引子
作为“四大文明古国”的中国，有着渊源流长的中华文化，在五千多年的历史长河中，中国各大古老文明长期相互影响融合，最终形成了如今的中华传统文化。中华传统文化是中华文明成果根本的创在力，是民族历史上道德传承、精神观念形式、各种文化思想的总体，如今已经成为了世界发展历史中，不可或缺的一部分。
在中华传统文化中，就包括了历史悠久的中华礼仪，在来自《诗经·国风·周南》的《鄘风·相鼠》中就有一句话这样说道：“人而无礼，胡不遄死”，大致意思为人如果没有礼仪，与畜生有什么区别，还不如快点儿死了算了，可想而知在中华文化中，礼仪有着多么重要的地位。
因为中国的礼仪文化历史悠久，且保存至今，因此中国也被称为“文明古国，礼仪之邦”。如今随着社会的发展，人类的社交面扩大，礼仪已经成为了现代文明社会的标志，无时无刻都在使用礼仪。其实在古代，中国的礼仪更是严格、繁多，不仅时刻影响着中国人，甚至还影响日本、朝鲜等国家。
礼仪的起源
中华礼仪的萌芽期在原始社会时期，即公元前5万年至公元前1万年这段时间，许慎《说文解字》说：“礼，履也。所以事神致福也。”在原始社会由于科技发达，人们对于自然现象、社会现象无法用科学的方式作出解答，天上的风云变幻、日月运行，地上的飞禽走兽，都被视为神灵的杰作，因而产生了原始宗教，开始敬神、祭神、供神，以求得到神灵的庇佑。祭神要在特定的时间，庄重的场所，人们要做到敬畏虔诚，这样才能得到神灵的庇护，久而久之就形成了固定的仪式。
当人们去世之后，出于对灵魂的敬畏，逐渐形成了丧葬仪式，据考古发现，在旧石器时期中国山顶洞人发现，在遗骸的周围都被散上了含赤铁矿的红色粉末，用于举办原始宗教仪式，并且还有这钻孔的兽牙、骨坠等装饰物的随葬品，这也是迄今为止在中国发现的最早的葬礼。
进入新时期时期后，人类不仅能打磨石器，还能制陶、纺织，人们不再依靠打猎、摘野果生活，出现了农业与畜牧业，通过时间的流逝，礼仪渐具雏形。在距今年至年的良渚文化中，发现了大批墓地，从这些墓地中出土了大量的随葬品，其中玉器占了百分之九十以上，葬礼较旧石器时代有所进步，并且还有着象征神权的玉琮、象征军权的玉钺，说明当时已经有了一定的尊卑意识。在仰韶文化的遗址中，发现了在当时已经出现了尊卑有序、男女有别的思想。
礼仪的发展
建立奴隶王朝之后，这些古老的原始礼仪，得到了进一步的完善与发展，使其更加规范化，也逐渐形成了一套以区别尊卑贵贱亲疏为内涵的意识形态。孔子就曾在《论语》中多次提到奴隶社会的礼仪，并对其持有赞扬的态度：
夏礼，吾能言之，杞不足征也；殷礼，吾能言之，宋不足征也。文献不足故也，足则吾能征之矣。殷因于夏礼，所损益，可知也；周因于殷礼，所损益，可知也。其或继周者，虽百世，可知也。
在这个时期形成了婚礼。婚礼，在《礼记·昏义》里面记载为“昏礼”，因为在古人的看来黄昏是个吉时，因此一般举行婚礼都是在黄昏时期，故而得名。在周朝就已经有一套完整的“婚聘六礼”，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
“冠服制度”也在这一时期诞生，用于区分尊贵卑贱，是封建社会权力等级的象征。王公贵族在不同礼仪场合都有着不同的服饰，祭祀有吉福、上朝有朝服……周朝时期，出现了礼乐制度，用于“定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非”，这是一种维护上层社会人与人之间交往的礼节仪式。还在这一时期出现了我国第一部礼仪专著——《周礼》，其中就规定了礼乐的范围，还统计了6种官职，其中就有执掌礼仪的春官，主要负责“五礼”，即吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。
到了春秋战国时期，出现了孔子、孟子等诸子百家，孔子就编写了一本记录战国以前贵族生活的各种礼节仪式的书，名为《仪礼》，在书中记载了在什么场合穿什么衣服、站或坐什么位置等等，王公贵族的礼仪有：
天子、诸侯、大夫、士日常所践行的礼有：士冠礼、士昏礼、士相见礼、乡饮酒礼、乡射礼、燕礼、大射礼、聘礼、公食大夫礼、觐礼、士丧礼、丧服、既夕礼等等。
汉朝时期，在董仲舒的建议下，汉武帝开始推行“独尊儒术”，提出了出了“天人感应”、“大一统”等观点，并且还将儒家礼仪具体概况为“三纲五常”。“三纲”即“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”要求臣子、儿子、妻子必须服从君王、父亲、丈夫；“五常”即仁、义、礼、智、信。
汉朝礼学家戴圣编写了《礼记》，此书内容继承了儒家思想，是“三礼”之一、“五经”之一，“十三经”之一。小到饮食、言语，大到封国、职官、祭祀都有着详细的记载，对今后的礼仪文化有着深远的影响。
此后历朝历代都以这些为基础，取其精华，去其糟粕，形成了如今的中华礼仪。
参考资料：《礼记》、《仪礼》
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