想必很多人都听说过“周公解梦”，“周公之礼”这两个词语。周公之礼又叫洞房花烛夜，是因为古人在两性这方面比较含蓄，所以将洞房花烛夜又称为周公之礼，听起来比较文雅一点。
历史上的周公是先秦时期周族人，传说周人是帝喾的后裔，属于姬姓之族，因此周公姓姬，名旦，是周武王的弟弟，周文王的儿子。周公从小的德行就非常好，忠厚仁爱。周公也是一个有才干的人，当年跟着文王武王时就征战有功。他还求贤若渴，一旦有人才求见，他洗头到一半就跑出去迎接，饭吃到一半儿也跑出去迎接。西周王朝刚建国不久，武王就去世了，继位的成王诵年幼，局势紧张，于是由周公辅政。
西周初期，前朝的统治者虽然被推翻，但是前朝的贵族仍然存在，他们经常仗着自己势力就出来搞事。这让周公意识到一个问题，仗是能打赢的，但是怎么才能根除这种后患呢？机智的他做了两件事，第一把前朝贵族迁走，再让周朝贵族去管理他们，削弱他们在地方的势力。第二，允许前朝贵族离开时带上自己的奴隶，去到新的地方也允许当官。
在西周分封制的背景下，诸侯在各自的封地成立新的国家。形成周王管诸侯，诸侯管封地的制度。周公让新贵族带着旧贵族迁移，一方面防止了旧贵族叛乱，另一方面，让更多的人出去开疆拓土。这让他获得了极高的威望。
周公的威望不断积累，引起了武王弟管叔、蔡叔、霍叔的猜忌，怀疑周公篡权，便与被俘虏的商纣王之子武庚勾结,联合东方徐、奄、薄姑等东夷部落发动大规模的叛乱。周公率兵东征，用了三年时间平定叛乱，攻灭东方17国，杀掉武庚和管叔,流放蔡叔，贬黜霍叔，又在洛水北岸修建雒邑(今河南洛阳)，作为周的东都，以镇抚东方。周公东征彻底消灭了殷商的残余势力，加强了对东方的控制。
周公旦的辅佐让周王朝度过了极其不稳定的初期。尤其是在加强分封制管理的制度上，进一步缓解了国家矛盾，也扩大了国家领土，这对周后面的发展奠定了极其重要的基础。
周公一直尽心竭力的辅佐了好几代帝王，但是他并没有篡权，在年幼的成王长大后就立即还政于他。
周公是一个非常注重礼仪制度的人，孔子就对其十分尊崇，孔子生活于春秋时期，已不是高度统一的西周时期。周礼在孔子时代已不能贯彻，所以孔子要克己复礼，复的是周礼，孔子向往的是周的典章制度，一段时间不梦见周公也不舒服，有“久矣吾不负梦见周公”之叹，。
退休后的周公开始专注礼仪制度的建设，在西周社会，依照血缘的亲疏远近分成许多等级，联系这种等级关系的是血缘纽带，而维持这种等级的则是礼制。到了西周礼乐制度的建设更加完善了，周公主持下的周礼内容包含了多个领域，除了有关政治和刑法的各种制度之外，还有关于婚丧嫁娶的各种典礼仪式，规定了宫室服装，车马仪驾的等级，不同的身份对应不同的等级，如有越级者，以刑律处罚。
西周承袭商代已形成一套礼仪制度，据《仪礼》记载，当时的婚姻普遍实行“同姓不婚”和“匪媒不得”的原则，禁止男女自由结合。一般男娶女嫁要经过纳采，问名，纳吉，纳徵，请期和亲迎等六个程序。
男家求婚，必须先派媒妁传言沟通，待女家应允后以雁为贽见之礼，是为纳采。男家在女家接受采礼后，即请媒妁询问对方的姓氏和女子的名字，称作问名。男方要在宗庙占卜是否吉祥，如卜得吉，再往告女家，是为纳吉。纳微和请期则是肯定婚姻的赠礼及确定结婚的日期。婚礼均在黄昏，由新郎至女家亲迎，并完成迎亲仪式。周公规定，男女双方只能在结婚之后才能同房，所以又被称为“周公之礼”。
周公对我们国家政治体制和礼仪制度的发展做出了巨大的贡献，他的礼仪制度影响了孔子，孔子在其基础上慢慢发展成影响后世数千年的儒学，使中国成为世界闻名的“礼仪之邦”，这一切都离不开周公当初制定的礼仪制度。