一个礼字贯穿我国古代三千年,礼究竟是什么

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所谓“礼”是中国古代社会中长期存在的、维护血缘宗法关系和宗法等级制度的一系列精神原则以及言行规范的总称。那么礼的渊源是什么,它又是怎样发展起来的呢。礼最早是氏族社会时期人们祭祀鬼神的仪式,所谓“奉神人之事通谓之礼”。在早期原始部落时代,由于生产力水平低下,生存条件又比较恶劣,人们把祭祀当做生活中头等重要的大事,这就是古人所说的“国之大事,唯祀与戎”。在这种祭祀鬼神的仪式中,已包含了当时人们对于神、对于自然以及对于自己的同类的一些看法,而能否参加祭祀、由谁来主持祭祀就是其中的重要内容。随着社会的发展,氏族成员间出现等级分化,作为体现阶级意志的阶级社会的礼也随之应运而生。进入阶级社会以后,掌握统治权的贵族阶层征战、分封、盟誓等等,都有固定的礼仪形式。这些礼仪形式反映社会成员不同的社会地位。孔子曾说:殷因于夏礼,其损益可知也;周因于殷礼,其损益亦可知也。这说明阶级社会的“礼”在夏代即已存在,商、周两朝在前代礼制的基础上都有所补充和发展。特别是西周时期,经周公制礼之后,周代礼制的内容和规模都有了空前发展,对当时社会生活的各个方面都起着重要的调整作用。虽然到春秋、特别是战国时期,周礼逐渐丧失了其规范社会的作用,但西周礼制的许多内容仍为后世儒家所继承和发扬,成为中国传统文化的核心内容,并深刻地影响着整个东方世界。礼的内容都有哪些呢。中国古代的礼有两层含义,一是抽象的精神原则,二是具体的礼仪形式。作为抽象精神原则的礼,寓于具体的礼仪形式之中;具体的礼仪形式以抽象的精神原则为指导。西周礼制之中,抽象的精神原则可归纳为“亲亲”与“尊尊”两个大的方面。所谓“亲亲”,即要求在家族范围内,人人皆要亲其亲,长其长,做到父慈、子孝、兄友、弟恭、夫义、妇听,人人都应按自己的身份行事,不能以下凌上,以疏压亲。而且,“亲亲父为首”,全体亲族成员都应以父家长为中心。所谓“尊尊”,即要求在社会范围内,尊敬一切应当尊敬的人,君臣、上下、贵贱都应恪守名分。一切臣民都应以君主为中心,即所谓“尊尊君为首”。在“亲亲”、“尊尊”两大原则之下,又形成了“忠”、“孝”、“节”、“义”等具体的精神规范。但相比较而言,忠高于孝,国重于家。西周时期的礼仪,主要有五个方面,通称为“五礼”,即吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。吉礼是祭祀之礼,古人认为祭祀鬼神、祭祀祖先能给自己带来福祉,故把祭祀之礼称为吉礼;凶礼是丧葬之礼;军礼是行兵打仗之礼;宾礼是迎宾待客之礼;嘉礼是冠婚之礼。此外,还有“六礼”、“九礼”之说,划分更为详细。


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