所谓“国家大事，在祀与戎”，意思就是说，祭祀和军事是国家最重要的两件事。故而，在所有的衣服中，当属祭祀时穿的衣服（祭服）最隆重，等级最高。
周代，祭服有六种，分别是：大裘冕、衮[gǔn]冕、鷩[bì]冕、毳[cuì]冕、絺[chī]冕、玄冕（按等级顺序）。这六种冕服的作用，《周礼·司服》说得很清楚：
王之吉服，祀昊天上帝，则服大裘而冕，祀五帝亦如之；享先王则衮冕；享先公、飨射则鷩冕；祀四望山川则毳冕；祭社稷五祀则希冕；祭群小祀则玄冕。
大裘冕等级最高，用于祭祀上天和五帝。大裘冕是一种无旒无章的冕服，所用材质为黑羊皮。
为什么无旒无章？因为依照周礼学说，礼制中既有以纹饰多为贵重的原则，也另有“以素为贵”的时候。如《周礼》讲祭祀先王时可以使用玉爵，但最高等级的祭天仪典就不可以用玉爵。这些都是祭祀仪典上“尚质”的表现。
大裘冕被认定为无旒无章的样子，目的也是彰显其简洁、质朴、古老的特质。
大裘冕标配就是：天子头上戴冕，身穿中单、大裘、玄衣、纁[xūn]裳、蔽膝、大带、大绶配套。
这个冕也很讲究：冕上的木板叫冕板，前圆后方，象征天圆地方；前低后高，象征低着头，表现帝王对上天的谦虚。
冕板上有细布，上面是玄色，下面是纁色。玄色是青色，代表天，纁色是黄赤色，代表地。
中单是内衣，形制与上衣差不多，不过是白色；大裘是用黑色羔羊皮做成，玄衣代表天，纁裳代表地。
衮冕用于祭祀先王。衮冕没有糕裘，冕两端各垂有12个旒[liú]，每个旒上有12颗珠珠，12颗珠珠按照青赤黄白黑的顺序循环。
衮服，衣裳上面有十二个纹饰，称为十二章纹。
十二章纹分别是：日、月、星辰、群山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼[fǔ]、黻[fú]。
十二个纹饰都有着内在含义，比如日月星辰代，意思是恩泽天下；山代表稳重；龙自商朝时就代表了神意、权威；华虫，与野鸡一样漂亮，代表文彩；宗彝，指虎与蜼[wěi]；藻，洁净之意；火，意味着明亮；粉米，取有所养之意；黼，果断之意；黻，明察之意。
鷩[bì]冕用于祭祀先公或者举行射典活动时。冠冕9旒，衣裳7章，上衣三章为华虫、宗彝、藻，下裳衣四章为火、粉米、黼、黻。
毳[cuì]冕用于祭祀山川。冠冕7旒，衣裳5章，上三章为米粉、宗彝、藻，下裳二章为黼、黻。
絺[chī]冕用于祭祀社稷。冠冕5旒，衣裳3章，上衣一章为米粉，下裳二章为黼、黻。
玄冕用于一般的小祭祀。冠冕3旒，衣裳3章，上衣无章，下裳用黻纹。
这种祭服，直到明朝一直都在使用，除了历朝历代有些小的变动外，基本没有太大的变化。
PS：周天子平时穿什么呢？"朝玄端，夕深衣"是大BOSS平时的日常穿戴。
即上班开会时要穿朝服（玄端），戴的是皮弁，一种白色尖顶瓜皮帽，穿的是白衣素裳；
搞阅兵等军事活动的时候，戴的是韦弁，一种红色尖顶瓜皮帽，穿的是红衣红裳；
下班休闲时穿的玄端，青黑色没有纹饰的衣服，或者深衣。
那玄端又是什么样子的呢？
玄端又称元端，是古代中国的玄色礼服，是先秦朝服的上衣。士冠礼、士婚礼亦用之。
古代祭祀时，天子﹑诸侯﹑士大夫皆服之。天子燕居时亦服之。
明世宗时，他和内阁辅臣张璁，参考古人所服"玄端"，特别创制了燕弁服。
自汉明帝将玄端朝服改为朱衣朝服以后，沿袭到明朝。
玄端为上衣下裳制，玄衣用布十五升，每幅布都是正方形，端直方正，故称端。
又因玄端服无章彩纹饰，也暗合了正直端方的内涵，因此称之为"玄端"。