长期以来，中国人一点一点地积累时间来建设这个超级大国。
看过历史教科书的朋友都知道，在中国古代历史上，有“宗法制”、“酋长继承制”、“分封制”等等。这些系统之间的逻辑联系是什么？很多人可能不知道。
比如宗法，就是国家同构，血缘关系是组织政治结构的主要纽带。其实这是人类的本能。随着文明的发展和统治范围的扩大，统治者需要其他人来帮助他们。他能相信的，当然是和自己有血缘关系的人。
欧洲的贵族制度也很注重血统的纯正和婚姻，而中国的宗法制度则不同，不仅特别严格，还需要一系列的辅助制度来支撑。
这和欧洲完全不同。欧洲的贵族制度只需要一个小政权的运作，这是不一样的挑战。面对大规模的人群，底层的系统设计一定要强大。
宗法法律制度
这从中国的亲属称谓就可以看出来。中国有叔叔阿姨，西方文化没有这么细的划分。
为什么中国人的祖先会得到这么好的一份？因为背后是相应的上下级和不同的权力。本质上是维护和实行长子继承制，使权力和财产的继承更加清晰。
有一点需要注意的是，在这个政治架构中，领袖地位的传承过程不是“父子”，而是“兄弟”。哥哥死了，会找一个同龄人继承。
古代生产力水平很低，生活环境极其危险。其实一个部落首领的生活水平和其他人相差不大，做什么事情都要带头。就像军队的首长，打仗的时候要有杀、夺的权力，这其实是他的责任。
让你当领导，给你权力。这种领导往往是由家族和部落里有能力的人来做。前任领导一旦去世，继任者必须能马上上手，没有多余的时间让继任者慢慢适应。
所以游牧民族，包括蒙古、满族、吐蕃，都是采用“手足之情”的制度。
直接系统
那么，在周朝，为什么非要搞出一套长子继承制度呢？
首先，长子只有一个。确认他登基的合法性是非常好的。只要大家都同意，就没什么好争的。
其次，父亲去世，儿子继承，两代领导人年龄差距大。几年后不会有换人，执政权转移的频率低。
第三，官职制度还体现了一种法治精神，约束了执政的统治者，不能随意选择接班人，把有志之士钻空子的空间降到了最低。
与宗法制相比，宗法制更适合大政权，更能保证大国的政治稳定。所以中国人在宗法关系上是非常严格的。
宗法制度和宗法制有什么缺点吗？当然有。人类社会事务的常态是解决老问题，新问题肯定会出现。宗法制度带来的新问题是，统治者的水平只能靠运气，谁也不能保证他的继任者聪明能干，只能想办法补救。补救机制是官僚机构，组织一批政治精英帮助君主管理国家。
中国为什么在上古时代的官僚制就开始发达，领先欧洲两千年？就是因为在超大规模国家的条件下，官僚制是嫡长制的一剂解药。
嫡长制还出现了另一个必须解决的政治难题，那就是出现了一批“皇叔”“王爷”。怎么安置他们？大家都是一个家族的，凭什么嫡长子能够继承全部权力，他们什么都没有？这个问题得解决。
这方面的制度就是“分封制”。欧洲的分封制，主要是分封功臣。中国的分封制，主要是安置亲属。
最典型的就是西周。周天子把自家子弟派到各地，创造出了诸侯国。诸侯到了各地，按照分封制的原则，在家族内部把土地、民众一层层分封下去，这就是完整意义上的封建宗法制。所以说，西周是中国历史上第一次有模样的大型国家。
分封制
不过问题并没有得到彻底解决，分封制带来的新问题，虽然大家都是亲兄弟，但分封出去以后，繁衍出来的众多后代，堂兄弟之间，也就和陌生人差不多了。
这个问题同样无解，只能设法缓解，就是“礼制”。周礼的内容和影响，说起来就太多了，其中关键和核心的一条，就是举行祭祀。
每到重大节日或纪念日，把散在各地的宗族子弟召集起来，按照严格的等级尊卑，举行祭祀祖先典礼仪式，在祖先的坟墓或者牌位面前，严肃地重申大家有共同的祖先、都是一家人、平时要友好相处、有事要互相帮忙。
大家在内心情感上做不到的事情，就通过外在的礼仪把它固化下来，不断地强化，这就是周礼对于构成一个超大国家的作用。所以那些繁文缛节的礼节，不是没有意义的。
国家最大的事，就是祭祀和打仗，打仗重要，这个好理解。为什么祭祀那么重要？因为祭祀这个礼，是部族内部凝聚力的来源，一个大国才能不散摊子。只有理解了宗法制，才能理解“周礼”多么重要。
当然，这不是终极解决方案，时间一长还是不管用。到了孔子时代，孔子知道，礼崩乐坏的表面之下，是宗法制的松弛，是重要的国家结构的溃散，从此之后天下就不太平。
为了把中国构造成一个大国，中国的祖先研发了一个超级牛的底层系统，每个解决方案有漏洞时，祖先们又发明了新的方案来弥补。所有这些努力，经过农耕部落，初步被整合成一个超级大国。
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