据《周礼》的说法，《易》有三部，一是《连山》，二是《归藏》，三是《周易》，即：
“太卜掌三易之法：一曰连山，二曰归藏，三曰周易。其经卦皆八，其别皆六十有四”
可惜前两部至今未找到，很可能已经失传了。
如上所说，这三种《易》的相同之处，其实是它们都有八卦（本卦）和六十四重卦，且其卦名也都一样。而不同的是卦序不同。
据传《连山》是以艮卦为起始，《归藏》是以坤卦为起始，《周易》是以乾卦为起始。
而这其实亦是三种《易》最大的不同之一。
古之圣人图那么，《连山》为什么以“艮卦”起始，“艮卦”为什么能够与乾卦、坤卦（首卦）并列呢？
以下我们将从三个方面来进一步探讨，即：
一、首卦的重要性
从某种意义讲，首卦的重要性，往往可以体现一个时代的文化底蕴。
如以乾卦为首的《周易》，其背后正是周朝的文化趋势，具有明显的农耕文明特征。
进言之，以“坤卦”为首的《归藏》，其背后很可能是商朝时期的文化趋势——如果说“乾”代表男性的话，那么，预示着周朝时期已经是以男性为主导的社会；如果“坤”代表女性的话，那么，则预示着商朝很可能还是以女性为主导的社会（母系时代还没有结束）。