在西周向东周的转换过程中，崤山以东的诸侯国大多支持携王姬余臣，反对西申国扶持的周平王。
可在众多的中原诸侯国中，有一个身份却极为特殊：这就是宋国。
传说在周人第一次东征之前，召公奭（sì）曾代表周王室向商纣王庶兄微子启许诺：“消灭纣王后，你可世为诸侯长，奉守殷商祭祀，拥有桑林，还将孟诸（今河南商丘东北）作为你的私人封地。”[1]为了分化商王室，周人给微子开出了优厚的政治条件。所以，商王朝覆灭之后，宋国作为“三恪”之一，不但在诸侯中爵位最高，还被特许拥有天子舞乐！
宋国身份究竟有多特殊？春秋中晚期的一件小事就可看出端倪。
公元前年1月，因为王子朝之乱，东周王室向晋国请求修筑成周洛邑的城墙，以加强防御。在衡量种种利弊之后，晋人随即在成周召集天下诸侯，前往洛邑服役。当时，晋国号召力已远远不如以往。齐国自恃强大，就故意落在诸侯之后。而宋国大夫仲几虽然依召来到了成周，却不肯参与筑城。他傲气地宣布：“滕、薛、郳（ní）三国，就是代替我们宋国服役的！”宋国曾经“世为诸侯长”，手下当然不会缺少小弟，滕、薛、郳三个小国就是。况且，宋国是周王室的“客人”，哪有客人替主人服劳役的道理？仲几说出这话，确实是有几番底气。
可惜，如果说晋国霸业衰微，那么曾经的殷商后裔宋国就更难服众了。薛国之宰当场就对仲几提出了反对：“宋国太无道了，断绝了我们这些小国与周的来往，强迫我们投靠楚国，所以我们不得不时常跟随宋国。当年晋文公主持践土之盟，说：‘凡我同盟，都复旧职。’那这次替王室筑城，要么遵从践土之盟，要么让我们再服从宋国，谨听各位之命！”晋国霸业虽然衰微，可毕竟还是东周最为强大的诸侯国之一。趁着晋人主政，薛人也是想借机敲打一下宋国。
听了这话，仲几再自大也不敢得罪晋国，马上答道：“当然是应遵从践土之盟。”
所谓“践土之盟”，就是列国都得服从周王室。这时，薛国之宰就有话说了：“薛国祖上奚仲，在夏朝时就居住在薛，为车正；后来奚仲迁徙到邳（今江苏邳州东北），仲虺居住在薛地，当上了商汤的左相。如果是复旧职，薛人就是承受王命，哪能代替诸侯服役？”商国灭亡后，宋人就不再是王了，怎么还能要求别国替他服务？
仲几听了，大声反驳道：“三代以来，时过境迁，薛国哪能还以周代之前的旧职为据？替宋国服役，也是薛人之责！”当年微子启分封孟诸为诸侯长，薛人就是宋国“小弟”，怎么这时却不承认了呢？
宋人与薛人争论不休，晋人的态度就极为关键了。晋国是周王室唯一承认的霸主，虽然自二次弭兵之会后很少参与东周事务，可毕竟还是代表了周王国正统的力量。宋人此时不受命，明显是对晋国的公然挑衅。晋人能容忍宋人如此嚣张吗？
可奇怪的是，负责组织这次筑城之役的晋国大夫士弥牟也不驳斥宋人，只是站出来和稀泥：“现在晋国的执政者还是新人，您姑且受命服役，我回去后一定查阅典籍，为您断出个是非黑白。”
可仲几却不依不饶：“纵然您忘记了此事，难道山川鬼神会忘记此事吗？”
这下可彻底激怒了士弥牟，终于忍耐不住，将仲几抓了起来！
由此事可见，宋人在周王国内的身份和地位都极为特殊。一方面，周王室为笼络殷商遗族，给予宋国特殊待遇，把宋人当客人看待；另一方面，宋人也大多因为祖上曾经的辉煌，骨子里透出了一股贵族气息，往往自恃高人一等。
宋人这种骨子里带来的高傲气质，在宋襄公身上就能看得清清楚楚。泓水之战中，面对强大的楚军，宋襄公不肯半渡而击、不鼓不成列、不重伤、不擒二毛，最终为楚人所败，自己还身受重伤，第二年就因伤重不治而去世了。后世很多人以泓水之战为例，来证明春秋时期列国士人都具有贵族精神，作战时都讲究所谓的“战争之礼”。事实上，当时其他诸侯国中，很少见到宋人这种迂腐的战争法则。郑国灭郐国、城濮之战中的晋人、长勺之战和乘丘之战中的鲁人等等，都采用了各种诈术来全力争胜，而不会像宋襄公那么迂腐而死板。所以，与其说宋襄公是在坚持周礼，还不如说他是在固执地坚持殷商遗风。
如此高傲的宋人，西周覆灭后的“二王并立”期间，又会支持哪一方呢？
或许，从宋国和各诸侯国的通婚记录上可以看出。
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