到全国各地，“华人”的概念渐由当初单指华夏族，扩展到受中华文影响的周边少数民族身上。在周朝时，凡遵周礼、守礼义之族人，称为华人、华族、夏人、夏族，通称为诸华、诸夏。
古籍中将“华”、“夏”作为中原，“夷”与“裔”作为四方。华夏又称中华、中夏、中土、中国。周朝时，依据《周礼》，华夏族就以六辂祭祀昊天上帝和五方上帝。五方上帝分别是：东方青帝太昊伏羲、南方炎帝、中央黄帝、西方白帝少昊、北方黑帝颛顼。华与夏曾相互通用，两字同义反复，华即是夏。“中华”又称“中夏”。
如《左传》定公十年载孔子语云：“裔不谋夏，夷不乱华。”这里的“华”亦即“夏”。孔子视“夏”与“华”为同义词。华与夏二字在甲骨文中的地位非常崇高。“华夏”一词（华与夏的合称）最早见于《尚书周书武成》：“华夏蛮貊，罔不率俾。”
《尚书正义》曰：“冕服采章”对被发左衽，则为有光华也。《释诂》云：“夏，大也。”故大国曰“夏华”。“夏”谓中国也。《左传》曰：“裔不谋夏，夷不乱华。”孔颖达注曰：“夏，大也。中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。华、夏一也。”“华夏皆谓中国，而谓之华夏者，夏，大也。
言有礼仪之大，有文章之华也。”梅颐《伪孔传》：“冕服采装曰华，大国曰夏。”此即“华夏”的本意。可见，华夏族（汉族）是以服饰（汉服）华采之美为华；以疆界广阔与文化繁荣、礼仪道德兴盛为夏。
从字义上来讲，“华”字有美丽的含义，“夏”字有盛大的意义，“华夏”本义即有文明的含义。华夏二字在现实中的实体展示就是服饰、礼仪、经典。华夏文明是炎黄血统、诗书礼仪文化和中华疆界统合在一起的实体。
3、文明起源：
华夏文明源自大地湾文化、裴李岗文化、龙山文化、仰韶文化，华夏族父系Y染色体主体是O3及其支系，母系线粒体单倍群主要为M7c、F和B4。六千年前，华夏族学会了种植小米的农业技术。粮食渐渐充足，不再像游牧民族那样缺乏食物，使得华夏族的人口很快的增长。
于是华夏族开始为生存空间而扩张，向四方的其它民族掠夺土地，土地的争夺也发生在华戎之间。但是对华夏族更有吸引力的是东方适于农作的肥沃土地。根据史书记载和考古发现，华夏族是黄河流域的最早居民（现代分子人类学也有证明），华夏先民早在年前就在黄河流域建立了大地湾文化（甘肃天水一带）和裴李岗文化（河南新郑一带）。
又于年—年前在北到长城沿线及河套地区，南达鄂西北，东至豫东一带，西到甘、青接壤地带建立了仰韶文化。再于距今约-年在分布于黄河中下游的山东、河南、山西、陕西等省地区建立龙山文化。华夏先民分为大大小小许多个部落，活跃于黄河中下游。
其中比较著名的首领有太昊（伏羲）、少昊（白帝）、颛顼（黑帝）、黄帝、炎帝（赤帝）、帝喾（高辛氏）、祝融、伯益、舜帝、尧帝。其中炎帝和黄帝为共主。华夏族在黄河流域留下众多的文明遗址。华夏族的祖先黄帝和炎帝在中原为争夺部落联盟首领而爆发了阪泉之战，炎帝部落战败，并入黄帝部落，炎黄联盟初具雏形。华族从而占据了中原，开始创造华夏文明。
在中原更东的山东一带，还有许多小部族，被称为夷，曾经在东方有一个夷国，被商朝灭掉，后来东方就被叫做夷，开始并无贬义。到周朝时期开始“文化”，“东方曰夷”，又称为“东夷”，有“东夷，西戎，南蛮，北狄”，统称“四夷”。后来炎黄部落联盟在涿鹿之战中打败了东夷集团的九黎部落联盟首领蚩尤，把联盟势力扩大至今日的山东境内。
后又以炎帝部落和黄帝部落为主体，与山东境内的东夷部落组成了更庞大的华夏部落联盟，华夏族源基本固定。公元前～前年黄河中下游华夏族先后建立了夏朝、商朝、周朝。
公元前年，秦朝的统一结束了自春秋战国以来群雄割据的局面。华族的扩张目标又指向了长江以南更广阔的百越之地。“南取百越之地，以为桂林象郡”。秦末民变中赵佗趁机割据岭南建立南越国，汉朝灭掉了已成为藩属南越国，终将广大南方并入华夏直接领土，汉人的足迹到达南海之滨。
汉族于先秦时期自称华夏，从汉朝开始又逐渐出现“汉”的自称。因此，华夏族有了另一个名字：汉。但原先的称谓“华夏”并没有消失，而是与“汉”这个称谓一起使用至今。二十世纪之前使用得最多的称谓是”华夏人“。比如汉朝多以”华夏人“自居，而明朝即以“汉人”自居也以“华夏人”自居，两个词为同义词。
总之，汉族和华夏族作为整体族称是自从汉朝到现在最普遍的。