《左传》记载，鲁昭公二年（前年），韩宣子在鲁国看到了《易象》和《鲁春秋》，情不自禁地感叹周公之德。
韩宣子聘鲁，观书于太史氏。见易象与鲁春秋，曰：‘周礼尽在鲁矣。吾乃今知周公之德与周之所以王也。
有关这段记载，透露出周公与《易象》的密切关系。
那么，《易象》这本书究竟是不是易传《大象》呢？它的作者有没有可能是周公？
不妨细细说来。
一、《易象》和《大象》
韩宣子见到的《易象》到底是什么样子，书上并没有说，但是我们却可以推测出来。
在西周昭王时期的中方鼎上，我们看到了两个卦：《比》和《剥》。
我们还知道，这两个卦之所以被刻在鼎上，是因为它们分别寓意着“先王以建万国，亲诸侯”和“上以厚下安宅”。（详见本号“文物里面读周易”系列）
这两个寓意，出自《大象》——或者说，出自《易象》。
山附于地，《剥》；上以厚下安宅。——《大象》
地上有水，《比》；先王以建万国、亲诸侯。——《大象》
中方鼎的两个卦象，明确证明了最晚在西周昭王时期，就已经存在了内容与《大象》相同或是相近的易书，而这部书，极有可能就是韩宣子所见的《易象》。
二、《易象》的作者
从年代来看，《易象》在周昭王以前就已经存在，因此确有可能是周公所作。
这部书后来并没有失传，而是在战国时期经思孟学派经过改编之后，变成了易传《大象》。
我们有很充足的理由相信，《大象》就是《易象》改编而来的，原因有三。
第一，《易象》是西周早期作品，流传到春秋战国时期，虽然必定免不了一些改编，但是其主题却应当还是以易象为主，我们今天所见的《大象》仍然保留了“象”的名称，而且内容也是讲易象的，显然两者必有极大关联。
第二，根据韩宣子所言，《易象》和鲁《春秋》一样，都反映出周公之德。我们看到，《大象》的内容不仅说到了卦象，还多处谈到了德义，绝大多数句子都是“君子以……”这样的道德劝诫之言。
第三，《大象》中有不少思孟学派的用语和思想痕迹，因此必然是战国时期才完成的作品，不可能是《易象》的原本面目，但两者之间有承袭关系则是显而易见的。
三、周公与《易象》
我们从《大象》中，仍然能够看到周公的思想，说明周公确实与《易象》有关。
最明显的就是《谦》卦。
《大象》曰：“《谦》，君子以裒多益寡，称物平施”。
这个思想，与记载中周公对“谦”的理念完全一致。
《韩诗外传》里面记载了一段周公告诫儿子的话：
吾闻德行宽裕，守之以恭者，荣；土地广大，守之以俭者，安；禄位尊盛，守之以卑者，贵；人众兵强，守之以畏者，胜；聪明睿智，守之以愚者，哲；博闻强记，守之以浅者，智。夫此六者，皆谦德也。夫贵为天子，富有四海，由此德也。不谦而失天下，亡其身者，桀、纣是也。可不慎欤！”
周公说的这段话，与《大象》对“谦”的解释如出一辙，只不过说得更加详细。
——由此可见，《易象》的作者，非周公莫属，虽然我们已经无法再看到《易象》原文，但是《大象》一书，仍然是我们理解周公之德的宝贵材料。
周公