北京，一座历史悠久的古都，在经济飞速发展的今天，城市有着日新月异的变化。
然而，作为五朝古都，历史给这座城市沉淀的人文底蕴，却不曾改变。它的根基就深藏在红墙青瓦里，老街胡同中。
每天早晨，当车流开始密集，城市喧嚣忙碌起来的时候，距离天安门不到三公里的东四老街也舒缓有序地醒来。遛鸟、打拳，清脆悦耳的鸽哨声，这些都是老舍先生笔下最恋恋不舍的老北京记忆。
东四街区给人最大的感受就是整齐，街巷排列十分有序，房屋的样式和格局也极为地规整，彰显着京城的庄重与大气。位于东城区中部的东四历史文化街区，是北京城极具代表性的地理坐标。东起朝阳门北小街，西至东四北大街，北为平安大街，南面与朝阳门内大街相连。这片总面积48.8公顷的老街区，如今依然保留着元大都时期的结构格局。走进这里，仿佛有一种穿越历史，回到过去的感觉。
贯通东西的十多条胡同整齐排列，坐北朝南的四合院紧密排布，浓缩着京城的风貌和历史。青砖灰瓦间，老墙旧屋里，沉淀下一代又一代北京人最接地气、最有烟火气息的京味生活。
胡同都是东西的胡同，从东到西也就是米左右。这样的距离安排有十户，这样就形成了一条条整齐划一的胡同。“方正格局，规矩有序”是东四街区最大的特点。这种布局严谨、横平竖直的设计，源于元大都的建成。公元年，52岁的忽必烈决定，为拥有世界最广阔国土的元朝，修建一座宏伟的都城。然而，当时的蒙古族高官和士兵，他们的生活礼仪有源自于游牧民族的风俗习惯，对于都城如何设计规划并不了解，只能效仿前朝，按照《周礼·考工记》中的规矩建城。
《周礼·考工记》中规定，方九里，旁三门，九经九纬。南北为经，东西为纬。每一条干道的宽度都有规定，王城是九轨，诸侯是七轨，大夫是五轨。九轨，就是九辆马车的车轨，相当于我们现在的16.6米；七轨相当于12.9米。街道有严格限定，巷弄的宽度也有规划，按照当年官轿“方四尺”的标准，九米宽的胡同可以让两架官轿并排通行。纵横交错的道路，方格网式布局，把全北京城划为五十个坊，位于城东的寅宾坊和穆清坊，就是今天的东四三条到八条建的六条胡同。这种布局设计，也奠定了今天北京城的基本格局。
中国过去有个说法叫天圆地方，天是圆的，地是方的，所以地下人主住的地方，必须是方方正正的，这就是一个规矩。方正从一开始建城和住房就规定好了，而这种规则出现以后，给人首先一种心理上和物质上的统一的一个思想，就是你要按规矩办事。
自元大都建好后，人们走在横平竖直的路上，住在板正规整的房里，衣食住行皆有规矩。七百多年的时光中，东四街区迎来送往无数人家，也见证着北京城的发展。