当你去问身边人：砒霜是毒药吗？相信回答十个有九个会说砒霜是毒药。那么毒药到底是个什么概念？毒药的毒字它的本意是：偏。偏即不正的意思，偏性特指药物的本性特性。其实在说文解字中，毒和药是同义字，这个很关键，毒就是指偏离正道的意思，故在《周礼.天官冢宰》书里曾提到:“医师，掌医之政令，聚毒、药以供医事。”就是说我们要把所有的药都聚在一起,来供医生使用，而且并非有毒就不能使用，医生必须要掌握有偏性的药物方能治大病。
经典书《淮南子》提到：天下之物莫凶于鸠毒,然而良医囊而藏之,有所用也。鸠毒形容一种有毒的食用药物鸩:传说中的毒鸟,用它的羽毛浸的酒喝了能毒死人，但是这个药在关键的时候却可以抢救心衰的病人。有句话：“是药就有三分毒，行车走马三分险”，这是老百姓都知道的常识，故如果药物没有偏性毒性，就无法纠正人体的偏性。在中医的理论指导下，我们能够正确的使用中药，化害为益，所以中国有一句非常经典的话：为人父母者不知医谓不慈,为人子女者不知医谓不孝。可以看出先人为何要去研究药性，但是现在的很多人对药理药性知之甚少。我国历史上不少著名的中医,都是为了给母亲治病而去学医的，所以许多著名中医的父母都很高寿,因为有一个懂医的孩子孝顺他们。所以不管你是为人父母或者为人子女，我们都要学习一些基础的治疗护理手段，这样你才能算是慈母，才能算是合格的儿女。
中药出了一些事故，比如说用药的时候出了事故，人们不反思是使用者的问题，硬是把这罪责扣在中医中药上面，认为是中医中药不好。关于这点是非常不公平不正确的。毒是药物的本性，所有的药都有毒，只是小毒与中毒大毒的问题罢了。比如说速度快是车的本性，根本就没有好坏厉害之分，开车关键的核心在于使用者，不管你是开的桑塔纳还是法拉利，危险都是存在的。有的人开快车也不出事，有的人即使开40迈也容易会出事，关键在于人的掌握和使用。人都知道出交通事故不能怪车子吧，一定是追究人的问题，但是中药一旦治病出了事故，人们就责怪中医中药的不是，这显然是不对的。因此，中药，在于人的掌握和使用，你使用得当则有利，使用不当则有害。一个人不知道车的危险，开车迟早会死于无知；如果明知道开车的危险，但是却不去系统的学习就去开车，迟早会死于无畏；如果你会开车，但是你不守交通规则，不伤心漫不经心，则迟早会死于无德；如果出了问题，不反思自己的，还怨谁发明了车和车的制造者，则是无耻。
故很多人认为有毒的就是有害，没毒的就是没害，显然不对的。比如吃糖，糖是无毒的，吃多了就容易蛀牙；酒也是无毒的，喝多了会肝硬化；河豚是有剧毒，但是如果做得好了，就是一道人家美味啊。故无毒的并不代表无害，有毒的并不代表有害。我们中国古人的智慧在于能够精准的把握药物的毒性，称为：避其害，用其利。其实中医提倡：行王道,不用霸道。指的就是尽量用平和、柔缓、无毒的药物去治疗疾病。
一般情况下，一个人身体阴阳严重失衡出现偏差的病人才会给运用一些药物的偏性也就是毒性去纠正身体的偏差，所谓：以毒攻毒。比如说很多被蛇咬伤的病人，可以用蜈蚣研磨冲服治疗。在周礼.疡医中记载：凡疗疡，以五毒攻之。（郑玄注：“五毒，五药之有毒者：石胆、丹砂、雄黄、礜石、慈石）。回答文章开头的问题，有人说砒霜是公认的剧毒，但是砒霜却可以用来治疗急性的白血病，总体的讲与化疗相比，砒霜的效果在实验中是占一定优势的。所以就和我们所谓的鸦片毒品一样，最早也是药品，只是用多了，用错对象了，过度了，没有注意适可而止的话，就成了毒品有害的。故用药出现的种种问题，大多是人祸，而不能归咎于中医中药本身。如果不懂中医而滥用中药，是人祸而绝不是药祸。