太监在人们的印象中都不是什么好货色，在古代也是一样。但为什么明朝的皇帝会给太监做大提供机会？难不成他们不知道太监容易祸乱朝纲吗？他们知道，他们这么做也是逼不得已。
太监的至暗时期
明朝的开国皇帝朱元璋属于那种睡觉都得睁一只眼闭一只眼的人物，传承了上千年的行政最高官职——丞相，只因为对皇权有一定的威胁，他说废掉就废掉。
大都督府虽然专门负责掌管兵权，属于最高的军政部门，但是调兵的兵符却只有一半，另一半在兵部的手里，只不过是对全国的军队有一定的监察权而已。
但就是这样，依然遭到朱元璋的重视，一个大都督府强行分成五个都督府。
丞相、大都督府，都逃不过朱元璋的魔爪，难道太监能够逃得过朱元璋的魔爪？要知道，论起对皇权的威胁性，太监可丝毫不弱于丞相、大都督府，秦朝、唐朝都是很好的例子。
其实这一点，朱元璋也能够意识到，这也是为什么他在位期间拼了命的打压太监。早在朱元璋还是吴王的时候，就已经对太监起警惕心，对宫中的太监数量进行控制。
“朕观《周礼》所记，未及百人。后世至逾数千，卒为大患。”——《明太祖宝训》
但是事与愿违，历朝历代传承下来的东西，自然有它传承下来的必要，如果没有必要的话，它还传承下来干嘛？
宫中的事务繁多，但是宫女的作用却相当有限，就比如力气活，宫女根本做不了，还有传旨，在那个封建社会，皇帝怎么可能会允许宫女到处抛头露面。
朱元璋无能为力的看着太监的数量一天比一天多，从一开始的几百，到他统一全国的那一天已经高达上千。
既然不能够扼制太监的数量，那就尽力将太压在最底层，让他们永无翻身之日。
第一、太监不能够识字；
第二、太监不能够干政；
第三、太监不能够与文武百官有任何的往来；
第四、太监的品级最高不能超过四品；
第五、太监不能够与外面的百姓来往，包括自己的家人。
一个伺候了朱元璋一辈子的老太监，只因为在朱元璋处理政事的时候提了一点意见，当即被朱元璋开除。要知道，对于太监而言，开除既意味着死亡。
由于丧失了男性最具代表性的一件“物品”，走到哪里都如同过街老鼠，人人喊打。
有的人或许好奇，别人是怎么知道他是太监的呢？因为他身体的排污系统已经出现了问题，身上常常伴有尿骚味，一闻就能够闻得出来。
这也是为什么太监出了宫一般只有两种下场，那就是沿街要饭，或者冻死街头。
由于朱元璋的严厉，洪武时期的太监不是一般的遵守规矩，遵守到了什么程度呢？从文武百官的面前过去，只鞠一个躬就走，不敢开口说话，生怕开口说话就被安上勾结外臣的罪名。
“过诸大臣前一揖，不启口而退”——《明史·宦官传》
后来负责管理太监、处理朝政的太监最高部门司礼监，在这时仅仅只是一个负责礼仪的太监部门。而朱元璋的继承者朱允炆延续了朱元璋对待太监的态度。
直到朱棣的出现，这一切才发生改变。
强势崛起
建文四年，朱棣靖难成功，太监终于迎来了属于自己的高光时刻，无论是军政方面，还是在行政方面。
由于朱棣是通过造反继位，心不是一般的虚，总感觉有人也要造他的反。因此，将皇宫里的太监一个又一个的派到军营中监视，号称“监军”。
压制了武将还不算，他们还能够压制文官。
永乐十八年，朱棣开办东厂，所谓东厂，就是专门由太监负责的特务部门。
在东厂之前，明朝不是已经有锦衣卫这个特务部门了吗？为什么还要再开办一个特务部门？难道不嫌麻烦吗？
之所以这样，是因为锦衣卫有监视百官以及直达御前的权力，文武百官对他们是避之不及，生怕哪一天得罪他们，他们随便安插一个罪名，就将自己送去见阎王。
如果不对锦衣卫进行制衡，那么锦衣卫就做大，说不定还会将算盘打到皇帝的身上，再开办一个特务部门，那是最好的选择。
其次，朱棣攻破南京的那一天，并没有找到朱允炆的尸体，只找到一具烧焦的尸体，别人都说是朱允炆，但是他可不信，就连后来修《明史》的史官都不信，留下了一句“宫中火起，帝不知所终”的记载。
朱允炆在这个世界上存活一天，朱棣就一天睡不安稳。因此，急需将朱允炆找出来。锦衣卫是信不过的，因为它是属于外廷机构，东厂是信得过的，因为它是属于内廷机构。
随着监军、东厂的出现，太监也算得上是扬眉吐气，但真正令他们感到骄傲的，不是他们掌握着多大的权力，而是朱棣将他们是残疾人这一点视而不见，将对外出使的重任交给了他们，就比如郑和下西洋的郑和就是太监。
朱棣的所作所为明显已经违背了朱元璋的意思，更何况也影响到了文官集团的利益，就比如原本只有一个锦衣卫，现如今又加了一个东厂，叫他们的日子怎么过？因此产生了反对意见。
而朱棣对此的解释是，太监是奉命行事，并不算是干预政事。这种解释要多牵强有多牵强，难不成他朱棣能够保证每一个太监都秉公执法吗？明显不可能。
就比如负责监军的太监到了军营里，那简直就是一霸，收取地主的贿赂，强将军田卖给地主，有的时候甚至还强抢民女，简直无法无天。
无论太监的权力再怎么大？只要还归吏部管，那么他们就翻不了文官集团的天，可惜的是，朱棣连太监的管理权都从文官集团那里转移到司礼监那里。
虽然此时的太监还尚未有批阅奏折的权力，但已经有着要与文官集团一分高下的趋势。
朱棣为什么对太监如此信任呢？其中的原因在于，首先、朱棣是造反者，对于南京人不生地不熟，需要一批绝对忠心于他的人为他做事，而这一批人指的就是太监。
为什么太监能够绝对忠心于他呢？因为第一、太监无后，没有那么多的考虑，第二、太监在他之前日子过的连条狗都不如，是他给了太监权力；
其次，在他造反期间，太监可谓是出了大力，是太监告诉他南京空虚，他才敢孤注一掷，从北平直插南京。
被迫性成型
永乐时期的太监虽然权力已经有了大幅度的提升，但是要是说到影响朝政，他们还不够格，第一、他们没有上朝的权力；第二、他们没有处理朝政的权力。
能够影响朝政的只有一个，那就是文官集团。既然如此，他们是如何发展成足以与文官集团抗衡的一股政治力量的呢？因为皇权的需要。
皇帝一般情况都是一代比一代懒，明朝也不例外。其实在永乐时期，不止太监的权力得到膨胀，文官集团的权力也得到膨胀，内阁制度就是朱棣开创的。
到达朱棣孙子朱瞻基统治时期，内阁的权力进一步加强，有了在奏折上提出处理意见的权力。
注意：仅仅只是提出处理意见而已，他们没有处理的权力，处理的权力依旧掌握在皇帝的手里。
但到后来，处理的权力落到了太监的手里，这是为什么呢？因为没有任何的敌对势力限制文官集团的发展。
可以试想一下，皇帝一个人坐在上面，下面的文官一呼百应，对于这种情况，只要皇帝正常，都会感到惧怕。
因此，必须要制造出一股能够制衡文官集团的政治力量，这股政治力量就是太监。
在永乐时期，司礼监就已经是太监之首，因为他们负责管理太监，现如今，朱瞻基又将处理奏折的盖印权、批红权都交给司礼监，更加坐实了司礼监是太监之首的定论。
自此，皇帝的权力正式分成两部分，一部分是处理权，一部分是提出意见权。
必须要说的是，太监虽然有处理的权力，但是这个处理的权力是来自于皇帝，皇帝说收回来就能够收回来。
因为他们仅仅只是一个无依无靠的太监，想要跟皇帝作对，除非找死。
后来的九千岁魏忠贤，权力都已经熏天到满朝上下，唯我独尊的地步，结果崇祯耗费不到两个月的时间就将他拿下。
有的人或许已经意识到一个问题，太监哪里会识字？要是太监能够识字的话，那他还当什么太监？既然不识字，太监又怎么处理得了大臣送上来的奏折。
这一点朱瞻基并不是没有想到，他特地开办了专门负责教导太监读书的内书堂。
大部分人只注意到了明朝太监为非作歹，却没有注意到文官集团也没有几个好人。如果文官集团全部都是好人的话，那么明朝岂还会灭亡？欺压百姓的是他们，克扣军饷的是他们，危难时期党争的还是他们。太监带不起明朝灭亡这一顶帽子。