北京城在明朝以前就已经存在了，而《高亮赶水》这个作品，主要是想突出朱棣等人在北京建立都城的不易，所以，才故意夸大了一下其艰难的程度，才将北京城描写成了不毛之地。那么，接下来的一个问题便是，这个由刘伯温设计、沈万三斥巨资建造、朱棣亲自督造的北京城，究竟是怎样的一个格局矩呢？
在铁片大鼓《高亮赶水》中，是这样对其进行描述的。“内有九门呐分出了文武，皇城四门内院三宫，左有青龙啊右有白虎，三街六市啊一样儿一样儿修造清，若问这外七门何日修造，燕王爷吊孝二到金陵。”
这一段的叙述还是比较完整的，详细地讲述了北京城的格局。北京城，作为历代都城的所在地，它的建造格局最主要的一点，就是要符合王者的气派。它的皇宫必须安排在全城的中心位置上，成为全城的核心。它必须符合“左祖右社，前朝后市”的格局，所谓“祖”指的是“太庙”，“社”指的是“社稷坛”，“朝”指的是“朝廷”，“市”指的是“市场”。所有的道路都必须按照中轴线对称地铺展开来，所以，大家可以看到，北京城的主要干道，都是横平竖直的。这并不是明朝人首先发明出来的，而是早在《周礼》的《考工记》中就曾经有过了类似的记述，“匠人营国，方九里，旁三门。国中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市。市朝一夫。”
图片来源网络，不包含于原创部分，下同从《高亮赶水》中我们可以大致看出，这个所谓的“八臂哪吒城”是如何一个庄严肃穆的风貌的。皇城在哪里，左右分别有什么，三街六市又在哪里，都是有严格规定的，这样修建出来的城郭，符合庄严肃穆的皇城形象，尽显皇家的气派。
不过，有一点我们要注意的是，真实的北京城，并不像《高亮赶水》中叙述的那样，完完全全是由刘伯温设计的，其实，它是在元大都的基础上改建而成的，所以，多多少少还是保留了一些元朝时候的风貌的。
明朝对于元大都的修建主要体现在几个方面，首先是对于城墙的位置进行了适当的修改，并重新建立了九门。另外，拆掉了原来的皇宫，重新修建了紫禁城。但是，无论如何改，“左祖右社，前朝后市”的基本格局还是没有变化的。
另外，在这一段中间，我们还看见了这样几个词语，“内有九门呐分出了文武”中有一个“九门”，“皇城四门内院三宫”中有一个“四门”，“若问这外七门何日修造”中有一个“七门”。对北京城的格局不太清楚的朋友们，听到这里，是不是会有一种如坠五里雾中的感觉呢？的确，“门”这个东西，对一个都城来说，实在是太重要了，因为它是首先进入人们眼帘的，是城市的标志，对于北京城这样一个大规模的都城来说，当然更是如此。从《高亮赶水》的唱段中我们可以看出，这么多“门”其实并不是一次性建造的，而是分批建造的，从这里头，我们足以看出，古人对这个“门”，是极其重视的。
将上面的唱段概括一下，我们可以得出一句话，那就是“里九外七皇城四”，这七个字浓缩概括了北京的城门修造情况。那么这里里外外一共二十道城门，它们都分别叫什么名字，又都是什么时候建造的呢？
要知道这些，在《高亮赶水》中显然是没有，但是，可以建议您去欣赏一个叫做《数唱老北京》的快板，那里头就详详细细地介绍了北京的城门都是怎么回事。
北京城分内城和外城。内城便是如《高亮赶水》所说，在明朝永乐年间在元代大都城的基础上修建而成，一共有九个城门，其中有七个城门是在元代城门旧址上加以扩建或改建的，这九个城门就是所谓的“里九”。它们分别是：位于皇宫中轴线上，坐北朝南、高大巍峨的城门正阳门，也就是我们俗称的前门；前门往东三里的崇文门，往西三里的宣武门；在里城的东半边，靠南边的叫朝阳门，靠北边的叫东直门；在里城的西半边，则是阜成门和西直门；在里城的西北部的德胜门，东北边的叫安定门。
而“外七”顾名思义，是指在外城的七个城门，在《高亮赶水》中，称“若问这外七门何日修造，燕王爷吊孝二到金陵”，但是，根据历史学家的考证，这外七门的建造，和永乐皇帝并没有多大的关系，而是在嘉靖年间为加强北京城的防卫而匆匆建成的，由于财力不支，只修了南部，所以使整个北京城形成了凸字形。它们的名字分别叫永定门、左安门、东便门、广渠门、右安门、西便门、广安门。
最后，再说这“皇城四”，指的当然就是紫禁城的城门了，它们分别是午门、神武门、东华门和西华门。
铁片大鼓《高亮赶水》听到这里，我们还是没有听见高亮的名字，但是，却对于北京城的建城史和建造格局有了一个初步的了解。