礼，是中国古代用以维护社会等级制度的礼节仪式与行为规范。为什么说周礼让整个华夏来了一次质的飞跃呢？我认为，在周礼制定以前的华夏先民，还没有完全脱离野人的范畴。
我这里说的野人，不是那种介于人类与猩猩之间的怪物，而是类似于《鲁滨逊漂流记》里星期五的种族那样的，虽然已经会使用语言但没有开化的人类，最显著的特点就是能够面不改色地以同类为食。
就拿商朝来说，当时依然还有用人祭祀神灵的习俗，虽无明确记载祭祀被杀的人会被吃掉，但考古发现有当时放在锅里煮的人头，很可能用于祭祀的人最后还是被同类吃掉了。
这不是说商朝落后，而是当时全世界大部分民族尚未开化，商朝都已经算是先进的了。
但是我们中国自周朝之后就基本上看不到人祭了，哪怕有需要搞什么歃血为盟，也不再像以前商那样，拉个人炖了大家一起吃，而是搞一些牛羊替代。所以从这一方面来说，周礼对华夏文明进步的作用无可指诋。
当然，周礼已经完成了它的历史使命，正如世间许多事物那样，逐渐不适应时代。每天都有新的人类出生，也就有新的问题产生，积累到一定量整个世界就变了，周礼也就被时代所淘汰。
老子曾问“大河之水能够倒流吗？”。他不是想知道大河之水能不能够倒流，而是借此说明一个道理：天地万物的运行遵循着既定规律，大河之水顺流而下是这样，天下纷争大乱也是这样。
所谓礼崩乐坏，不是华夏人退步了，而是新的制度是时候诞生了。
周礼已经崩溃，这说明了它的不当。在其后，仍强行设立一个“礼”去约束人们的行为，去追求那种想象中的世界，无异于压制人的天性，造就一个扭曲的世界。