孔子谓季氏①，“八佾②舞于庭，是可忍③，孰④不可忍也！”
注释：
①谓：是“讲到……时说”或“论及……而言曰”的意思。
季氏，指鲁国正卿季孙氏，即季平子，即季孙意如。是鲁国的三家大夫之一。
②八佾（yì）：佾，古代祭祀时乐舞的行列，行列人数一样。一佾为一人，二佾为二行二列共四人，依次类推，几佾为几行几列，人数为几的平方，八佾即八行八列共六十四人。天子祭礼用八佾，诸侯用六佾，卿大夫四佾，士二佾。季氏是鲁国大夫，按礼当用四佾，而竟然用八佾于家庙祭祀，是僭越天子之礼。这是全不把天子放在眼里，其祸心已昭然若揭，所以孔子认为这样的人太狠心。这样的事都能忍心做得出来，还有什么事不敢去做呢？
③是：代词，代人代事。这个字历来有多种解释：一指“八佾舞于庭”这件事。那么下面的“孰”字，就是指事而言。二指代人——季氏。那么下面的“孰”字就是指人而言。
忍，本义指忍耐、容忍，可引申为忍心、狠心，作形容词用，这里应当是用的引申意。
④孰，本义指煮熟，可以引申为“养成习惯”，一般作“还有什么……”解。
译文，有几种译法：
其一：
孔子谈到季平子这个人时说：“他在家庙中能用‘八佾’（六十四人）乐舞，这样的事都会狠心做出来，以后还有什么事情不会狠心做出来！？”
其二：孔子谈到季氏在家庙中用八佾的乐舞这件事说：“这种人如果可以容忍，还有什么人不可以容忍呢？
其三：孔子谈到季氏，说：他在家庙中用八佾乐舞，这样的事如果可以容忍，还有什么事不可以容忍呢？
评析：
三种译文都可通。我支持第一种译文。
《周礼》规定，只有周天子才可以使用八佾舞乐祭祀，诸侯为六佾，卿大夫为四佾，士用二佾。
可是，到了春秋末期，奴隶制社会已经土崩瓦解、礼崩乐坏。违犯周礼、犯上作乱的事情时有发生。
在鲁国，季平子（季氏）身为卿大夫，只能用四佾，可他却不顾《周礼》规定，僭越周礼，超越诸候之礼，竟然用周天子祭祀乐舞——“八佾舞于庭”。
所以孔子一谈到他就想起这件事，才会愤愤不平地说出了“是可忍孰不可忍”的话。意思是说，季氏八佾舞于庭这样的事都忍心做了，还有什么事他不忍心去做呢？言下之意是，即使叛逆造反，他都会干。
其实，孔子的判断很准确，季平子的飞扬跋扈，最后演变到与鲁国国君兵戎相见。联合三桓的叔孙氏、孟孙氏，把鲁昭公逼的外逃齐国、又到晋国，最后死在晋国的乾侯。自己摄行君职，俨然似鲁国君主。
季平子死后，他的家臣阳虎也作乱，囚禁了季孙斯，又抢夺了季孙氏占据的权位。
这一节，最有争议的是“是可忍”三字。
其一，把“是”解为“这样的事”，“忍”解为“容忍”“忍耐”，译为：这样的事都能容忍，还有什么事不能容忍？
其二以为“忍”当做“忍心、狠心”解，更符合当时情景。这是，孔子听了这件事后，很冷静地对季平子下的结论：如此违礼之事都狠心做出来，以后造反、叛乱的事，他也会狠心去做。
其三：“是”指季氏，季氏这种人如果可以容忍，（还有什么人不能容忍呢？）
“是可忍孰不可忍”，这既是对当权者的提醒——要“攻乎异端，已斯害”，即要打击不法行为，阻止这种行为造成危害。也是对门人弟子的劝告——修身养德，摆正自身位置，自觉遵守礼制。
时至今日，“是可忍孰不可忍”，这一句出自孔夫子的名言，还常常出现在庄严的国际舞台上。