在周代，妇女在婚姻生活中地位的进一步下降，称为了当时婚姻制度的一个重要特点，其中突出的表现，是夫家出妻的现象非常随意而频繁。关于出妻，周礼有“七出”之说，“妇有七去：不顺父母去，无子去，淫去，妒夫，有恶疾去，多言去，窃盗去。不顺父母者，为其绝世也；淫，为其乱族也；妒，为其乱家也；有恶疾，为其不可共粢盛也；口多言，为其离亲也；窃盗，为其反义也。”因为清规戒律极多，妇女被夫家所休也就司空见惯，对此也颇为无奈：“女也不爽，士贰其行。士也罔极，二三其德。”另外，在周代男权社会中，夫家不高兴时随意出妻，而高兴时又令妻还，令出与令还只在高兴与否的一念之间。比如：《左传》记载：“齐侯与蔡姬乘舟于囿，荡公，公惧，变色，禁之，不可。公怒，归之，未绝之也。蔡人嫁之。”这充分说明了周代夫权至上、妇女地位进一步低落，称为周代婚姻制度的一大特点。周代妇女地位的急剧下降，与当时礼制的兴盛有很大的关系。在周礼礼仪中，有许多条款制约着女性的日常生活。例如：《礼记》记载：“女子出门，必拥蔽其面，夜行以烛，无烛则止”，还规定夜间外出必须有人引导方可，即使在危急的情况下，也应当如此。从以上实例，我们可以轻易得知周礼对于妇女的束缚程度之深，日常生活尚且如此，政治地位更是十分低落，正如《礼记》所载的“男不言内，女不言外”，说明在等级、名分制度森严的周代宗法社会中，妇女参政是被严格禁止的，这与商代形成鲜明的对照。
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