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周襄王二十年（前年）五月初十，晋文公携‘城濮大胜’之威，于郑国的践土召开了诸侯盟会，除了请参盟的诸侯们一起参与盟誓、约定‘共尊王室’之外，晋文公还特地请天子周襄王亲临会场，向周襄王举行了盛大的‘献俘、祝捷’仪式。
周襄王对晋文公击败桀骜不驯、觊觎王室的楚国之事很是高兴，为了表彰晋文公的功劳，周襄王用当年周平王敬谢晋文侯（不是晋文公，而是晋国曲沃大宗国君——文侯‘仇’）‘平定王室内乱之功’、以郑武公代为主持‘大享礼’的仪制，命郑武公的后裔——现任郑国国君郑文公代替自己去主持祝捷宴会，赐礼给晋文公并‘犒赏’劳苦功高的晋侯。
由同宗的郑文公来主持仪式、给同宗的晋文公来‘赐礼’，周襄王认为这件事是理所当然、水到渠成的；但郑文公接到天子的授命后，可是尴尬极了（要了亲命）————本来，郑文公就是抛弃了宗族的亲缘关系，改为依附楚国的（郑国与晋国、鲁国、卫国、蔡国、曹国一样，都是周王室别支小宗）；原以为抱上了楚国这条大腿，可以得保国家平安，没想到楚国却被同宗的晋国所打败，这让坐实了‘反骨仔’名声的郑文公实在是惶恐害怕，生怕晋文公会借机来修理整治自己。
但天子的王命，郑文公又不能不听从，如果拒绝了天子的命令，那么晋文公便更有理由来“对付”自己和郑国，出兵伐郑的理由就有了；这就是郑文公的尴尬所在！
所以，心里实在不情愿代替天子出席仪式的郑文公，只好勉为其难地奉周襄王之命，在践土行宫为晋文公举行了‘献捷’大享礼；而除了赐予晋文公‘王礼’之外，郑文公还代表天子接受了晋国献给王室的战利品；其他参盟的诸侯也一同观礼。
讽刺的是：晋国献给王室的车马和俘虏中，很有可能就有郑国的被俘士卒和车马——因为郑国也参与了子玉所率的楚国联军，并参与了城濮之战，且也有部分士卒、车马被晋军所俘获，然后被晋文公以战利品的名义献给了周天子；而且，这些以‘战利品’名义被献给王室的郑国士卒、车马，还是由郑文公自己来主持的‘献俘仪式’给进献给周天子的，这特么叫什么事（郑文公的尴尬之一也正是来源于此）！
‘献捷之礼’顺利完成后，周襄王于五月十二在践土行宫中举行宴会，亲自宴请晋文公，以此再对晋文公进行嘉奖（纡尊了）；宴会中，天子亲手赐予晋文公‘醴’，也就是甜酒，还允许晋文公向自己回敬美酒（周礼：天子赐宴赐酒，非允准，诸侯不得回敬），这是对晋文公莫大的恩典。
而在宴会进行中，周襄王还以‘王命’的形式，让王室大臣尹氏（也许是尹吉甫的后裔）、王子虎，及王室内史（负责发布天子王命的官员）叔兴父三人，用‘天子策命’（也就是正式授予文册）任命晋文公为“侯伯”（这里的‘伯’，读‘霸’，含义也是一样；‘侯伯’，就是诸侯之长，即‘诸侯霸主’）。
晋文公也是第一个得到这个称谓的诸侯国君（第一代诸侯霸主齐桓公当年都没能获得），因此，他也名正言顺地成为了‘第二代’中原诸侯之长，这还是周王室主动授权并认可的（当然，南方的楚成王是绝不会承认的）。
除此之外，周襄王还赐给晋文公大辂、戎辂各一辆（天子所用、规制等级很高的座车和兵车），以及与此相应的服饰、仪仗；天子所用的红色大弓（彤弓）一张，配属红色箭矢一百枝；黑色弓十张，配属黑色箭矢一千枝；黑黍和香草酿造而成的美酒一大壶，侍卫勇士（虎贲）三百人。
（这也就是‘九锡’中的五锡，当年齐桓公‘匡合诸侯、安定王室’，因此周惠王赐予齐桓公九锡，但齐桓公为了不居功，所以退回两项，只接受‘七锡’；到了晋文公这里，接受天子赏赐时再退回两锡，只受五锡，以示不敢和齐桓公相比）。
王室的三位大臣还代表天子向晋文公发布‘王命’——
“晋与王室同宗，天子称您为叔父；现在特地告诉叔父：您应该遵从天子的号令，安抚四方诸侯，惩治那些不敬、危害王室的邪恶不臣之人（简直就是在说我嘛：郢都的楚成王不由得打了个喷嚏）。”
晋文公向王室大臣们再三辞谢，三次之后，才接受了周襄王的策书，然后拜谢回礼：
“臣重耳受王命，再次拜谢、叩首，一定尊奉王命，宣扬天子的恩德和威名于四方。”
接受了王命之后，晋文公在之后的几天中，三次到行宫去朝觐周襄王，以示对天子的尊崇和敬畏，和接受天子策命后的诚惶诚恐之心。
五月二十六，天子的代表王子虎和在践土会场的诸侯们：晋文公、鲁僖公、齐昭公、宋成公、蔡庄侯、郑文公、莒兹丕公，共聚于践土王宫中的庭院中，一起盟誓。当时，卫国国君卫成公因为得罪了晋文公，所以被卫国国人给赶出了国都楚丘，在郑国、楚国、陈国等地流亡；因此，参与践土盟誓的卫国代表，是受卫成公委托出席盟会的卫国大夫元咺，和卫成公的弟弟公子叔武。
在王子虎和晋文公的带领（以及监督下），诸侯们共同盟誓：“在场的所有人，都要辅助王室，不要互相伤害，无论是谁，要是违背盟约的话，就要受到神明的诛杀，使他国家灭亡、军队颠覆，祭祀不享；即使到了他的玄孙，也不能违背。”
《左传.僖公二十八年》中，对这段‘会盟’的历史有着详细的记载————
丙午，晋侯及郑伯盟于衡雍；丁未，献俘于王，驷介百乘，徒兵千；郑伯傅王，用平礼也。己酉，王享醴，命晋侯宥。王命尹氏及王子虎、内史叔兴父策命晋侯为侯伯，赐之大辂之服，戎辂之服，彤弓一，彤矢百，玈弓矢千，秬鬯一卣，虎贲三百人。王命曰：“谓叔父：敬服王命，以绥四国，纠逖王慝。”晋侯三辞，乃从命。对曰：“重耳敢再拜稽首，奉扬天子之丕显休命。”受策以出，出入三觐。癸亥，王子虎盟诸侯于王庭，要言曰：“皆奖王室，无相害也。有渝此盟，明神殛之，俾队其师，无克祚国，及而玄孙，无有老幼。”
晋文公发起的“践土会盟”，距离上一次诸侯会盟：“葵丘之盟”（由第一代诸侯霸主齐桓公发起并担任盟主）正好相隔了二十年，而二十年后的晋国，已经正式替取代齐国，成为诸侯之首，晋文公的霸业因此而更加巩固，一跃成为春秋时期第二位当之无愧的霸主！
参与‘践土会盟’的国家中，晋、鲁、齐、宋、蔡、郑、莒等国都是国君亲自出席（王室则是由卿士王子虎代替天子出席），但唯独卫国，却是由公室公子叔武为代表、并由大夫元咺陪同，前来参会并盟誓的，这是什么原因呢？
原来，卫国在很久之前，因为时任国君卫文公曾经慢待、冷遇过还是流亡公子身份的晋文公重耳（前文《五鹿乞讨、弃齐而奔——公子重耳流浪记之上篇》有述）；所以，继位后的晋文公对卫国很是忌恨，在此次出兵援宋、攻楚的军事行动中，晋军借口卫国不肯借道，首先就向卫国发动了进攻，还攻克了卫国的重镇五鹿。
而卫国现任国君卫成公代父受过（当初得罪、慢待重耳的，是卫成公的父亲卫文公，不过他的命很好，恰好在晋文公要攻伐卫国时去世了），被卫国国人在晋文公率大军前来问罪时，给赶出了卫国国都楚丘，先后在郑国、楚国、陈国等地流亡，至晋文公于‘城濮之战’击败楚军，并于践土召开会盟时，卫成公还陈国流亡。
因此，当晋文公召开‘践土会盟’，邀请各国诸侯前来参会、迎接天子使者时，卫国所派出的代表，是受卫成公的委托、代为出席的公弟叔武，以及奉叔武参会的卫大夫元咺。
卫成公之所以不敢亲自前往践土，参拜晋文公、参与盟会，就是害怕自己会遭到晋文公的问罪和清算；当初鄫国国君鄫子在‘曹南之盟’中被宋襄公活祭睢水之神的覆辙，卫成公可不想重蹈。
而且，随卫成公流亡在外的卫国大夫甯俞（甯武子）也向主君建议：就让留守卫国的公弟叔武代替他前往践土，并让大夫元咺陪同叔武一起前往。卫成公接受了甯俞的建议，委托叔武和元咺代替自己参会（万一有事，也好为自己背锅）。
甯俞，在后世的评价是：“甯武子者，邦有道则智，邦无道则愚；其智可及也，其愚不可及也”
——这是孔子对他的评定，意思是：甯俞头脑聪明，善于明哲保身，国家稳定、政治清明的时候，他的表现很好、明智忠贞；但国家遇到危难、政治腐败的时候，甯俞就开始自保、推诿；他的聪明机警，也许有人可以相比，但他的狡黠、观望风向本事，是无人能及。
后世的成语——‘愚不可及’，就出自于孔子对甯俞的一生作为评定。
卫成公让弟弟叔武代表自己（以及卫国）出席晋文公召开的‘践土会盟’多少有些‘甩锅’的意思，意在假如晋文公发怒的话，怒气也可以转移到叔武的身上（叔武也是卫文公之子，要是晋文公一定要问罪卫国的话，那就让叔武来承担吧）。
但晋文公在见到了代表卫成公出席会盟的叔武之后，却对为人诚恳、态度谦和的叔武十分欣赏，还特别看重他的才能；于是，在会盟结束后，晋文公将叔武引荐给天子周襄王，还在天子面前连连称赞他。
晋文公这么做的目的，就是因为自己很是厌恶卫成公的‘不识相’，因此才对谦虚诚恳的叔武另眼相看，心中有了让叔武取代卫成公、继任卫侯的打算（也可以为晋国和自己在卫国改立一个代理人）。
可叔武为人忠厚、谨慎，知道晋文公打算改立自己为卫侯的想法后，急忙向晋文公再三推辞，表示自己是代替兄长管理卫国的，并不想成为国君；叔武还恳求晋文公饶恕卫成公的过错，允许他回国，恢复国君之位。同时，奉叔武前来会盟的卫大夫元咺也在一旁恳求，请晋文公不要改换卫国国君的人选。
将叔武和元咺的态度如此诚恳、坚决，晋文公除了钦佩两人的忠诚之外，还很无奈，最后只得放弃了让叔武继任卫侯的想法，并同意让卫成公返回楚丘、恢复君位。
当初，卫成公被晋军逼迫、流亡出外时，元咺为了显示自己对国君的忠诚之心，特意让儿子元角随卫成公一同流亡，侍奉在侧。但就在叔武和元咺受卫成公的委托、出席‘践土会盟’的时候，在陈国流亡的卫成公不知道从谁的口中听说了谣言：
‘他（元咺）已立叔武为新国君了！’
于是，怒火万丈的卫成公，在根本就没有派人回国去了解消息的情况下，是非不分、真伪不辩，马上就把随侍自己在外的元咺之子元角给诛杀了，以示‘惩罚叛臣’。而身处践土、还在努力恳求晋文公恢复卫成公君位的元咺，得知此事之后，虽然悲痛万分、伤心欲绝，但依旧忠于国家、尽职尽责，侍奉着叔武完成会盟，然后返回楚丘、守护着卫国社稷。
回国之后的叔武，为了不让卫国因国君（卫成公）久久在外、不得返回而再生出变乱，于是派人给在陈国的卫成公送信，告诉兄长：晋侯已经答应自己的恳求，恢复他的君位了，请他回国复位。
此时，卫成公已经知道‘元咺改立叔武为君’的消息是个谣言了，心中对叔武和元咺多少有些愧疚之情；但卫成公依旧留有疑心，对叔武邀请自己回国之事不太放心，害怕这是个圈套——假如叔武有二心，想要以此骗自己回国的话，那么自己回到楚丘之后，就会被叔武寻机所谋害（春秋时期，这种父子、兄弟、叔侄之间争位、自相残杀的事情，太多太多了）。
为了确保回国后的人身安全，卫成公便让亲信大夫甯俞先行从陈国返回，去打探打探国内的情况、以及楚丘内部的虚实。
甯俞奉命回国后，先来到卫国的宛濮（河南长垣），向留守楚丘的卫国贵族和国人们发出会面的要求；卫国贵族大夫们征得代理朝政的叔武同意后，赶赴宛濮，与代表卫成公的甯俞会面，随即举行盟誓，共同发誓说：
“上天降祸给我们卫国，且由于君臣之间的不和睦，所以才造成了这样的忧虑结果。现在，天意保佑卫国恢复平安，让我们都放弃各自的成见、重修于好。（假如灾祸来临时）没有留下护佑社稷的人，国家谁来守护？没有跟随君主身边、侍奉保卫他的人，卫国的牧圉谁来保全？由于我们之前有过不和，所以在此向神明乞求、明白地宣誓，请求上天的保佑。今天订立了盟约之后，我们卫国在外的人，不要倚仗自己的功劳，留下来的人，也不要害怕会有问罪。无论是谁，如果违背这个盟约的话，那么祸害就会降临到他头上！神明和卫国先君在上，对违反盟约的人都会加以惩罚、诛杀！”
完成了和留守国内的贵族大夫们一起盟誓、并让国人们也知道了这个盟约后，甯俞才向留在陈国观望的卫成公发回‘一切顺利’的复命消息，说明留守的贵族和国人们并没有二心，国君可以放心回国了。
但卫成公还有一个心病没能解决，那就是奉自己的命令，留守暂代卫国国政的弟弟叔武；目前在卫国国内，叔武的口碑和人望都比身为国君的卫成公要高，对卫成公来说，弟弟的在国人中的威望如此之高，可不是好事。而要如何解决这个问题，卫成公当时并没有给出答案。
甯俞与大夫们盟誓之后，和卫成公约定好了回到楚丘的时间，但卫成公在回国时却提前了时间，并派自己的亲信：公子颛犬和华仲先于自己入城，而且还没告诉叔武。
卫成公这明显是要动手了！
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