孔子学习的“礼”来自于何？
《中庸》子曰：“吾说夏礼，杞不足征也；吾学殷礼，有宋存焉。吾学周礼，今用之，吾从周。”
孔子研究前代之“礼”，杞国是夏人的后裔，宋国是商人的后裔，孔子研究学习了夏礼、商礼，最终选择了“周礼”，。
“礼”有一个过程，所以孔子说：“殷因于夏礼，周因于殷礼”，孔子说：“周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周”。
商族是兴起于黄河中下游，始祖契与禹同时代。商汤率方国于鸣条之战灭夏后，以“商”为国号。周武王伐纣，周灭商，自称是继承了夏之正统，所以诸侯国自称“诸夏”。孔子说：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”孔子对“夏”的认可。
少昊后裔封于炎地，属人方，也就是郯国。耳朵旁，是丘陵山岗之意，也有城邑之意，山东丘陵地带有很多这样的国家，例如邾、鄟、郭、郕、鄫、郜。商王、周均有封，子爵。
《左传昭公十七年》郯子来鲁国朝见，昭公和他一起饮宴。
鲁昭公说：“少皞氏用鸟名作为官名，这是什么缘故？”
郯子说：“他是我的祖先，我知道。从前黄帝氏用云记事，所以设置各部门长官都用云字命名。炎帝氏用火记事，所以设置各部门长官都用火字命名。共工氏用水记事，所以设置各部门长官都用水字命名。太皞氏用龙记事，所以设置各部门长官都用龙来命名。我的高祖少皞挚即位的时候，凤鸟正好来到，所以就从鸟开始记事，设置各部门长官都用鸟来命名。凤鸟氏，就是掌管天文历法的官。玄鸟氏，就是掌管春分、秋分的官。伯赵氏，是掌管夏至、冬至的官。青鸟氏，是掌管立春、立夏的官。丹鸟氏，是掌管立秋、立冬的官。祝鸠氏，就是司徒；鴡鸠氏，就是司马；鸤鸠氏，就是司空；爽鸠氏，就是司寇；鹘鸠氏，就是司事。这五鸠，是鸠聚百姓的。五雉是五种管理手工业的官，是改善器物用具、统一尺度容量、让百姓得到平均的。九扈是九种管理农业的官，是制止百姓不让他们放纵的。自从颛顼以来，不能记述远古的事情，就从近古开始记述，做百姓的长官而用百姓的事情来命名，那已经是不能照过去办理了。”
黄帝用云，炎帝用火，共工用水，太昊用龙，少昊用鸟，这是一种图腾。郯子讲得很详细。
“孔子师郯子”，孔子发出感慨：天子失官，学在四夷。这个“夷”，相对周王朝诸侯来说的。很明显，郯子的“礼”是更古老的夏礼，礼是家天下的礼，夏礼是阶层区分特征的。
夷礼是不是夏礼呢？“诸侯用夷礼则夷之”《左传·僖公二十七年》有“杞桓公来朝，用夷礼”。同样“夷礼”还有莒国、邾国。昭公二十三年，叔孙豹曰：“邾又夷也。”吴国，《左传》记载：“夷德无厌，若邻于君，疆埸之患也”“夷德轻，不忍久”，这样的词语。这些国家都是夏朝的诸侯国。
郯子的夷礼，是孔子学习的对象。