“所谓伊人，在水一方”，出自《诗经·秦风·蒹葭》，诗曰
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
大意是：
河畔的芦苇青苍苍，洁白的露水凝成霜。所说的意中人，就在河水的那一方。
逆流而上去追寻，道路险阻又漫长，顺流而下去追寻她，她仿佛就在水中央。
河边的芦苇翠芊芊，洁白的露水尚未干。所说的意中人，就在河对岸。
逆流而上去追寻，道路艰阻攀登难，顺流而下去追寻，她好像就在水中洲。
河边的芦苇郁葱葱，洁白的露水尚未收，所说的意中人，就在河水边。
逆流而上去追寻，道路险阻曲难求，顺流而下去追寻，她宛若就在水中渚。
《诗经·秦风·蒹葭》为先秦民歌，东周时的秦国建都于雍(今陕西省凤翔)，统治区域大致包括今陕西中部和甘肃东南部，后来秦国逐渐东徙，都于咸阳（今陕西省咸阳市）。《秦风》是东周时代秦地的民歌，为《诗经》十五国风之一，共十篇，《蒹葭》是其中之一。
《诗经·秦风·蒹葭》的主要内容是什么？汉代《毛诗序》说，“《蒹葭》刺襄公也，未能用周礼，将无以固其国焉.”意思是说，这首诗是讽刺秦襄公的，因为他不能用周礼来巩固他的国家。也有人认为，这首诗是惋惜招引隐居的贤士而不得。现在一般认为，这是一首爱情之歌，描述的是，诗人追求所爱却望穿秋水而不得的惆怅与苦恼，诗中的伊人，直译是指那个人、这个人，在诗中指的是意中人，是女子。
《蒹葭》全诗为三章，每章八句，重章叠唱，反复吟咏，有着一唱三叹的艺术效果，起到将诗的意境不断推进的作用。
“蒹葭苍苍，白露为霜”，点明季节是深秋，时间是早晨，地点是河边，因为芦苇叶上还有夜间白露凝成的寒霜。河水、芦苇、白露、霜花描绘出一幅北国水乡秋景图，渲染了全诗的气氛，营造了一种朦胧、清新、神秘、情景交融的意境。
在这样一个深秋的早晨，诗人来到河畔，为的是追寻他的意中人，而出现在他眼前的是茂盛的芦苇荡，由于心之所想，诗人眼前出现了幻觉，他想念的心上人在河水的那一方，也就是河水对岸。“所谓伊人，在水一方”，展示的是诗的中心意象，也点明了主题。
“蒹葭凄凄，白露未晞”“蒹葭采采，白露未已”，整首诗歌每章开头二句全以秋景起兴，重章叠唱，反复吟咏，有着一唱三叹的艺术效果，起到将诗的意境不断推进的作用。
“溯洄从之”“溯游从之”，描绘的是诗人或逆河而上，或顺流而下，在神思中去追寻意中人追寻境况，诗人费尽周折，隔河眺望，她好像就在水中央。美人身影隐约缥缈，她周围流淌着波光，因为水太宽诗人无法前去接近伊人。幻象迷离，又使全诗具有一种朦胧的美感，生发出无穷的韵味和艺术感染力。
伊人可望而不可即，就更加深了诗人渴慕伊人的炙热心情，河水阻隔，让诗人产生了些许烦恼，觉得时间过得十分漫长，诗人惆怅张望又看到，伊人就在宽宽的河对岸，仿佛伸手触之，却遥不可及。求伊人而不可得，诗人上下求索，饱受着相思之苦。
诗歌从美人“在水一方”，到“在水之湄”，再到“在水之涘”，从“宛在水中央”，到“宛在水中坻”，再到“宛在水中沚”，地点的转换，象征美人缥缈。《蒹葭》没有直接写“伊人”之美，而是采用间接描写暗示“伊人”美丽无比。再从“道阻且长”，到“道阻且跻”，再到‘道阻且右”，则是渲染美人难寻，表达了诗人对美好爱情的执着追求，以及不能实现的怅望心情。
《蒹葭》在写作上事实虚化、意象空灵、整体象征紧密相关，且美感丰富，创造的一个扑朔迷离、情景交融的意境，非常值得欣赏。
年9月25日
参考文献：
程俊英、蒋见元著《诗经注析》中华书局年出版。