玉璧的前世是怎样的情形呢？考古学家发现了它的胎记，寻着胎记，最终我们找到了它的祖型！
齐家文化玉璧大部分的人认为，璧是环、镯由平面方向发展产生的。环、镯的成瑗成璧，会随着圆环宽度的变化，而发生形状方面的明显改变，由圆柱状逐渐趋于扁平形玉片。此外值得注意的是玉环、玉镯朝立体方向发展后，会成筒成琮，而它们的形状会随着高度的变化而发生明显的改变，逐渐由细小的圆柱环状趋向高筒形。环、镯的变化就这样循着一横一纵两个方向发生改变，因此形成了璧与琮这两大类新型玉器。
素面玉璧关于璧和环的关系，我们可以在《说文》中得到印证。《说文》云：“璧，瑞玉，环也”。从这句话我们可以看出璧作为一种环状玉器，很可能是起源于实用的环、镯。除过文献记载之外，我们还有考古出土的实物作为印证。比如，一些良渚文化的玉璧，在考古发掘中发现，就有戴在腕上的情况。所以，璧、瑗之类圆环形玉礼器的祖源，应是环、镯类实用装饰品，其他如有领环、有领璧也可能都是由环、镯变化而来。
刻有长乐二字的镂雕玉璧从出土文物我们可以发现，虽然环、镯在形态上发生了明显的改变。但也会在很多情况下，保持原有的一些做工和用途，那就是它们始终保持着初始的一个特征，即它们的孔径（玉璧的内径，玉琮的内径都和玉镯，玉环的内径）大体是接近的。无论是瑗、璧、琮、筒形器、有领璧或有领环，多数情况，它们的内径与环、镯都是接近的，我们可以从这一点看出它们最初的用途和看出玉璧的胎记。
汉代玉璧环、璧的内径，古时候称为“好”。《周礼玉人》说，璧“好三寸以为度”，意思是璧“好”，即璧的孔径，一般是三寸左右的直径为准，或者说璧的孔径最大也只能在三寸左右，不能超过三寸。如以战国一尺约23厘米计，又依据十寸为一尺的规则我们可以计算出，三寸应当约为6.9厘米，而6.9厘米刚好能够轻松的穿戴在小臂之上。故此可见最早的玉璧、玉琮是用于穿戴的。当然古人为何穿戴如此笨拙的玉璧、玉琮这可能就与当时的礼仪制度有很大的关系了。
故宫博物院馆藏玉璧在《三星堆祭祀坑》一书中，有这样的一段文字：“璧、环、瑗等玉石器由大到小，似呈有规律的递减，但大小器物的好径却基本相等，只是肉（自穿孔至廓之间的实体部分）的宽度不同。这可能是因为当时制作这类玉石器的管钻工具有特定的直径大小。另一方面，这也可能与当时玉璧类礼器的使用有关，似乎这些器物都由大到小按规律依次递减变化，制作成配套组合的形式。另外，除璧、环、瑗之外，琮、镯、戚之类，凡是需钻大孔的，孔径大都在5～7厘米之间。“
芊芊玉指这段话就足以说明一个问题，这些器物的造型可能来自于同一个祖型，而这个祖型，它应当是镯、环之类的实用性装饰器物。因为镯径太小不太符合男子的腕径标准，故而因该是此镯径应该为女子之腕径，而大多数女子的腕径正好在5～7厘米之间，平均约6厘米。而正因为这样的祖型存在，再加之原始社会神职人员大多数为女性，所以好径之间的尺寸一直没有太大的改变。而后的考古发现也为此观点，提供了一些有力的证据，比如有些文化期的墓地上，会出现将琮戴在腕上的，将有领环有戴在腕上的，将璧也有戴在腕上的，相比于琮、璧的这种佩戴，镯、钏、环之类，就更是普遍了。
男子手臂好三寸，自然是腕三寸，以三寸之腕为度。这三寸应当超不过7厘米，一寸不过2厘米有余，大体合于周汉时期的尺度。我们可以把三寸（约7厘米）的腕围镯径之数，看作是一个常数（现代的环、镯内径仍然是如此），以腕围定内径，也在情理之中了（肘、指、手、足，在古代都曾经是长度单位的参照）。
镯子如果以商代之尺长在15.8厘米左右计，周以前的三寸应该不足5厘米，这也许与史前的情形相去不远。要达到7厘米的常数，应当是四至五寸。环形器同“好”，好三寸，这“三寸”取自镯径，所以琮、璧、瑗好多为三寸，这是非常值得我们