历史上关于什么什么的第一人，大都无法考证。
吃蟹也如此，谁为第一人？怕永远无法得知了。只在典籍中，最早的关于螃蟹的记录是《汉武洞冥记》，此书由东汉郭宪所撰。书里记载，汉武帝时期，善苑国曾向汉武帝进贡过一个超级大螃蟹，长九尺，有百足四螯。硕大无比，不知如何烹食，于是把它的壳取下来煮成胶，名为螯胶，比传说中仙家用凤嘴与麟角合煎而成的胶还要珍贵。
汉武帝是否为食蟹第一人？那未必。东汉大儒郑玄注解《周礼》时，提到了“青州之蟹胥”，青州即今天山东沿海一带，蟹胥是指，当地人把蟹剁碎，腌制后的肉酱。《周礼》所记的内容，当为先秦周代故事，如此，则大致可见周朝时，就有食蟹之风了。
真正把螃蟹吃出“花样”来的，是魏晋时期的名士。这个时期政治黑暗，权力不断转换，朝廷政治翻云覆雨，士大夫朝不保夕，厌倦了儒家名教传统，开始“人的觉醒”，创意迭出，追求个性风流。一个叫毕卓的人，此人生平最喜两件事，一是喝酒，二是吃蟹。刘义庆在《世说新语》就留了一段记载：“毕茂世（毕卓）云：一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生。”
此后，“持螯把酒”，成了食蟹的标准动作，深为历代文人墨客所向往。
南宋人辛弃疾在《水调歌头·再用韵答李子永》吟唱：“断吾生，左持蟹，右持杯。买山自种云树，山下斸烟莱”。明代才子唐伯虎也在《江南四季歌》当中写道“左持蟹螯右持酒，不觉今朝又重九。一年好景最斯时，菊绿橙黄洞庭有。”
一手持蟹腿，一手握酒杯，喝一口酒，吃一口蟹，这独特的姿势，就此打上深刻的人生感悟，也一举成为了后世人眼中潇洒风流的经典象征。