人们称汉字为方块字，那是那字作为一个整体来说。如果把字可以拆为两部分或几部分。如“消息”分别拆为“氵”和“肖”、“自”和“心”两部分。平时交流也常常不自觉地分拆字的结构。如过某同志姓zhāng，但不知道是“张”，还是“章”，于是就问一句：“您姓“弓长”张，还是“立早”章？实际上，把张和章分开字，人们将能拆开的字，叫“合体字”。像“山”、“水”等字，除了分解笔画，是不能再拆成几部分的，人们将不能拆分的字，叫“独体字”或“单体字”。
天道酬勤既有合体字又有单体字分解汉字结构时，能拆出来的部分叫“偏旁”。“偏旁”，有表示意义和表示读音的两种。表示意义的偏旁叫“形旁”或“义符”；表示读音的偏旁叫“声旁”或“声符”。从分析诸多个汉字结构，人们逐步认识到汉字构造的条理性的特点，后人称为“汉字构造规律”。这个规律，总结出了汉字结构的不同类型，古人称为“六书”。
六书用“六书”分析汉字，是从汉代开始的。东汉许镇在前人的基础上进一步发展具体地解释了“六书”。他在《说文解字.叙》里说：“《周礼》：八岁入小学，保氏教国子先以六书，一曰指事，指事者，视而可识，察而见意，上下是也；二曰象形，象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也；三曰形声，形声者，以事为名，取譬相成，江河是也；四曰会意，会意者，比类合谊，以见指撝，武信是也；五曰转注，转注者，建类一首，同意相受，考老是也；六曰假借，假借者，本无其字，依声讬事，令长是也。”许镇的具体解释，清楚明白地告诉后人：六书就是指事、象形、形声、会意、转注、假借。前四种是汉字的造字法，后两种是用字法。
象形字是随着物体本身的曲折形态，画成它的样子，即字的形状像某一种东西。但是，在日常生活里既简单又具体的东西并不多。有的虽然具体，描画起来却不容易，尤其文字又不等于图画，只用简单线条和符号描画出污渍的形状和特征，也是一件很困难的事。所以人们不喜欢用象形的方式来造字。象形字是最早创造出来的文字，既要表意，又要像客观的物形，可以说，它是字，又是画。
象形字指事字一看就可以认识它的字形构造，细致观察就可以了解它的意义，基本上是表示比较抽象的事物。对抽象的东西，不易描画出它的具体形状，只好指出想要说明的特点和本质。指事字可分为纯符号性质的指事字和象形字的基础上增加只是符号的指事字两种。见下图：
指事字指事字在六书里面表较少，《说文解字》里只收个字，这是因为指事字难于理解，绝大部分的字都不用指事的方式来创造。
象形字和指事字，是古代劳动人民创造出来的独体字。社会不断发展，事物越来越多，越来越复杂，仅仅简单的形状来表达它们就远远不够了，它无法适应语言发展的需要，于是，在指事字、象形字的基础上，人民群众有创造了合体字，既会意字和形声字。
现代生活节奏快，随着物资生活的提高，人民的幸福指数却随之不断的下降，我们远离了过去书本的依赖，逐步不论学生的快手，王者荣耀，还是大人抖音，影视剧，网络跌宕起步的小说，章章扣你心弦，字字诛你内心，过后却什么也没有改变，最终真真的改变人们对书本的依赖，却依赖上了手机，数码，电子产品。抖音、快手感动过你我，但是却始终找不到你失去学习汉字的心和对汉字追求的欲望。