原文
有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。小大由之。有所不行，知和而和。不以礼节之，亦不可行矣。”
译文
有子说：“礼的运用在于和为贵。前代贤王的治国之道中，这是最美好的。大事小情都应遵循这个原则。（如果）遇到行不通的情况，那是因为为了和而和。如果不按照礼的原则去规范，（和为贵）也是做不到的。”
解读
有子名有若，孔子弟子，是《论语》里弟子中仅有的两三个与孔子一样被称为“某子”的人（另一个是曾参，闵子骞偶尔被称为闵子），其余弟子都称“子某”，可见其在孔门弟子中的独特地位。这一章提到了儒家一个十分重要的概念“礼”，并且对“礼”的重要价值进行了分析。其中“和为贵”的思想，既是中华优秀文化的重要内涵，也在两千余年的潜移默化中成为了中华民族的民族性格，具有十分重要的思想和文化价值。“礼”在儒家思想体系里占了十分重要的地位。孔子毕生都在为恢复周礼而奔走，他最为痛心疾首的莫过于春秋时“礼崩乐坏”的时局。《论语》中关于礼的内容很多。儒家所讲的“礼”，主要是通过以礼法、礼仪、礼节等为核心内容的一系列伦理关系来规范社会秩序的学说，其内涵非常广泛。
礼之用，和为贵
这是一句广为传颂的话。礼的目的，是实现整个社会的有序运转，这种有序运转不是单纯依靠暴力机器的控制，而是主要通过道德自律基础上的相互体谅、相互理解，实现人与人和睦相处，也就是“和”。“和”即和谐，协调，和平；既可以是人与人之间的和睦相处，又可以是人与自然的和谐相处；既可以是组织与组织的和谐相处，也可以是国与国之间的和平相处，这样的“和”当然“为贵”。“礼之用”强调的不只是要有礼，关键在于要人人守礼。就如同我们今天说“有法不依，等于无法”，没有人人守礼，就谈不上“礼之用”。只有人人守礼，才能实现“和”。“礼”更多强调的是人的自觉维护，主要靠人的道德自律来实现，缺少法治的强制力，所以也只有人人、事事、处处以“和”为贵，才可能实现真正的“礼之用”。“礼之用”是“和为贵”的前提和条件，而“和为贵”是“礼之用”的价值指向和理想结果。
“和为贵”的思想强调处理相互关系时不能过于计较利益得失，而要互谅互让、互利互惠，可贵之处在于它具有和谐共处、共赢共享、重义轻利、崇尚和平的价值导向，对于建设和谐的人际关系和社会秩序具有十分重要的现实意义，也为解决今天国际社会面临的矛盾困难，特别是解决不同国家、不同体制、不同文化之间的矛盾冲突提供了有益思路。建设人类命运共同体的伟大构想，就是“和为贵”思想在新时代、在人类世界的传承和升华。
先王之道，斯为美
有子对他所处时代之前的治国之道进行总结分析，认为“礼之用，和为贵”是其中最有价值、最值得肯定的。这反映了有子的两个特点：
一是善于从前人经验中总结分析，找出规律性的东西；
二是不迷信前人经验，“斯为美”既肯定了“和为贵”，也隐含着前人治国之道中也有诸多不美的深意。
我们对着一堆东西说“这个好”，必然有“那个或者那些不好”的言下之意，否则就不必把它单独拿出来肯定。可以说有子的话里蕴含着推动变革的朴素思想。
儒家虽然以恢复周礼为目标，但其思想实质早已超越了单纯的恢复，而是在传承其合理成分基础上的创新发展。毕竟从西周初期到有子所处的时代（春秋战国之际）已经过去了五百多年，不可能再回到过去了。
小大由之
由，遵循，顺从。这句话的意思是大事小情都应遵循“和为贵”的道理。
有的学者把这一句与后一句“有所不行”连起来解读，认为“如果大事小情都遵循‘和为贵’，有的时候就行不通”。这种解读有问题。到底是大事不能“和为贵”还是小事不必“和为贵”？说不通。
我认为应该把“小大由之”作为单独一句，这句话是在强调大事小情都要遵循“和为贵”的原则，人与人交往要讲“和为贵”，国与国交往同样要讲“和为贵”。我们在现实生活中所看到、所推崇的正是这样的情况。
说到这里，我们不得不说，文不加点，给后人理解作者本意带来了很大困难，但也给我们带来了更多的研究思考空间，这也正是古文的魅力之所在。
有所不行，知和而和
前面讨论过断句的问题。把句号放在“小大由之”之后，那么“有所不行”就是现象，“知和而和”就是原因；把句号放在“有所不行”之后，那么“小大由之”是做法，“有所不行”就是结果。断句方式不同，意思大相径庭。我们采用前一种断句方式，原因前面已交代过。
这句话的意思是，如果有时行不通，那就是为了“和”而“和”造成的。不能因为“和为贵”，就无原则求和。无原则的“调和主义”“和稀泥”，对矛盾双方不问是非曲直，只强调停止冲突，只会让好人受委屈，助长恶人气焰。不管是压服一方造成表面上的“和”，还是单方委曲求全而得到的形式上的“和”，都不是真正的“和”，只会制造和积累矛盾，最终造成更大的不“和”，这就是“有所不行”。
这告诉我们，“和为贵”是有原则、有前提的。不能因为强调“和为贵”就自己（或要求他人）牺牲核心权益，靠单方忍让退步实现不了真正的“和”。
不以礼节之，亦不可行矣
这句话里“礼节”不是一个词，而是一个主谓结构的词组，这里的“节”是动词，是节制、制约、规范的意思，也就是以“礼”来“节”之（和为贵）。
虽然我们崇尚“和为贵”，但并不能无原则地去追求“和”。没有互谅互让、互相理解、共赢共享，“和”是没有生命力的。比如中美斗争，有人认为我国实力暂时还比不上美国，应该继续韬光养晦。但是美国的核心目的是中断我国复兴的进程，不达这一目的，它是不会停止遏制打压我们的。
有句很著名的话：“以斗争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡”。假使我们不积极斗争，一味退让，只会让美国的要价越来越高，直到我们无法承受，最终“亦不可行矣”。
“和为贵”的思想是本章的精华。我们的时代是一个充满竞争也崇尚竞争的时代，但这个时代也需要人与人的和睦、社会的和谐、国与国的和平，也就是“和”。“礼”的本质是秩序，只有建立在公平正义基础上的秩序，才有可能实现持久的“和”。对于当今错综复杂的国际关系来说，只有以实现持久的“和”为出发点，才有可能真正建立起公平正义的国际秩序。
如果大家都本着“和为贵”的思想，这个世界上就少了战火硝烟，社会上就少了矛盾争端，人与人之间就少了纠纷摩擦。但强调“和为贵”，不能“知和而和”，还要“以礼节之”，“礼”“节”不了怎么办？有子虽然没说，但我们都知道答案，那就是斗争。勇于斗争，善于斗争，有理有利有节，才能真正实现“和为贵”。这就是我们从本章中应该品味的智慧。
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