中秋节是我国四大传统节日之一，因其深厚的历史背景和文化渊源成为我国重要的文化节日。
自古以来，中秋节就承载了丰富的文化内涵，寄托了人们对幸福团圆、平安健康、衣足年丰的祈盼，是华夏民族弥足珍贵的文化遗产。
历史渊源
中秋原指秋季的第二个月份，也称仲秋，最早见于《周礼》“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食”。
中秋的发展源于人们对月亮的崇拜，据史书记载，周朝开始，古代帝王就有春分祭日、秋分祭月的礼制。古代最初的祭月仪式是皇家的专利，统治者认为，只有皇家才有资格与神灵沟通，体现人对自然的敬畏，渴望天人和谐的精神。
唐朝时期，赏月玩月的风气盛行。中秋之夜，亲朋聚集，一边赏月一边宴饮聊天，酒兴引发诗兴，文人对月赋诗，是对中秋月色的赞美，也抒发了思乡、思友之感。唐代还盛传唐玄宗游月宫、遇仙女、传仙乐的神话故事，文人为中秋和月亮所做的诗篇大量涌现，中上层赏月聚会的风尚影响到下层社会，群众性的活动日益增多，中秋节有了最初的形态。
宋朝时期，中秋节已经变成一个隆重的节日，其主要活动是唐代赏月宴饮习俗的延续。中秋节前百姓就开始筹备瓜果美酒，装饰亭台楼榭，当天中午纵情饮酒，晚上通宵赏月游玩，到处都是丝竹之声，宋代的中秋节俨然是一场全民的狂欢。这一时期，也开始有了重视家人团圆的趋向。在北宋时期，正式定八月十五为中秋节。
发展到明清时期，中秋习俗有了一些变化，但还是围绕月亮来进行各种节庆活动。明清中秋以皇家祭月和民间拜月为主要活动，皇家祭月的礼制更加完善，民间拜月基本取代了赏月成为中秋习俗的重要内容，同时还流传着“男不拜月，女不祭灶”的说法。这一时期，“团圆”成为中秋的明确主题之一，并且出现了月饼这样的节令食品。中秋习俗的内容更加丰富，并由此绵延至今。
祭月、拜月仪式
在中秋的起源和发展中，月亮是一个不可绕开的话题。月有阴晴圆缺，它的变化被远古先民赋予了许多神秘色彩，结合古典祭祀礼仪，帝王尤其重视对月亮的祭拜，希望保佑家国天下的安定和谐，维护自身的尊贵地位与权力的正统性，祭月之礼在古代具有重要意义。
随着朝代的更替，皇家祭月礼制内部有所调整，在延续中越来越完善。皇帝会在特定年份身穿白色祭服，亲自出席祭月大典，在执事官的安排下完成从迎神到送神等一系列的程序，明朝时期，还专门为皇帝祭月修建夕月坛，古代祭月大典规模宏大，等级森严，所用祭品器具也有严格的形式色彩规定。
受皇家祭月礼制的影响，民间也出现了类似的拜月活动，与当时盛行的“月宫传说”紧密相关。民间拜月在八月十五这一天，百姓在家院中冲着月亮出来的方向，摆设祭桌、供奉月神、敬拜兔爷儿，然后烧掉月光纸，分享供品。不同于皇家浓重的祭神色彩，民间拜月大多是一种大众化的民俗活动，是人们对幸福健康、五谷丰登的真挚祈盼。
古老的中秋祭月拜月活动如今在我国许多地方仍然盛行。湖北咸安大屋雷村的中秋祭月活动通过隆重的“守月华”“祭嫦娥”仪式，祈盼天降雨露，风调雨顺；甘肃武威的祭月用亲自制作的大月饼、孙猴猴盘、花馍馍等供品敬献老天爷，表达对家庭团圆的期盼；山西泽州的中秋活动有家中祭月和集体祭月两种形式，分别由当家主妇和道姑主持，集体跪拜“月婆婆”，希望月神降福人间。
地方习俗
中秋文化传承发展至今，成为人们心中独具意义的传统大节，除了传统的祭月仪式，各地人民还以各种不同的方式庆祝传统佳节，形成了丰富多彩、各具特色的地方习俗。
中秋之夜最典型的习俗就是吃月饼，赏明月。月饼最早出现在明代，最初的用途是作为中秋拜月的供品，拜月结束后，撤下来的月饼被家人分食，月饼自然而然就成为人们的中秋食品，它也成为天上月圆、人间团圆的象征物。受八月十五气候、空气变化的影响，中秋晚上的月亮看起来特别皎洁，分外明亮，更引起了人们的