胡适先生当年曾经试图为王莽平反，他认为“王莽是中国第一位社会主义者”，认同王莽改革中的土地国有、均产、废奴三个大政策，声称“王莽受了一千九百年的冤枉，竟没有人替他说一句公平的话”。像胡适一样认为王莽是一个有远见而无私的社会改革者的，还有翦伯赞、黄仁宇、傅乐成以及《剑桥中国秦汉史》崔瑞德及鲁惟一等等。
和胡适先生们“平反”方式一样的是，现代很多人都认为王莽是“穿越者”，他的思想在当时的社会太超前，以致没法施展或实施，也便成了一个彻头彻尾的失败者，最终抱着他那神奇的“威斗”被杀。相对地，这种带有娱乐形式的说法要比真正“平反”来得更容易让人接受些，但娱乐的本质在于娱乐，往往不能深入问题的核心或者实质，而有相当一部分人是需要这种核心与实质的。
影视作品中的王莽
所以，另有一些人便站出来与为王莽“平反”一样地反对王莽，认为王莽就是一个个地地道道的“伪君子”、“野心家”等，不但没有使当时的社会进步，反而造成了经济混乱和政治不安，给人民带来了更大的灾难和痛苦。持此论说的除了历史上的一些人物，现代的学者主要有李鼎芳、郭廷康、朱绍侯等。
当我们把上述这两种观点叠加在一起，发现王莽更像一首歌，一首我们前些年都唱过的歌：“天地悠悠过客匆匆，潮起又潮落，恩恩怨怨生死白头，谁人能看透，红尘呀滚滚痴痴呀情深，聚散终有时，留一半清醒留一半醉，至少梦里有你追随，我拿青春赌明天，你用真情换此生，岁月不知人间多少的忧伤，何不潇洒走一回……”只要我们将这歌词略作改动，它就是王莽的一生，但能不谈上潇洒还需要画个问号。而在一半清醒留一半醉里，他确是一边祈求“天人感应”，一边为自己娶媳妇。
胡适
拿儿子赌明天，用雉鸡换此生
当年唱《潇洒走一回》的叶倩文
红尘呀滚滚痴痴呀情深，王莽拿儿子赌明天，用雉鸡换此生。
王莽不容易，虽然他穿越了王侯之家，但父亲王曼早死，未曾封侯。叔伯兄弟都是将军王侯之子，惟独他孤苦贫困，没办法，他只好屈节事人、恭敬节俭，以此获得人脉资源。
为此，他学习《礼经》，勤奋博学，穿着如同儒生。侍奉母亲及寡嫂，抚养哥哥的孤儿，行为检束端正；又在外结交英俊之士，在内侍奉叔伯，礼貌周到、殷勤……终于有人为他说话了，他被皇上认可为贤才，并于公元前16，封他为新都侯。
然而，穿越人王莽并没有因此而感到满足，他要干大事的，一心要改变汉末政治腐败，朝廷奢华无度，地方搜刮盘剥，豪强地主大量兼并土地，使得百姓流离失所，生活困苦，经济凋敝，等等一系列社会现象。因此，他需要付出，更加地付出，甚至不得不搭进自己的两个儿子。
公元前8，皇上就提升王莽为大司马，此时，他三十八岁地位已超过了同列，继四位伯叔之后辅佐朝政。但这还是他的目的，为使想使名声超过前人，他更加约束自己，毫不倦怠，招聘贤良做属官，赏赐和邑钱都拿来供享贤士，自己更加节俭。
公元前1年，刘衎即位，是为汉平帝。王莽想专权称帝，不准汉平帝之母卫后和汉平帝见面。王莽的长子王宇为了避免以后受到迫害，不赞成王莽这么做。王宇的老师吴章认为王莽不喜欢进谏而喜好鬼神，可用怪事吓唬王莽，然后乘势推演，劝说王莽把政权移交卫姓家族。于是，王宇让大舅哥吕宽半夜用狗血洒在王莽的府邸门口，不料却被人发现。王莽一怒之下，把王宇逮捕入狱用毒酒赐死。随后，他爵为新都侯，号为安汉公、官为宰衡、太傅、大司马，一人蒙受五项恩宠。
随后，为造成汉朝威服四海、人民幸福的盛世景象，他从西域弄来一只白雉，以显示自己功德显著，国家赖以安定，得到白雉的祥端，造成周公辅佐成王的象征。甚至，他让人上书王政君声称“太皇太后圣明，安汉公最为仁慈”，天下因此太平，五谷丰熟，禾苗长到一丈多，一颗谷子结三个米粒，甚至有的庄稼不播种自行生长，有的无蚕而生茧……甘露从天而降，清泉从地涌出，凤凰翔舞，神雀降集。
穿越人王莽就这样营造出了一个梦，一个自己即将成为帝王的梦。
王莽
聚散终有时，留一半清醒留一半醉
王政君（影视）
公元9年，王莽篡汉建立新朝，他派人去王政君那里索取传国玉玺，王政君怒而大骂，取出传国玉玺摔到地上，为此传国玉玺崩碎了一角。即便如果，得到少“角”传国玉玺，王莽依然非常高兴，他在未央宫置酒设宴大肆庆祝。终于，他可以自己大干一场了。
那时候，作为新朝皇帝的王莽很清醒，一系列的改制由此而进行。他仿照《周礼》的制度推行新政，屡次改变币制、更改官制与官名。最有魅力的是，他以王田制为名恢复“井田制”，把盐、铁、酒、币制、山林川泽收归国有、耕地重新分配。同时，废止奴隶制度，建立五均赊贷（贷款制度）、六筦政策，以公权力平衡物价，防止商人剥削，增加国库收入……刑罚、礼仪、田宅车服等仪式，不停回复到西周时代的周礼模式。
为此，他颁布了一道著名的诏令：“今更名天下田曰‘王田’，奴婢曰‘私属’，皆不得买卖。其男口不盈八，而田过一井者，分余田予九族邻里乡党，故无田，今当受田者，如制度，敢有非井田圣制，无法惑众者，投诸四裔，以御魑魅。”但是，他没有想到，诏令刚一颁布便遭到大小土地所有者的强烈反对。一部分地主、官僚甚至举兵反抗，而朝廷内部一部分原来追随他的人也对此提出异议。在朝野上下的反对声中，王莽有些怕了，而他的改革也很快“流产”了。
公元11年，王莽不得不宣布取消“王田”、“私属”制度，声称“诸名食王田，皆得卖之，勿拘以法。犯私买卖庶人者，且一切勿治”。一切勿治，一切回到从前，而王莽本人也被这颗强有力的钉子碰回到了梦里，开始了他一半清醒一半醉的状态。
北边的匈奴人说，王莽不是天子，加紧侵扰边境。王莽犯愁了，大量征集全国丁男和死罪囚犯、官员百姓的奴婢，号称猪突豨勇，作为精兵。同时，向全国所有官员百姓征税，收取其三十分之一的资财，作为讨伐匈奴的后勤保障。又命朝中所有官员养马、养军马，官越大就得养得越多。朝堂上下，很快被他弄成了一个大马厩。
兵者，国之大事。但王莽面对这样的大事，却把自己装进了一个梦里。他开始面向全国广泛召募有特技而可用来攻打匈奴的人，这些人一般都会被他破格任用。很快，自称有本领的人报名达到万人。有人声称能渡水不用船，将人马相连，便能使百万军队安渡；有人声称不带一斗粮，只靠服药物，就可使三军不挨饿……也是很快地，中国历史上的“人体飞机”出现了。
听说有人声称善飞，一日千里，可以侦察匈奴。王莽立即接见了他，并让他进行“飞行表演”。那人
用大鸟的羽毛作为两翅，头和身体都装上羽毛，浑身用环形的纽带缠绕，飞了几百步便堕落了下来。王莽一看，行呀，这不就是我穿越过来前见到过的飞机吗？有了这东西对付匈奴还愁个啥！
其实，王莽知道这些人都是骗子，但他没有一点办法。朝中有官员为此对他说，某地有位奇士，高一丈，体大十围，想要奋击胡虏，报效国家。这个人叫巨毋霸，在蓬莱东南、五城西北的昭如海滨，他体形巨大得没法坐车，三匹马拉不动。
这名官员还告诉王莽巨毋霸躺下时枕在鼓上，用铁筷吃饭，因为三匹马拉不动，他就用了四匹马的大车把巨毋霸给拉来了，并请王莽为巨毋霸做好衣服和盔甲派一名大将和百名虎贲在路上迎接。同时，这名官员还补充说，京师的城门恐怕容不下巨毋霸，怕巨毋霸进不来，他要王莽将城门开得再高大些，迎请巨毋霸，以宣示百蛮，镇抚全国。
做梦的王莽听出来了，这名官员是在讽刺他，就将这名官员杀了，开始向求助老天。
《汉书》：“（公元17年）是岁八月，莽亲之南郊，铸作威斗。威斗者，以五石铜为之，若北斗，长二尺五寸，欲以厌胜众兵。既成，令司命负之，莽出在前，入在御旁。铸斗日，大寒，百官人马有冻死者。”意思是：这年八月，王莽亲自到南郊铸造威斗。威斗用五色药石和铜制成，像北斗，长二尺五寸，用来咒胜各地造反的军队。制成后，王莽命令司命背着它，王莽外出时，它在前面，进宫后，把它放在身旁。铸斗这天，特别寒冷，百官人马有的被冻死。
从此，王莽开始与威斗形影不离，接受某种“信号”了。他已经梦得很深了。
现代画家笔下的匈奴人
岁月不知人间多少的忧伤，何不潇洒走一回
与王莽相关的影视作品
“哎哟哟，我的个老天爷啊……”长安的城墙边上又有很多百姓一哭了。他们这么哭，不是有什么伤心事，而是为了感应上天挣钱拿工资。
王莽在发动长安城里的老百姓都去郊区哭天，还写了一篇《告天策文》，让百姓在大哭之时悲恸地诵读。没有利润无人干活，他便从国家财政拨款为哭天之人发工资，并在短短几天时间，便给多名哭功卓著者封了官。这种数千人面对苍天的哀号本来已经非常壮观，但王莽还不忘亲力亲为、以身作则，和百姓一起嚎啕过后，决定亲自以喜冲天。
怎么冲呢？作为“头儿”的王莽开始忙着结婚。一天一个“姑娘”，王莽和她们一起跪拜老天，祈求老天降喜于国家和人民。因为上了些年龄，王莽怕老天嫌自己老，就把头发染成了黑的，在老天面前冒充青年的同时，歪打正着地开创了中国美发之先河，成为美发鼻祖。
这就是王莽深信的“天人感应”。而此时，人祸加上天灾，使土地荒芜，物价腾贵，米价由汉文帝时的每石数十钱涨至二千钱，甚至达到了每斛价值黄金一斤。百姓相继弃城郭流亡为盗贼，小股起义多得不可胜数最终汇合成了南方的绿林军和北方的赤眉军……
公元23年，王莽在长安南郊举行哭天大典。同年，绿林军攻入长安，王莽在王揖等护卫下逃往渐台，公卿大夫、宦官、随从还有千余人。守城的王邑日夜搏斗，部下死伤略尽，也退至渐台。这时他的儿子、侍中王睦正想脱掉官服逃命。王邑将他喝住，父子俩一起守着王莽。最后随从王莽的千余人全部战死或者被杀。王莽在混乱中为商人杜吴所杀。死前，他还紧紧抱着自己的威斗……
据《资治通鉴》记载，新朝亡覆之际，王莽除册立继后史氏之外，还同时册封了一百二十位没有记载姓名、位号的后宫妃嫔。那些姑娘正是王莽以“哭天”的名义弄到宫里的，是他娶的“老婆”。看来，穿越人王莽也是好这口的，在梦里，他还是有点清醒的。
天地悠悠过客匆匆，潮起又潮落……王莽的一生就这么结束了……潇洒吗？
也许，作为穿越人的他正是唱着《潇洒走一回》穿越过去的，但在两千年前，他到达目的地后，一路碰壁，最终被碰得只给经营一个梦了，一个乌托邦的梦了。他明明知道这是一个梦，但仍然不愿意丢掉自己“穿越者”的身份，以致最终没有什么比我们现在送他八个字更合适的了——空想误国，实干兴邦。遥想当年，王莽一个人穿越过去，孤零零的，也没个跟随他穿越的人。但在这里，我们无妨拿历史来娱乐一回——不知死前紧抱“威斗”的王莽是否穿越回来了？（文/路生）
现代版的汉代女子
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