春秋时代，这是一个社会制度和思想文化发生深刻变革的转型时期。新旧社会秩序在此交替，社会动荡不安，却也孕育着新的生机与活力。
在这一时期，两件大事尤为引人注目。
其一，周室衰微，礼崩乐坏，诸侯崛起。
周王天下共主的地位已然名存实亡。昔日“礼乐征伐自天子出”的威严，逐渐被“礼乐征伐自诸侯出”、“自大夫出”所取代，甚至出现“陪臣执国命”的现象。这表明，周朝的统治力已经严重削弱，诸侯国之间的力量对比正在发生深刻变化。
其二，王官流散，文化下移，私学兴起，区域文化形成并蓬勃发展。
随着周室衰微，那些精通周朝文化典制的官员纷纷散游各国，他们带走了大量的文化典籍，使得这些宝贵的文化遗产得以在更广泛的范围内传播。这也促进了士阶层的兴起，他们成为文化和学术传承的主要力量。孔子之前，私学已然存在，而孔子之后，私学更是大兴于世。士人们为了拯救时弊，挽救礼崩乐坏的局面，纷纷各抒政见，异说纷出，学术由一元而走向多元。东周洛邑虽然失去了周文化的中心地位，但地域文化却如雨后春笋般蓬勃发展起来。
在这个阶段，齐、鲁两国在干什么呢？
首先说说鲁国。鲁国作为周公的封国，在继承、保存和推广礼乐文化方面具有得天独厚的优势。在周室洛邑文化地位衰落之后，鲁国的文化地位大幅提升，逐渐成为当时的礼乐文化中心。这得益于鲁国对周礼的坚守和传承，也得益于鲁国人民的智慧和才情。
诸侯们纷纷至鲁国观宗周礼乐，其中有两件事尤为典型。一是鲁襄公二十九年（前年），吴公子季札聘鲁，请求观赏周乐。鲁国的乐工们为他演奏了《诗》的《风》《雅》《颂》各篇以及《象箾》《南籥》《大武》《韶濩》《大夏》《韶箾》等舞乐。季札赞叹不已，最后叹为观止。他访问过多个国家，但只有在鲁国才享受到如此美妙的艺术盛宴。这说明鲁国的“周乐”保存完备、演奏水平高超，非他国可比。这也进一步印证了鲁国在礼乐文化方面的领先地位。
二是昭公二年（前年）春，晋国大夫韩宣子来鲁国聘问。他在太史氏那里观书时，见到了《易象》与《鲁春秋》两部典籍，并发出“周礼尽在鲁矣！吾乃今知周公之德与周之所以王也”的赞叹。这表明，在晋国这样的中原霸主看来，鲁国依然是周礼的代表和典范。韩宣子的赞叹也反映了当时人对鲁国文化的认可和尊重。
这里所说的周礼包括《易象》与《鲁春秋》两部典籍，这是广义上的礼。杨向奎先生曾说：“如果按照礼的广义理解，‘周礼尽在鲁’等于说‘周之文化中心在鲁’。”这表明，在春秋时代，尽管周室衰微、诸侯崛起、社会动荡不安，但鲁国依然坚守着周礼的传统和精髓，成为当时文化的中心和典范。这种坚守和传承不仅体现在礼乐文化方面，也体现在鲁国人民的日常生活中。他们恪守周礼的规范和道德准则，使得鲁国在春秋时代保持着一种独特的文化风貌和道德风范。
这种坚守和传承不仅为鲁国赢得了声誉和尊重；也为后世留下了宝贵的文化遗产和精神财富。