在我国古代，由于受“天圆地方”传统宇宙观的影响，位于大地之上的一座座城池往往建设成为方形，这样的建筑方式后来逐渐成为了定例和形制。在建立了国家运行基本制度、秩序的周朝，建设城市时须是方形的也成为了一种制度。据《周礼·考工记》对于城市建设的标准就记载“匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，前朝后市”，其中还有一幅方形的城市图，被称为“王城图”，成为后世历朝历代建设城市时所必须要遵循的蓝本。
周王城图
虽然有制度、规定，但是在我国各地古代建设的城池中也不仅仅有方形的，此外还有安徽桐城、上海县、江苏萧县等地的圆形城池，还有一些地方建有不规则形状城池。在不规则形状的城池中就有一种特殊的城，被人们称为“靴城”，其名字的来历是因为这类城的形状类似古代官员所穿的官靴侧面。
古代的官靴
“靴城”在我国北方有山东德州城和河北保定城。
山东德州城
德州城，于明洪武三十年由都督张文杰、指挥徐福始建，为砖城。万历四十年，巡抚都御史黄克缵命济南同知孙森重修，城池周围十一里，高三丈七尺，护城河深一丈。城有五门，东门称长乐、南门称朝阳、正西门称聚秀、偏西门称广川、北门称拱极。德州城外还有罗城，于明正德六年，由守备桂勇、知州宁河建设，嘉靖七年，守备张学、知州何洪增修，周长二十馀里。
清康熙时的德州城
呈“靴形”的德州城，其南城墙为“靴口”，北城墙是“靴底”，“靴子尖”在西北角，今天已成为德州城仅存的一点遗迹。
河北保定城
保定城，城周十二里三百三十步，高三丈五尺，城墙顶宽一丈五尺，有四座城门：东门称望瀛、西门称瞻岳、南门称迎薰、北门称拱极，此外还有四个水门。护城河深一丈、宽三丈，与一亩泉水相通。保定城由元大将张柔自满城移驻保定时，重新建设的城池。明朝建文四年，都督孟善对保定城四个城门外砌了砖石，并且在城上增加垛口。隆庆初年，知府张烈文、贾淇章两人在任时，陆续对全部城墙外砌了砖石。清朝同治十年总督李鸿章对城墙进行了重修，把残破之处全部修复。
保定城
和德州的“靴子城”相比，保定的“靴子城”在方向上恰巧相反，其靴口为北城墙、靴底为南城墙，靴子尖在西南角。
为何两个城池要一反方形城建设的惯例，而要建成“靴子城”呢？
网络上有一些关于德州城为何要建成“靴子”状的文章，对其原因进行了较长篇幅的分析，竟然有堪舆（风水）说、阴阳五行说、北斗七星说、夸父逐日说、胡履说等五种说法。
上个世纪七十年代时的德州城卫星图，其城墙轮廓隐约可见
而网络上对保定城建成“靴子”状的解释就简单得多了，主要是两方面，一是适应两河交汇的地形，二是需要把在某个建城前已存在的建筑物圈入城中。
上个世纪七十年代时的保定城卫星图，其城墙轮廓清晰可见
其实德州城建成“靴子”状可能也并没有那么复杂，估计也和两方面因素有关：
一是为了适应地形的需要，就像保定城那样，在建城时遇到了特定的地形，因为古人没有今天这样强大的改变地形地貌的力量，并且还必须在那里建设城池，因此只能顺应地形去建设。
国外多边形的城堡
二是出于防御的需要。德州是“燕齐扼塞之冲、水陆会通之道”“北拱神京，襟带赵魏，东省之奥区”，其地理位置极为重要，为了加强城墙的防御力量，就建成了多边形，这样一来就可以像西方的多边形、棱形、星形的城堡那样，可以消除一般城墙保护的盲点，在守城时可以对进攻方的行动做到一目了然。
最后，德州城是不是在建设时，也是需要把已经存在的建筑物要圈进城墙里呢？
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