国庆节是国家制定的用来纪念国家本身的法定假日。每年10月1日，是我们伟大祖国的国庆日。这一天，举国欢庆，共祝伟大祖国越来越繁荣昌盛。那么，古代有国庆节吗？
“国庆”一词，最早出现在西晋文学家陆机的《五等诸侯论》中：“寻斧始于所庇，制国昧于弱下，国庆独飨其利，主忧莫与共害。”不过彼时的“国庆”并非此时的“国庆”,其意义大相径庭。在《五等诸侯论》中，“国庆”是指国家喜庆之事，主要包括历代帝王登基的日子和诞辰日而并非国家建立的日子。由此可见，我国古代没有真正的国庆节我国经历了无数次改朝换代，可为什么就没有国庆节呢？这恐怕跟中国人的生活习惯有关吧。纵观我国的传统节日，多为时令节日，如春节、元宵节、清明节、中秋节、冬至节等，而纪念人物和大事件的节日少之又少。
即使像端午节和七夕节这类纪念人物的节日，也是先有节日，再附以传说和故事。翻阅《周礼》《仪礼》和《礼记》等记录礼仪的书籍，也没有发现关于国庆的记载。原来，魏晋南北朝以前，人们都不太重视纪念日，也没有过生日的概念，更谈不上摆酒设宴庆祝了。
关于国庆的由来，大家比较赞同的一种说法是受生日的影响。前面提到，在魏晋南北朝以前，人们都不庆祝生日，那为什么后来又有了过生日的习惯呢？据说这跟佛教有很大的关系。魏晋时期，佛教在中国得到了蓬勃发展。杜牧诗云：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”可见南北朝时期，佛教思想已深入人心。到了唐朝，佛教在中国已达到鼎盛，无论是士大夫，还是普通百姓，有很多人信仰佛教。佛教有许多节日跟菩萨的诞辰一致。比如，佛教最重要的节日四月初八佛诞节，是释迦牟尼的诞辰;正月初二，是弥勒佛的圣诞;二月十九，是观世音菩萨的诞辰二月二十一，是普贤菩萨的诞辰;四月初四，是文殊菩萨的诞辰……每个节日，佛教信徒都要举行隆重的纪念活动，这种仪式渐渐被民间所接受，并从为神过生日演变成为人过生日。
魏晋之后，人们慢慢有了过生日的习惯。《颜氏家训·风操篇》载：“江南风俗，儿生一期，为制新衣……自兹已后，二亲若在，每至此日，尝有酒食之事耳。无教之徒，虽已孤露，其日皆为供顿，酣畅声乐，不知有所感伤。”生日这天，父母要为孩子置办一身新衣，要准备一桌丰盛的酒菜，即便父母不在了，每逢生日，自己也要大吃一顿，以示庆贺。
到了唐朝，李隆基则把自己的生日固定下来，作为国家的法定节假日名为“千秋节”。这一天，皇帝大赦天下，普天同庆，王公贵族欢聚一堂黎民百姓把酒言欢，场面好不热闹，人们好不快活。这有点类似于现在的国庆节，不过主题仍然是围绕皇帝的生日展开的。从那以后，历代皇帝争相效仿，而民间也大行贺寿之风。
民国时期，出现了“双十节”,即“国庆节”,主要是为了纪念辛亥革命的爆发和中华民国的成立。新中国成立以后，中央人民政府把每年的10月1日定为“国庆节”。
从“国庆节”的演变，我们可以看到时代的变迁、社会的进步。如今的国庆节，已不再是庆祝某个皇帝的生日或登基的日子，而是国家的生日、老百姓的节日。