唐代诗人李贺，被称为“诗鬼”，与诗仙李白，诗圣杜甫，诗佛王维齐名。同时，他又与李白、李商隐被合称为“唐代三李”。李贺的诗作极富想象力，空灵缥缈，词藻诡丽，思维跳跃，变幻缤纷，不受常法拘束。
元和七年的冬天，“诗鬼”李贺身在北方，北方异乎寻常的寒冷，让李贺深有体会，提笔写下了一首描写冬日严寒的千古佳作：
北中寒
一方黑照三方紫，黄河冰合鱼龙死。三尺木皮断文理，百石强车上河水。霜花草上大如钱，挥刀不入迷濛天。争瀯海水飞凌喧，山瀑无声玉虹悬！
译文：北方的冬天，因为一方的寒冷灰暗，而使得三方都成了紫色，黄河上的水都结了冰，将河里的鱼龙都冻死了。三尺厚的树皮都被冻断了，上万斤的大型车辆，都能在结了冰的河面上正常行驶。枯草上的霜花，像铜钱那么大，拿着刀也斩不开漫天遍野的迷雾蒙蒙。海上的波涛回旋激荡，里面的冰凌哗哗作响，山上的瀑布却没有了声响，因为瀑布已经被冻成了一条白虹！
冷不冷？我就问你冷不冷？冷得都不想说话了！有没有？
诗中的“一方”，指的是北方，因为在《周礼·考工记》中记载，“北方谓之黑”。奔腾的河流，一般情况下是很少结冰的，但是在李贺的这首诗中，就连黄河都结了冰，河里的鱼龙都被冻死了，三尺厚的树皮都冻断了。
据《汉书·晁错传》记载，“胡貉之地，阴积之处也，木皮三寸，冰厚六尺”。到了李贺的诗中原本三寸厚的树皮，成了三尺厚，作者只不过是要通过这种夸张的手法，来表达北方的寒冷之至。
这首诗的描写手法，虽然有些夸张的成分，但却将北方的严寒，写得淋漓尽致。这八句诗，一句一个景致，一句一件事物，并无直接的联系，从阴寒的天空，到结了冰的河面，再到被冻裂的树木，挂满了霜花的枯草，漫天的迷雾，海里的冰凌，甚至于被冻成了一条白虹的瀑布，既有真实的成分，又融合了诗人的部分想象，不知不觉中，将读者带到了一个冰天雪地的世界。
自古以来，文人骚客们描写冬日严寒的诗词，就层出不穷，孟郊的《苦寒吟》中写道“，百泉冻皆咽，我吟寒更切”；岑参的《白雪歌送武判官归京》中写道，“将军角弓不得控，都护铁衣冷犹著”；李白的《嘲王历阳不肯饮酒》中写道，“地白风色寒，雪花大如手”；杜甫的《自京赴奉先县咏怀五百字》中写道，“霜寒衣带断，指直不得结”；柳宗元的《江雪》中描写了“千山鸟飞绝，万径人踪灭”……
这些描写冬日寒冷的诗词，都令人赞叹不已。但是李贺的这首《北中寒》，则更是全面地将北方的严寒，描写的入木三分，读完了李贺的这首诗，更是让人冷得说不出话来。