颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”颜渊曰：“请问其目。”子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”颜渊曰：“回虽不敏，请事斯语矣。”
先跟大家讲一个跟这一则内容相关的故事。
当代作家贾大山曾说:“我也想效法古人，昼有所为，夜有所告，以摄意心。告天?天无言。告地?地无语。告妻?夫妻相爱情深，难免护短。”
踌躇间，看见小孙女，活泼可爱，一片天真，也懂事了，于是得一方便法门:昼之所为，夜必告小孙女，不敢告者则不为也。
连在小孙女面前不好启齿的事情都不为，可见贾先生律己之严。他扎根一隅，默默奉献，一生勤勉，两袖清风。他这一生，留下的不仅仅有独具气韵的文学作品，还有比任何文学作品都感人的精神品质。
类似的故事，古代也有——
蘧伯玉是春秋末年卫国大夫。当时卫国的君主卫灵公，有一位贤惠的夫人。有一天晚上，卫灵公与夫人坐在屋子里闲聊，忽然听得远处传来车驾的声音，这声音越来越清晰，这马车自然也越来越近，眼看着这车就要从宫门前飞驰而过。可就在这时，马车的声音不见了，车子似乎停了下来。又过了那么一小会儿，马蹄的踢踏声，车轮的枝扭声重新又响了起来，听起来那车已过宫门而去。
卫灵公很奇怪，说这是谁的车啊，怎么这么怪？他的夫人说，这一定是蘧伯玉的车。卫灵公越发的奇怪了：“夫人，你们都没出去看，怎么就知道是蘧伯玉的车子呢？”夫人答道：“我听说，为了表达对君王的敬意，路过宫门要停车下马，步行而过。真正的忠臣孝子，不只因为光天化日才持节守信，更不因为独处暗室就放纵堕落。蘧伯玉是我们卫国的贤人，对朝廷尊敬有加，为人仁爱而智慧。他一定不会因为是在夜里就不遵礼节，驾车奔驰而过。因此这一定是他了。”
一个真正的仁人，不仅在众人面前表现得谨小慎微，即使在无人独处之时，也会做到良知上的安然，正如《菜根谭》里所讲：“自天子以至于庶人，未有无所畏惧而不亡者。上畏天，下畏民，畏言官于一时，畏史官于后世。”
陆机《猛虎行》中有“渴不饮盗泉水，热不息恶木阴。”白居易《感鹤》里也说：“鹤有不群者，飞飞在野田。饥不啄腐鼠，渴不饮盗泉。”传说孔子经过盗泉时，因泉名为“盗”，虽口渴也不饮，见《尸子·卷下》。不饮盗泉之水，表面意思是，只因此泉名为盗泉，所以即使口渴，也绝不饮用一滴。后用于表示坚守节操，不污其行的高尚节操。
而修仁最重要的是克制私欲，让自己不轻易被私欲所蒙蔽，时时都能做到自我的归真，正如老子所讲的“自胜者强”。古代的“礼”，不仅仅是具体的礼节，行为规范，还泛指“天理”，颜回所说的“克己复礼”，指的就是克制自己的私欲，复原其天理，遵循其无私的天性。克己工夫，全在一个勿字，非天理的听，不听，非天理的视，不视，非天理的言不言，非天理的动不动。人有自然的欲望，也有分外的私欲，这两者如何分别呢？举个简单的例子，饿了，是自然欲；馋了，则是分外私欲。
朱子解克己复礼，其言曰：“克是克去己私。己私既克，天理自复，譬如尘垢既去，则镜自明；瓦砾lì既扫，则室自清。”又曰：“克己复礼，间不容发，无私便是仁。”又曰：“天理人欲，相为消长，克得人欲，乃能复礼。”又曰：“敬如治田灌溉，克己如去恶草。”王阳明有云：“去山中贼易，去心中贼难。”一个人，能战胜自己的私欲而复归于天理，自然就达到了仁的境界。《论语·子罕篇》里，颜渊就说到孔子的教学方法：“夫子博我以文，约我以礼。”
礼的本质是诚敬，仁爱。依礼行事，非礼不行，克己复礼，是修“仁”的最主要途径。孔子的礼也不是固守成规的，孔子擅长因地制宜，因时制宜，只要这个礼对克制人的私欲有用，他都会拿来用，他心中的仁道不依附于任何一种固定的礼，哪怕是周礼，他也不是全盘接受的。他没有把周礼搁置在所有行为规范之上，他说：“吾学周礼，今用之，吾从周。”他不倡导夏礼，不倡导殷商之礼，而力推周礼，有一部分原因就只是因为今人正在使用的礼是周礼而已，这样就好随时随地顺景顺势施教。
颜渊问什么是仁。孔子说：“克制自己的私欲，一切都照着礼的要求去实践，这就是仁。一旦这样做了，对你来说，天下的一切都归于仁了。修仁德，完全在自己，难道靠别人吗？”颜渊说：“请问实行仁的具体途径。”孔子说：“不合于礼的不看，不合于礼的不听，不合于礼的不说，不合于礼的不做。”颜渊说：“我虽然不聪敏，但我一定会按照先生的这话去实行。”
最后，我们大家一起再读一遍：
颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”颜渊曰：“请问其目。”子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”颜渊曰：“回虽不敏，请事斯语矣。”