古语云：“桀纣之君”，商朝的末代君主纣王和夏朝末代君主夏桀，历朝历代均被视为昏君的典范。其中，因明清时期《封神榜》等小说演义的渲染，纣王形象已经超越了夏桀，成为历史上第一昏君。那么，历史上真实的纣王昏庸吗？他到底是个怎样的人呢？
如果从古文献的记载来看，《尚书》、《吕氏春秋》和《史记》均把纣王数落的一无是处。其中记载纣王的罪名有：滥用酷刑、贪图享乐、宠幸妲己、耗费民力、残害忠良等5个方面。下面，让我们从历史学和考古学的角度，简要分析纣王的罪名是否成立。
商朝纣王滥用酷刑指纣王创制了炮烙等酷刑，这基本是后世附会到纣王身上的。按照《尚书》的记载，中国古代刑法的鼻祖是尧帝时期的皋陶，他斩杀了三苗部族首领和治水失败的鲧，开创了宽严结合的刑法制度。在夏朝时期，已经出现了醢刑（砍成肉泥）、五马分尸和腰斩等酷刑。商朝的刑法基本上是沿用了夏朝旧制，虽然作为历史上最迷信的王朝，商朝大规模的奴隶殉葬一直被世人诟病，但也怪罪不到纣王头上。
贪图享乐指纣王建造酒池肉林和沉迷女色。在周武王伐商前夕所作的《泰誓》中，历数了纣王的6大罪状，但并未包含荒淫好色和贪图享乐。酒池肉林一说，最早见于对夏朝亡国之君夏桀的记载，这样的故事居然原封不动地照搬到了纣王的身上。
武王伐纣战国时期的《韩非子》中记载，纣王聚众在沙丘苑囿里裸奔。先秦时期的社会观念和现代不同，聚众裸奔是一种原始的民间风俗。《周礼》中有记载：“中春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。”也就是说，西周官方会挑选时间和地点举办这种活动，让未婚男女在桑林中自由结合，随意混居。既然周朝都可以举办，为什么纣王举办了反而不行呢？
宠幸妲己历史上确有其事。甲骨文中也记载，纣王在征讨过程中，曾经从有苏氏获得美女妲己。但这时候，纣王已经年过五十，就算身体强健、仍有心力，但他常年率领商朝军队四方征伐，想要宠幸妲己估计只能带上战场了。商朝的军政大事按照制度，即使纣王说了也不一定算数，一定要经过祭祀问卜的过程，妲己影响朝政的可能性微乎其微。另外，史书上也并没有记载，有苏氏部族因妲己受宠而获得纣王的特殊照顾，反而很快灭亡了。
苏妲己耗费民力指的是纣王曾经建造摘星楼和鹿台。在封神榜中，摘星楼是纣王和妲己饮宴享乐的宫室，也是朝歌王宫中的最高建筑。但实际上这纯属杜撰，考古学家并没有在朝歌遗址中发现摘星楼。鹿台历史上确实存在，《史记》的《殷本纪》记载，鹿台是亘古未有的宏大宫殿，纣王为了建造鹿台不惜成倍增加百姓赋税，因而招致天下不满。但考古学家发现的鹿台遗址只是普通的宫室建筑，论规模和奢华程度，和后世皇宫比起来非常寒酸。
残害忠良是指纣王刚愎自用，不听劝谏并杀害大臣的历史。其中最典型的，就是将王叔比干剖心的故事。在历史上比干确实因纣王而死，甲骨文中提到过类似史实。但是关于比干的死法，一直众说纷纭。《尚书》中只提到“比干谏而死”，楚国屈原说比干是投水自尽，《吕氏春秋》说比干是被纣王剖心而死。直到明清时期的《封神榜》，才提出是纣王是为了满足妲己的好奇心而将比干剖心的。可见，离商朝越远，比干的故事却越清晰，这显然是后世添油加醋的结果。
朝歌鹿台复原图其实，早在春秋时期，孔子和子贡都曾经为纣王鸣不平，认为他的大多数罪状都是后世附会的。我们分析历史上真实的纣王，也并非为纣王翻案，他毕竟不是一位圣贤之君。我们是要从历史和考古角度，还大家一个真实的纣王，客观地评价纣王的历史贡献和影响。