当我们的土地上开始有了有思想、有文明的部落之时，对于死亡的敬畏和恐惧便也随之诞生。在遥远的夏商周时期，葬礼制度已经趋于完备，西周之后更是达到了顶峰，并且葬礼成为了“凶礼”，在礼仪文明中有了自己的一席之地。
《周礼》中就有记载：“大宗伯......以凶礼哀邦国之忧，以丧礼哀死亡，以荒礼哀凶札，以吊礼哀祸灾，以襘礼哀围败，以恤礼哀寇乱。”作为凶礼的葬礼并不单单说明了人们对死亡的敬畏或者恐惧，而是对死者“入土为安”的愿景，和对在世亲属们的安慰。
此后，葬礼文化在我国延续了几千年，其中又衍生出了许许多多的丧葬亚文化，这些文化之所以能在千百年来延绵不绝，是因为古人在各种典籍、故事、小说中的记录。就连现在的古风小说，都喜欢用古代的丧葬文化来吸引读者的眼球。尤其是盗墓类型的小说中，充满了各种离奇古怪的帝王或者将军的陵墓，这些陵墓中通常会有层出不穷的灵异现象。
由此可以看出，人们从古至今都没有轻视过死亡这一自然现象。而在古代，死亡是一件非常严肃的事情，人们甚至对不同阶级的人得死亡发明出了类似于驾崩、薨、仙逝、驾鹤西游、翘辫子等不同的说法（据《礼记·曲礼下》记载：“天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死。”）。
不仅仅是对死亡的描述，古人对死者的处理方式也很隆重，并且类别千变万化，我们都知道古代非常注重阶级和身份，所以死者会按照不同的身份采取不同程度的葬礼，墓地也是大有讲究。我们平常所说的坟、墓、冢、陵究竟有什么区别呢？今天就带大家一起来看一下。
01“陵”——天子、帝王的专属墓葬
当我们提到陵墓的时候，这是一种极为笼统的说法，在一般表达上既可以指某一个人的墓葬，也可以是一个墓葬群。我们耳熟能详的能以“陵”作为单位的墓葬现存的就有很多——黄帝陵、秦始皇陵、茂陵、阳陵、昭陵等等，可以看出，这些陵墓都有一个共同的特点：里面埋葬的人物已经不能用非富即贵来形容了，而是“独一无二”。
比如黄帝就是炎黄子孙的始祖、华夏文明的祖先，因为黄帝，整个华夏文明才能够融合成为一支，源远流长下去；再比如秦始皇，中国第一个大一统封建王朝秦朝的第一位皇帝，在位期间开创了“车同轨，书同文”的统一局面，完成了“秦王扫六合”的壮举。其他的还有唐太宗李世民的、武则天的陵墓等等，不胜枚举。能以陵墓作为墓葬的人，必定是在当时很长一段时间内有着独一无二的权力、操纵着整个国家命脉的人，这些人只能是天子和帝王。
天子、帝王驾崩之后，必定葬在陵墓中，因为“驾崩”描绘的就是天崩地裂的骇状，一国之主去世之后，那是天地都要为之色变的情形，所以其陵墓必定也要配得上其身份。而“陵”字本身的意思就是高山，这也就是说帝王寝陵必定要和高山的级别一样，这也是为什么很多帝王在为自己选墓葬的时候会直接依山而建，除了风水学方面的考虑之外，更多的是因为只有大山才能与其身份相匹配。
02“冢”——侯爵高官的墓葬
接下来就是规模排名第二的墓葬形式——冢。按照《说文解字》里面的说法，冢就是高高的坟，由此可以看出，虽然是坟墓，但是冢要比一般的坟墓大很多。另外，《史记》中也有对项羽挖“始皇帝冢”的说法，另还有曹孟德为了防止自己的墓被盗，曾设计有“七十二疑冢”。结合这些，我们可以断定，冢是仅次于陵的墓葬规模，既然如此，其墓主人的身份也都是仅次于天子的王侯将相、达官贵人。
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