车作为交通工具，在我国上古时代就产生了。《左传·定公元年》：“薛之皇祖奚仲居薛，以为夏车正。”如果此语属实，那么夏朝时就已经有了主管制造车辆的车官部门，车正就是该部门的负责人。车正这一部门在商朝也得到了沿袭。《竹书记年》记载：“（殷朝太戊）三十一年命费侯中衍为车正。”周朝在夏、商制度的基础上做了革新，依据《周礼》记载，有专门负责制造车辆的部门——车人，又有专门掌管公车和公车事务的部门——巾车。
车自夏朝、商朝发展而来，在周朝又经过礼的修饰，使得它带有鲜明的阶级属性和浓厚的等级色彩，当然这也是它的文化特征之一。
不论是车正还是车人、巾车，它们的性质都是朝廷的官方机构，它们的宗旨都是为王或天子代表的统治阶级服务，这是一个大的等级背景。进入统治阶级内部，车又有细分的森严的等级划分，《周礼》对此有大致的描述。
一、天子所乘坐的车。
天子的车分类比较多，先说“五路”。“五路”是五种车，分为玉路、金路、象路、革路、木路，每路车又有主车、副车之分。这五种车的区别主要在于驾车的马的装饰不同（包括马额、马鬃、马胸前的装饰不同）、车上所竖大旗的不同（旗帜的材质、样式、颜色、图案、大小、装饰的不同）以及使用场合的不同（玉路用于祭祀、金路用于会见诸侯等等），这是依据事务重要程度划分的等级。
除了“五路”，天子还有五种丧车。一是木车，二是素车，三是薻（同“藻”）车，四是駹（黑白相杂之色）车，五是漆车。这五种车子的区别在于车子的颜色、装饰的不同，例如素车为白色，薻车为青色，以及适用场合的不同。例如木车是新天子始遭丧时所乘，駹车为天子服丧二十五月“大祥”时所乘。
二、王后所乘的车。
与天子的“五路”相对应，王后的车也叫做“五路”，但是在名称上有着很大的区别，分别是重翟、厌翟、安车、翟车、辇车。它们的区别主要在于拉车之马的装饰、车辆有无顶盖，以及乘坐场合的不同。天子为天下男子中权威最大者，王后为天下女子中权威最大者，但是二者所乘坐的“五路”从名称到装饰有着严格的差别，这也是车辆等级在性别上的鲜明体现。
三、贵族们和庶人乘坐的官车。
贵族们所乘坐的车称为官车，这易于理解，为什么庶人乘坐的车也叫官车呢？因为周朝的朝廷机构里有很多没有爵位的庶人，这些人大多是从平民百姓中征调来服役的临时人员，他们以公职人员的身份办理公事，因此办理公事时乘坐的也是官车。这些官车也叫做“服车”，意思是服务王事者所乘之车，也就是今天所谓的公车。
在贵族中，位于卿之上的称孤。天子有孤三人，就是少师、少傅、少保，即三公，他们乘坐的车叫“夏篆”。这种车的车毂上雕有隆起的花纹，画有五彩。卿乘坐的车叫“夏缦”，车毂上只有五彩花纹，并无雕花。大夫乘坐的车叫“墨车”，车毂上只有漆，没有五彩，也没有雕花。大夫及以上爵位官员乘坐的车，车厢都蒙着皮革。士乘坐的车叫“栈车”，用竹木制成，不蒙皮革。服王事的庶人乘坐的是“役车”，有方形车厢，可装载各类劳动工具，这种车就是工具车，只有实用性，没有舒适性。
在当时，有车坐，坐什么车，都是身份地位的直接体现，不要说乘车的人，就是驾车的人也觉得自己高人一等。春秋时为齐国宰相晏子驾车的车夫反而比晏子还要神气，这不就代表了普通民众的心理吗？
当然在周朝，士又分为上士、中士、下士，虽然爵位高地不同，但乘坐的都是“栈车”，况且又不是自己的车，想必也没有什么鄙视链，即便有，也只不过是基于政治地位形成的鄙视链。
在汽车工业发达的今天，汽车已经成为家家户户买得起、用得了的普通商品，已经没有了当初的等级之分，政府也没有规定哪类阶级的人只能使用哪类汽车。按理说，车的等级被打破，由车引起的鄙视链也无从谈起。但是在今天的汽车行业里，反而产生了各种各样的鄙视。例如开进口车的看不起开合资车的，开合资车的看不起开国产车的；例如开同款车高配的看不起开中配的，开中配的看不起开低配的。
可是，没有感情的冷冰冰的作为同是被人类驱使的机器——车，会彼此鄙视吗？假如汽车有感情，在它们心中最先产生的应该是同病相怜的同情，而非类似于人类攀比心理的鄙视。
事实上，车之间没有鄙视链。有的只是人之间的鄙视链。