中国传统礼仪源远流长，自周代开始，便是国家规范国民行为的准则，和道德伦理的约束。而说到中国古代礼乐文明，不得不提到《周礼》、《仪礼》、《礼记》，它们并称为“三礼”，是对中国古代礼仪的详细解释和记载，大到天文历象、邦国建制、政法文教、占卜祭祀，小到各种名物典章、膳食衣饰、工艺制作，无所不包。
国家制度需要礼仪的规范和辅助，君臣之间通过礼仪来区分尊卑，长幼之间通过礼仪来体现辈分，朋友之间通过礼仪来保持亲密。礼仪是古代社会不可或缺的一部分，没有礼仪，社会阶层崩塌，政治制度失效，人人为己，自私自利，当然不会有家，有宗族，也不会有邦国了，更不会有中华民族。礼仪区分尊卑，统治阶层各司其职，维系一个国家系统的正常运行。体现辈分，宗族内部团结一心，宗族凝聚力增强，共同维系一个宗族的安定。朋友之间，见面问候，分别道离，互相礼待，社会才能正常运行，民族才有凝聚力。
到了现代，礼仪对我们同等的重要，虽然人人平等，不分尊卑，但是尊敬长辈和领导也是每个人应该自我遵守的准则。经过时间的洗涤，一个宗族的凝聚力可能大不如前，但是亲友之间也必然保持着那一份来自内心深处的归属感和认同感。一个姓氏的人，可能不认识，却总是会跟对方有一种莫名的亲切感，总是不由自主地想到，这是我的“家门”。会见朋友，握手、问好是必要的，人人都需要朋友，社会也需要人际的交往。而餐桌上的礼仪，是一个饭局，一次聚会体现各自修养的必要手段，没有这些礼仪，饭局或聚会会显得很混乱，没有秩序。
由于地域的差异，各个国家，各个地区，各个民族的礼仪也有相当大的区别。握手嘛，当然是绝大多数地方都会用到的见面礼仪。西方国家呢，思想观念较为开放，对人性的研究较为深入，所以他们经常选择更亲切的贴面礼，拥抱。餐桌礼仪就更千奇百怪了，我们中国以及周边邻国，大多数都使用筷子，就座遵循古代中国礼仪一般长辈先行。而西方国家使用刀叉，就座时尽显绅士风度，女士优先。但一些落后的国家，男女尊卑观念浓厚，女性甚至都不能上桌。由此观之，礼仪对我们来说是必不可缺的，但是有的礼仪却会束缚我们的进步，我们应该辩证地看待它。