（摄影：痕子）
什么是跪？两膝弯曲，使一个或两个膝盖着地，称为跪。
在中国，“跪”一般表述为下跪。所谓下，是指跪者为下，被跪者为上。这样一来，跪也就有了上下尊卑之分。当然，这是在椅子发明之后。
在椅子发明之前，跪是常态，中国人见面，都是以互跪为坐。这种习俗，在日本一直保存，因为日本人习惯用塌塌米，而不是椅子。所以在日本，如果在餐饮等服务性场合，服务员跪式服务非常正常。无论跪你的是老人还是年轻人，你都不必不好意思，这里并没有欺负人的意思。
椅子发明后，在上者坐椅子，居高临下；在下者跪，以示臣服和卑微。有没有地位，要看你有没有资格坐椅子。咱们中国有部著名小说《水浒传》，里面有一百单八将，他们每人在梁山上都有一把椅子，而宋江、吴用、卢俊义的椅子居中，这就是地位。
现在也是一样，如果今天你去参加会议，有椅子坐和没椅子坐，那是不一样的，有椅子坐的是嘉宾或者重要人物，没椅子坐的那是来回倒茶的服务员。坐在主席台的椅子上，和坐在主席台下的椅子上，也是有重大区别的，坐在主席台的椅子上，说明你的地位更高；反之，地位就要低一些；但相比没椅子坐的服务员，还是要高一些的。所以，很多人梦寐以求，想坐上主席台上的椅子。
（摄影：痕子）
在传统中国社会中，官者、尊者、神佛都有椅子坐。因为官为上，尊者为上，神佛为上。坐椅子的要显示自己的地位，自然就要让不坐椅子的跪，这一跪，就显示出尊卑贵贱来了。所以跪的意义深刻，感情色彩丰富。
要么是褒义的,表示膜拜、感激、尊重，比如表达对德高望重的长辈、神佛，或者重要崇拜目标的尊重，而行跪拜大礼;要么是贬义的,表示乞求、谢罪、忏悔、臣服、歉意等。由此作为礼仪，跪就是极其特殊的形式，除非为了表达上面的意义。通常来说，人一般不会轻易给另外一个人下跪，除非面对天地、父母。
在中国，最隆重的跪拜礼为九拜。《周礼·春官·大祝》记九拜为：“一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜，以享右祭祀。”
实际上在所有礼仪中，无论中外，双膝下跪都是最隆重的形式，也都是表示卑微的礼仪性动作。在有的民族中，双膝下跪之后，还要舔脚丫子，或者舔脚丫子踩着的土地，以示卑微和臣服。
双膝跪，通常是跪天跪地跪父母，除此之外，谁也不跪。这里的天地包括神佛。传统中国社会中，还要跪官、跪皇帝。因为皇帝是天下人的父母，而官被称为父母官，等同于父母。但是在今天中国社会中，官被称为公仆，从等同父母，改为等同仆人，而百姓翻身成了主人。所以主人不能跪仆人，民不能跪官。
（摄影：痕子）
前几年曾有人主张恢复跪官制，就被全民痛骂。然而骂归骂，事实上依然有不少人，特别是有着官背景或者与官有关联的人，还是希望民跪官。在他们看来，民跪就是民服。跪者即为臣，即为贱，即为草，即为芥，即为尘，即为土，即为蝼蚁；生死由官，富贵由官，尊严由官，自由由官。
与双膝跪不同，单膝跪在中国传统文化中，多为表达美好的礼仪。比如求婚时，手捧鲜花、戒指等，以单膝跪下的形式，向求婚对象表达爱意。这是非常美好的。还有就是传令兵，通常也是以单膝跪的形式，向领兵的将军报告消息。
现在，大家应该明白了吧？为什么在日常生活中，一旦出现不该跪的跪，不能跪的跪，往往就会引发轩然大波。比如老年人给年轻人下跪，穷人给富人下跪，人给狗下跪，女人给男人下跪，民给官下跪等等。
在大家看来，这是逼人下跪。而逼人下跪是为恶，是为凶，是为蛮，是为野，是为不仁，是为不义。无论事后你怎么解释，如何洗白，只要逼人下跪了，你就与恶、与凶、与蛮、与野、与不仁、与不义画上了等号。
这些逼人下跪之人，表面上看起来牛皮哄哄。而其实，他们也不过是习惯于和真正擅长于给人下跪之人。他们现在所拥有的一切，无论是权力还是金钱，也都是下跪出来的。这样的人，无论做怎样的包装，都藏不住他们奴才的本性。