弄璋之喜是指生了男孩,弄瓦之喜是指生了女孩。
璋指美玉。瓦可不是指瓦片,而是指纺车的零件。
这两个成语,出自《诗经·小雅·斯干》:
乃生男子,载寝之床。载衣之裳,载弄之璋。其泣喤喤,朱芾斯皇,室家君王。乃生女子,载寝之地。载衣之裼,载弄之瓦。无非无仪,唯酒食是议,无父母诒罹。”
这段话的大意是:
若生了男孩,就让他睡到豪华大床上,穿上漂亮衣裳,给他玩璋,希望他以后成为德行如美玉的君子。他的哭声那么嘹亮,将来定会大富大贵,成为王侯。
若生了女孩,就让她地上,盖上襁褓,给她玩瓦。希望她以后能精通女红,会做酒食饭菜,操持家务,不招惹是非、不邪僻,不给父母添麻烦。
璋为玉质,瓦为陶制,两者的质地不同,地位、待遇也就不同。
那么,古人为什么用“璋”象征男性、用“瓦”象征女性呢?
新石器时代,随着石器加工工艺的发展,人们发现了天然玉石也即“美石”。人们对其加工、雕琢,制作成器物。
古人将玉石视为宝物,作为“法器”和“礼器”,例如用于祭祀、朝会、交聘等礼仪场合。
由此有了“六器”之说,也即六种珍贵的玉器:璧、琮、圭、璋、琥、璜,形状各异。
璋在“六器”中的地位特殊,是祭拜南方之神朱雀的礼器,天子巡狩时祭祀山川的重器,军事符节的信物凭证。
而且,璋也用于礼聘娶亲。例如《周礼·考工记》中记载:“大璋亦如之,诸侯以聘女”。
随着玉石文化的出现,古人将玉石人性化,根据玉的五个特性,对应君子的五种品质:仁德、正义、智慧、坚强、高洁。
因而,“璋”用于象征男性更有内涵、更合适。例如明朝开国皇帝原名朱重八、朱兴宗,后来特意改名为朱元璋。
在古人没有进入金属加工的时代,陶土的应用很广,例如用于制作生产工具、生活用品、建筑材料等。
例如用泥土烧制器物,有陶瓦、瓦罐、瓦片等。
纺车上的一个部件叫“瓦”,也是用陶土烧制而成。例如研究《诗经》的专著《毛诗故训传》中解释:“瓦,纺塼也。”
纺车是古代女性专用的工具,是做女红的常用设备。于是也就有了用“瓦”指代女性的说法。
还有个成语叫“宁为玉碎,不为瓦全”,本意是宁愿做高贵的玉器而破碎,也不愿做低贱的瓦器得以保全。
由此可见古人根深蒂固的男尊女卑思想。
随着社会的发展进步,男尊女卑思想逐渐被打破。若生了女孩,就称为生了千金、公主、掌上明珠。
尤其在当今社会,越来越多人认识到生女孩的好处,称为小棉袄、招商银行。
那么,如果有亲友生了男孩,我们自然可以祝贺其“弄璋之喜”。
如果生了女孩,祝贺其“弄瓦之喜”,难免有男尊女卑的封建思想的贬义。那么该如何说呢?
其实古人早已有了贺词——弄瓦之喜,明珠入拿。意思是:亲友手中捧的是耀眼、价值连城的明珠。也就是掌上明珠的意思。